文|投資界PEdaily
本周，在上海世界人工智能大會（WAIC）中，天橋腦科學研究院（TCCI）宣布再投10億元支持AI腦科學，包括設立MindX實驗室，建設AI＋睡眠夢境，AI＋抗衰老等系列前沿實驗室，每家啟動經(jīng)費5000萬人民幣，并將持續(xù)投資。
天橋腦科學研究院是國內(nèi)少數(shù)專注于腦科學領域的民間科研慈善機構(gòu)，而身后掌舵人正是昔日互聯(lián)網(wǎng)大佬陳天橋。憑借著創(chuàng)辦盛大，30歲出頭的陳天橋便成為中國最年輕首富，后來退隱江湖。
2016年，他與太太雒芊芊成立天橋腦科學研究院，英文為Tianqiao & Chrissy Chen Institute，簡稱TCCI，取自夫妻二人的名字，全力支持腦科學研究。
這幾年，海內(nèi)外財富自由的科技大佬都迷上腦科學，從馬斯克到馬化騰、黃崢、張一鳴以及米哈游創(chuàng)始人等等。與此同時，一眾VC機構(gòu)也開始投起了腦科學創(chuàng)業(yè)項目。至此，這個科學無人區(qū)正在被漸漸揭開神秘面紗。
陳天橋夫婦又投10億元，研究AI+腦科學
江湖似乎已經(jīng)很久沒有陳天橋的消息。
1973年，陳天橋出生于浙江紹興，曾考入復旦大學經(jīng)濟系，而后憑借優(yōu)異成績提前畢業(yè)。大學畢業(yè)后，陳天橋曾在陸家嘴集團總裁辦、金信證券公司等公司任職。1999年，他與雒芊芊閃婚，并與弟弟、同學一起創(chuàng)辦盛大網(wǎng)絡，開始做卡通網(wǎng)站。
2001年，盛大網(wǎng)絡正式進入互動娛樂業(yè)，先后代理運營了《傳奇》《新英雄門》《瘋狂坦克》等多款大型網(wǎng)絡游戲。2004年，盛大網(wǎng)絡在納斯達克上市，曾一度成為市值排名第二的中國互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)。靠著《傳奇》這款游戲，剛過30歲的陳天橋就成為了中國首富，也是當時最年輕的中國首富。
后面的故事大家已經(jīng)較為熟知。盛大網(wǎng)絡曾在2012年私有化退市，陳天橋也賣掉盛大網(wǎng)絡股份，套現(xiàn)88億美元，隨后退出江湖。淡出大眾視野后，他與太太雒芊芊將主要精力投入到了慈善中，而腦科學研究是他們重點關注領域。
期間，陳天橋與雒芊芊接連拜訪了數(shù)家美國的大學和研究所，與百余位頂尖科學共同探討腦科學的未來愿景。
2016年，陳天橋石破天驚地宣布，成立天橋腦科學研究院（TCCI），建立10億美金的研究基金，用于資助腦科學研究；2017年，TCCI還宣布與復旦大學附屬華山醫(yī)院、上海周良輔醫(yī)學發(fā)展基金聯(lián)合成立了上海陳天橋國際腦疾病研究所。
隨著深入了解腦科學，陳天橋逐漸認識到短期內(nèi)對大腦機制的基礎研究很難有重大突破，可能需要10年、20年，甚至更久。“我們也不知道誰會把這筆錢用得更好，誰會在腦研究上有突破，只能千金買馬骨。”
為此，他甚至曾親自下場孵化了一家初創(chuàng)公司。2021年，國內(nèi)腦機接口領域的權威專家陶虎教授與中科大同學彭雷一同創(chuàng)辦了腦虎科技，擅入侵入式腦機接口領域。如今，腦虎科技陸續(xù)完成了三輪融資，投資方包括紅杉中國種子基金、聯(lián)新資本，而陳天橋旗下的盛大參與每一輪融資。
此外，陳天橋十分關注人工智能動向，希望通過AI來助力腦科學研究，把精神疾病的根源弄清楚。此次，TCCI新設立的MindX實驗室，啟動經(jīng)費1億美元，并將在全球招募兩名主任。按照MindX實驗室的構(gòu)想，兩位主任將分別來自神經(jīng)科學界和AI科學界，帶領團隊緊密合作，一方面結(jié)合對人類大腦在學習、記憶、認知、情感等領域的深度研究，推動人工智能的進一步發(fā)展；另一方面運用新一代AI技術揭秘大腦本質(zhì)。
