界面新聞記者 | 林子人
界面新聞編輯 | 黃月
在南京東路與中山東一路的交叉口，矗立著外灘最知名的地標性建筑之一和平飯店。其實，它對面那幢有著紅磚與白墻的、體量上更低調的歷史建筑也來頭不小。2008年這幢大樓進行了修復，2011年11月1日，斯沃琪和平飯店藝術中心正式開業，大樓轉型為藝術駐留項目空間，同時期可最多容納18位藝術家生活與創作。
日前，該藝術中心的藝術群展“TRANSCEND TIME, TRANSCEND SPACE”開幕，展出27位曾在此駐留的藝術家的作品。觀眾得以在欣賞藝術作品的同時，近距離觀察這座修復后的歷史建筑的種種細節，如完整保留下來的一樓大堂、樓梯和彩繪玻璃窗。
這幢建筑的故事始于匯中飯店（Palace Hotel），它曾是上海租界時代最著名的大型豪華飯店之一。該建筑始建于1854年，由英國建筑師華爾特·斯科特（Walter Scott）設計，是上海最早帶有新藝術運動風格特征的大型公共建筑。建筑主體風格模仿英國安妮女王（Queen Anne）時代的建筑樣式，并且融入了多種其他元素。匯中飯店創造了上海建筑史上的兩個第一：第一臺載人電梯和第一座屋頂花園。
1905-1906年間，大樓進行了翻修（如今大樓入口上方還鐫刻著“1906”字樣），但1907年遭遇火災，整棟建筑被大面積破壞，不得不進行完全重建。新的匯中飯店于1908年竣工。這幢建筑與諸多歷史事件緊密相連：1909年第一屆萬國禁煙會在此舉辦，位于6層的“美廬廳”見證了蔣介石與宋美齡的訂婚儀式。該大樓一度曾是和平飯店的南樓，然后轉型為一個國際化藝術社區，邀請來自世界各地的藝術家在上海這個中國最具活力的城市生活與創作。
上海又一藝術目的地
據藝術中心首席執行官Carlo Giordanetti介紹，“TRANSCEND TIME, TRANSCEND SPACE”展示了過去12年內在藝術中心駐留過的部分藝術家的作品，旨在反思藝術如何成為溝通與交流的媒介，即使在新冠大流行肆虐造成的隔離中，藝術家們依然通過作品與彼此、與公眾產生對話。此次展覽位于藝術中心全新升級后的五樓空間。
本次展覽結束后，該空間將持續舉辦展覽，成為上海又一個藝術目的地。Giordanetti表示，該空間在改造時既保留了建筑原本的細節，足夠的靈活度讓它可根據展覽或活動需求自由調整，每一位藝術家都將在駐留結束時留下藝術“痕跡”。
至今為止，已有來自超過55個不同國家的490多名藝術家在該藝術中心駐留。
Giordanetti注意到一個現象：不少藝術家初到藝術中心時，會為這幢歷史建筑的宏偉奢華所傾倒，并因此以建筑本身為創作靈感，比如它的磚墻、窗戶和公共空間。“我不知道有多少其他藝術家駐留項目，空間本身會成為一個創作主題。通常情況下，藝術家非常沉浸于自己的項目，不太會留意他們所處的空間。”
灰色磚墻已經成為了藝術中心的標志性視覺元素，無論藝術中心在哪里舉辦展覽活動，這一元素都會出現。
藝術中心也為藝術家提供在國際舞臺上發聲的平臺。每一屆威尼斯雙年展，藝術中心都會帶領駐留藝術家參展。今年6月，12位駐留藝術家的作品在蘇黎世藝術周亮相。
過去三年，由于國際旅行的種種限制，海外藝術家難以來到上海，駐留項目受到了很大影響。據Giordanetti介紹，藝術中心為此推出了虛擬駐留計劃，邀請5-6位藝術家以遠程聯線的方式參與一個藝術項目，并為他們配備導師。8月2日，虛擬駐留計劃中的一個項目“Love Is Love, The Colors of Pride”將在瑞士展出。
藝術之都上海的吸引力一如既往
Giordanetti常常在駐留申請中看到藝術家對探索中國、來上海生活的強烈興趣。駐留項目允許藝術家最多停留6個月，對于藝術家來說，他們得以擁有比較完整的上海生活體驗，與本地藝術界建立聯系，或在這座城市找到靈感啟發創作。駐留項目的規模也頗有吸引力。一般而言，藝術家駐留項目同時容納1-4位藝術家，但藝術中心的駐留項目最多能同時容納18位藝術家。
許多藝術家初來乍到會吃驚于藝術中心的地理位置——透過玻璃窗望見南京東路熙熙攘攘，人流如織。正在藝術中心駐留的藝術家Maya Gelfman前不久完成了一幅抽象主義繪畫作品，就以她看到的街景為創作靈感。據她介紹，畫面中一條水平貫穿畫布的熒光綠色線條象征著假期里身穿熒光色馬甲維持人流秩序的警察。
在Giordanetti看來，上海是一個非常有趣的藝術現場。上海畫廊眾多，與許多通常運營國際知名藝術家的海外畫廊不同，上海的畫廊常常向公眾介紹小眾的、剛剛嶄露頭角的藝術家，這帶來的啟發與靈感甚至比美術館還要多。與此同時，龐大的藝術家群體讓上海成為了一個重要的藝術之都。很多情況下，藝術中心的駐留藝術家能在與上海藝術社群的交流中發現那些地下的、先鋒的藝術理念、媒介和創作主題。
Giordanetti認為，每一座以藝術文明的城市都在不斷發展，比如威尼斯雖然在人們的印象中是一座非常古老的城市，但它的當代藝術氛圍非常濃烈；倫敦如今是一座當代藝術蓬勃發展的城市，但十年前的情況完全不是這樣。同理，是上海的藝術家推動著這座城市藝術氛圍的發展。
隨著國際旅行的逐漸恢復，藝術中心致力于盡快重建國際藝術家社區。Giordanetti告訴界面文化，藝術中心其實已經迎來了越來越多的海外藝術家。對于那些對來中國定居有興趣但不是那么確定的藝術家來說，駐留項目是一個不錯的“試水”機會。
2023年7月29日-10月16日，藝術群展“TRANSCEND TIME, TRANSCEND SPACE”舉辦。