記者 崔璞玉

原計劃探訪泰坦尼克號殘骸的一艘觀光潛水器已在北大西洋的海里失聯超過3天。美東時間周三早些時候，搜救隊伍稱，在潛水器與其控制船中斷聯系的位置連續第二天監測到了有規律的“噪音”。

參與搜索的專家表示，潛水器攜帶的氧氣供應可能會在周四早上6點左右耗盡。潛水器上載共有5人，包括3名富豪。

這艘名為“泰坦”的潛水器在上周日入海后不到兩小時就失去了與其母船，一艘名為“極地王子”的加拿大科考船的聯系。

當時，“泰坦”正下潛前往泰坦尼克號在海床上的殘骸，行程已經過半。位置大約在美國馬薩諸塞州科德角以東約1448公里處。目前尚不清楚潛水器為何失聯。

不過，即使持樂觀態度的人也警告，即便潛水器完好無損，搜救任務也存在諸多障礙：從精確定位船只的位置，到使用救援設備到達，再到在供氧耗盡之前將乘客帶到水面，每一步任務都十分艱巨。

“砰砰砰”

美國海岸警衛隊表示，噪音最初在周二由一架加拿大運營的P-3“獵戶座”海上偵察機監測到，美國海軍的專家正在對數據進行分析。

隨后水下搜救工作被轉移至噪音區域，希望能找到其來源。截至發稿，遠程操作的水下無人機尚未收到積極反饋。但一艘加拿大監測船在搜救區域的水下再次檢測到了類似敲擊聲的“噪音”。

美國海岸警衛隊少將毛格（John Mauger）周三上午在接受哥倫比亞廣播公司（CBS）采訪時表示，噪音的來源仍不清楚，而且值得注意的是，泰坦尼克號的沉船地點附近有大量金屬等各種物體。

在海岸警衛隊發布有關噪音的聲明前，《滾石》雜志報道稱，搜救人員聽到了“每隔30分鐘發出的砰砰敲擊聲”。

這一報道讓專家們感到鼓舞，因為潛水器的船員曾被培訓，在無法與水面通信時要敲打船體，以便聲納監測到。澳大利亞潛艇搜救專家歐文（Frank Owen）在接受美聯社采訪表示，這傳達了一個信息：“你們可以嘗試通過軍事技術來找到我?！?/p>

美國海岸警衛隊當天表示，由于所處位置偏遠，加上搜索范圍較大，使得定位潛水器的工作變得更復雜。海平面上的搜索范圍為一萬多平方公里，海底深度可能達3.86公里。人類已知最深海底為西太平洋的馬里亞納海溝，深度為11.034公里。

自上周日以來，有幾艘商業船只加入了搜救工作，其中包括一艘設計用于在海底鋪設管道的船只。再加上加拿大和美國海岸警衛隊的資源，現場或正在趕來的船只中，至少有三艘能夠部署遙控潛水機器人。

美國海岸警衛隊稱，現場一艘加拿大海岸警衛隊船只具有側掃聲納功能，還有一艘正在途中的加拿大船只帶移動減壓室，并配有醫務人員。從“泰坦”的設計來看，只能從船外將其打開它，所以無論它是否浮出水面，乘客都需要外部幫助才能逃生。

富翁探險

“泰坦”的5名乘員分別是：領航員拉什（Stockton Rush），他同時也是該潛水器所屬公司“海洋之門探險公司”（Ocean Gate）的創始人和CEO；73歲的法國海底探險家Paul-Henri Nargeolet，他撰寫過多篇有關泰坦尼克號的文章；英國億萬富翁、探險家米什·哈?。℉amish Harding），他曾隨貝索斯的藍色起源號進入過太空，也曾探索過馬里亞納海溝；以及英籍巴基斯坦裔富商Shahzada Dawood和他19歲的兒子Suleman Dawood。

一名曾搭乘過“泰坦”的乘客稱，該潛水器就像是一輛“沒有座椅的小貨車”，內部采用的是非專業化設計的現成零部件，比如用于轉向的視頻游戲機手柄。

“海洋之門”公司向每位游客收取25萬美元，專門提供實地探索泰坦尼克號遺跡的服務。行程從加拿大紐芬蘭的圣約翰出發，探險家們將遠離海岸611公里，前往距離海平面3.86公里的海底。一次完整的旅行可能需要八天，包括多次潛水。

運氣好的話，探險家們將在潛水過程中一睹一百多年前撞上冰山的泰坦尼克號殘骸“真容”。那場事故導致泰坦尼克號上的1500人遇難，當時船上共載有2200名乘客和船員。

前乘客紐曼（Aaron Newman）周三在做客美國全國廣播公司NBC的《今日》節目時表示，如果潛水器在幾百米以下且斷電，乘客就會處于完全黑暗和寒冷的環境中?！霸诤５椎臅r候很冷，你必須穿足夠多來御寒，”他說。

錫拉丘茲大學地球與環境科學名譽教授卡森（Jeff Karson）指出，海底溫度僅略高于冰點，而且潛水器位置太深，人類潛水員無法只身到達，最可靠的途徑是使用遠程操作的機器人。

另一名英國冒險家布朗（Chris Brown）也支付了此次旅行的押金，但后因安全顧慮而選擇退出。他說，搜救者接收到“信號”，這既是好消息，也是壞消息。

“如果聲音來自水位指示器下方，則表明他們可能還活著，但現在所剩時間不多了，”布朗周三在接受美國廣播公司“早安美國”節目采訪時說。他此前曾批評“海洋之門”公司使用簡單的游戲機手柄來操控“泰坦”。

該潛水器有七個返回水面的備用系統，其中包括可卸載沙袋和鉛管，以及一個可充氣氣球。

劣跡斑斑

在此次事故之前，“海洋之門”公司就曾多次收到有關其潛水器安全的投訴和警告。

2018年的一份訴訟記錄顯示，該公司前海事運營總監洛克里奇（David Lochridge）在2015年指出，當時還在研發過程中的“泰坦”存在嚴重安全隱患，公司的測試和認證不充分，將“導致乘客在實驗性潛水器中面臨極端危險”。

洛克里奇還指出，該公司沒有對“泰坦”僅12.7厘米厚的碳纖維船體進行測試，該船體使用了與美國國家航空航天局（NASA）聯合開發的一項實驗性設計。而且“泰坦”的舷窗設計承壓深度僅為1281米，遠遠低于泰坦尼克號殘骸所處緩坡的深度（3962米）。

“海洋之門”公司在法律文件中回應稱，它依靠“更適合”的聲學測試來檢測安全問題。隨后，該公司解雇并起訴了洛克里奇，稱后者不是專業工程師，也不是被雇用來為“泰坦”提供工程服務的。

此外，至少有兩起與“泰坦”有關的安全事故記錄眾所周知。法庭文件顯示，在2022年的一次探險中，“海洋之門”報告其潛艇在潛水期間遇到電池故障，必須通過手動重新連接到升降平臺。

哥倫比亞廣播公司（CBS）記者波格（David Pogue）報道稱，該船曾在一次潛水期間與水面船員失聯近5小時，當時他正在對這次潛水任務進行觀察報道。波格指出，“泰坦”乘客的棄權書上明確指出，該潛水器尚未獲得任何監管機構的批準或認證。

“海洋之門”公司創始人拉什曾在2019年的一次采訪中表示，商業潛艇行業的法規阻礙了其進展?！耙驗檫@些規章制度，（商業潛艇）超級安全，”拉什說道，“但同時它也喪失了創新或進步”。拉什本人也在“泰坦”里。