如今，陳天橋夫婦又拿出了10億，持續(xù)推進腦科學研究。對于未來，陳天橋的期許是：“科幻小說描繪的數(shù)字生命令人向往，我相信，只有AI+腦科學，才能打造出真正的、有靈魂的數(shù)字生命。”
從馬斯克到黃崢，大佬集體出錢研究腦科學
似乎科技大佬都對腦科學充滿著好奇，最為典型便是馬斯克。
時間回到2016 年，素有“科技怪人”之稱的馬斯克，在美國加州用“醫(yī)學研究”的名義注冊了 Neuralink。這是一家專攻腦機接口的醫(yī)療研究公司，利用帶有芯片的侵入式設備幫助治療人類的腦損傷和神經(jīng)系統(tǒng)疾病，如讓癱瘓或肢體障礙的人僅憑自己的意識就能控制手機電腦。
Neuralink第一次引發(fā)轟動是2020年8月，當時在視頻直播展示了三項發(fā)布：腦機接口設備 LINK V0.9、 手術機器人和腦機接口的生物實驗。馬斯克在直播中介紹，在專業(yè)醫(yī)生的監(jiān)督下，手術機器人可以做到開顱、取骨、植入、安裝等一系列操作；Neuralink 已經(jīng)在使用這款機器人植入腦機接口設備，未來希望在 1 小時內(nèi)完成植入，用戶幾乎都不用麻醉即可完成手術。
2021年，Neuralink宣布完成C輪融資。該輪融資中，Neuralink共籌得2.05億美元（約13億人民幣）的資金，由迪拜風險投資公司Vy Capital領投，還出現(xiàn)了谷歌風投、德豐杰成長基金（DFJ Growth）、Valor Equity Partners、 Craft Ventures、創(chuàng)始人基金（Founders Fund）和 Gigafund 等一眾大咖身影。
一年后，在Neuralink發(fā)布會上，馬斯克演示了在一只獼猴大腦中植入芯片，成功讓獼猴通過意念打字，并當場放出豪言：距離第一次人體實驗還有大概六個月的時間。后來，由于安全風險大、違反動物權益、涉嫌非法運輸危險病原體等眾多原因，讓Neuralink接連受挫，甚至一度面臨有關部門的調(diào)查。
但馬斯克不甘心放棄。今年5月，Neuralink公司表示，它的首次人體臨床試驗獲得了美國食品和藥物管理局（FDA）的批準，這對腦機接口領域和Neuralink來說是一個關鍵的里程碑。
在馬斯克的出錢出力下，腦科學這個看似遙遠且神秘的學科，正在走進大眾視野。
而在國內(nèi)，我們也看到一些早已財富自由的科技大佬，開始不計回報地支持腦科學。
最近幾年，米哈游靠著游戲，坐擁源源不斷的現(xiàn)金流，開始將手伸向了國內(nèi)極少VC 敢碰的前沿科技領域，最典型的便是腦科學。
早在2018年，米哈游就成立了逆熵工作室，專門負責虛擬數(shù)字人“鹿鳴”和腦機接口項目。2021年，米哈游又進一步投資了上海交通大學附屬瑞金醫(yī)院腦病中心，專注于腦機接口技術的開發(fā)和臨床應用，雙方聯(lián)合組建了“瑞金腦病中心米哈游聯(lián)合實驗室”，在“難治性抑郁癥腦機接口神經(jīng)調(diào)控治療臨床研究”項目上聯(lián)合攻關。
更轟動的是拼多多創(chuàng)始人黃崢，他宣布退休后投身科學研究領域。
“小時候，老師問我們長大了想做什么，我和很多人一樣說想成為科學家。而今一晃已過不惑之年了，想成為真正的科學家也許已經(jīng)不太可能了，但如果我努力，把中學里最喜歡的化學、大學里學的計算機、工作中學習的經(jīng)營管理結(jié)合起來，我天真的想，說不定也能再做出點有意思的事兒。”他在致股東信中回憶兒時的夢想。
此前，黃崢已經(jīng)向浙江大學捐贈一億美金設立繁星科學基金，支持“計算+”創(chuàng)新實驗室的建設，推動學校在生物、醫(yī)療、農(nóng)業(yè)、食品等領域的交叉方向展開基礎研究及前沿探索。
黃崢的繁星夢想，也是很多科技大佬的終極追求。百度李彥宏、騰訊馬化騰、獵豹瀏覽器傅盛、搜狗王小川、字節(jié)張一鳴等都說過，對生命科學很感興趣。財富自由后，他們將資金撒向科技無人區(qū)，解決的是全人類面臨的難題。
風投機構(gòu)也來了，共同探索人類的星辰大海
腦科學，被譽為人類最后的前沿科學疆域，這趟征途也密集出現(xiàn)了風險投資人的身影。
早在2011年，麥戈文與清華大學簽署協(xié)議成立了清華大學-IDG/麥戈文腦科學研究院。同年11月，又成立了北京大學和北京師范大學麥戈文腦科學研究院。十年來，麥戈文和IDG資本累計向三所學校，共捐贈了2億人民幣助力腦科學研究。
IDG資本創(chuàng)始董事長熊曉鴿曾說過，“從腦科學研究院誕生的那一刻起，她的發(fā)展就成了我的一項重要責任。”短短10余年間，清華大學-IDG/麥戈文腦科學研究院不僅發(fā)展成為清華大學腦科學研究的基石，也成為了中國領先的腦神經(jīng)科學研究基地。
過去兩年，腦科學在一級市場漸漸升溫，不乏融資事件涌現(xiàn)。
印象深刻的是2021年，紅杉中國智能醫(yī)療加速器在上海張江正式啟用，這是紅杉中國布局醫(yī)療健康投資以來設立的第一個智能醫(yī)療領域的專業(yè)加速器。目前，該加速器共包括“紅杉中國智能醫(yī)療基因組學孵化器（因美納技術驅(qū)動）”和“紅杉中國腦科學孵化中心”兩大平臺，分別專注于基因組學和腦科學兩大垂直細分領域。
此外，紅杉中國還針對腦科學相關產(chǎn)業(yè)鏈積極投資、布局了諸如艾柯醫(yī)療、景昱醫(yī)療、博睿康、腦虎科技等在內(nèi)的創(chuàng)業(yè)公司。
鼎暉投資、藍馳創(chuàng)投、經(jīng)緯創(chuàng)投、金沙江聯(lián)合資本、松禾資本、凱風創(chuàng)投、熔拓資本、中國風投、峰瑞資本、光速中國、本草資本、荷塘創(chuàng)投等一眾知名VC機構(gòu)入局腦科學，投資了臻泰智能、博睿康、微靈醫(yī)療、邁聯(lián)腦控等熱門公司。
當然，情懷背后也是有著理性的商業(yè)邏輯。人腦被認為是自然界中最復雜、最高級、最精密的智能系統(tǒng)，因此，腦科學也被稱為科研領域“皇冠上的明珠”，是理解自然和人類本身的“最終疆域”，是生命科學最難以攻克的領域之一。一旦攻克，對于治療人類許多“疑難雜癥”將會帶來突破性的進展，顯然也會帶來巨大的商業(yè)回報。
2020年11月，《中共中央關于制定國民經(jīng)濟和社會發(fā)展第十四個五年規(guī)劃和二〇三五年遠景目標的建議》也指出瞄準腦科學等前沿領域，實施一批具有前瞻性、戰(zhàn)略性的國家重大科技項目。腦科學研究被納入國家戰(zhàn)略層面，意味著其擁有巨大的市場潛力。
腦機接口乃至背后腦科學，成為下一個有可能為人類社會帶來顛覆性影響的產(chǎn)業(yè)，甚至可以理解為下一次工業(yè)革命的焦點。“中國在這個領域需要培養(yǎng)自己的公司，不然會受制于人。”一位知名VC投資人感嘆。
不過，擺在眼前的困難依然巨大。“面對這樣巨大的社會需求，現(xiàn)在投資還是遠遠不夠的，我們希望能和腦科學領域科學家、創(chuàng)業(yè)者一道，共同推動腦科學領域科研成果的進一步落地。”多位投資人一致表示。
路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。現(xiàn)在，越來越多各方力量匯聚，共同加入到這趟走向人類星辰大海的征途。