界面新聞記者 | 彭新
由英偉達和AMD領銜的獨立顯卡“雙雄并立”或將破局——新晉者英特爾正積極開拓市場，努力成為該領域的“第三勢力”。
英特爾自2021年8月涉足顯卡業務，正式公布“銳炫”（Arc）全新顯卡品牌，并于2022年陸續推出3、7兩個系列共計3款消費級顯卡產品，覆蓋低、中端市場。產品發售以來，英特爾宣傳其獨立顯卡主打高性價比優勢，對英偉達、AMD原有產品價格體系發起沖擊。
GPU作為顯卡的核心部件，需要做前端邏輯設計、整體架構、后端驗證優化、軟件生態等等，涉及的每一個環節對專業性要求都非常高，需要大量資金，整個設計、制造、商業化量產、落地的流程和時間線都很長，堪稱“登月工程”。因此，要求涉足對該業務的公司保持長期耐心。
在消費市場，顯卡用于PC的圖形顯示、視頻編解碼、專業圖形設計等。游戲是玩家購買顯卡的核心動力。英特爾作為市場新軍，在游戲領域投入大量資源，包括技術研發、開發者支持、驅動升級等。
AI圖形超分辨率和光線追蹤是當前游戲圖形領域的熱門技術，正逐漸得到普及。英特爾中國區技術部總經理高宇告訴界面新聞記者，由于銳炫顯卡內置了光追物理加速單元和AI加速器，可以對光線追蹤和AI圖形超分辨率進行專門計算，游戲體驗上從畫質到性能都有大幅度提升。
以英特爾的AI超級采樣技術“XeSS”為例，其工作方式大致為：英特爾對游戲超高分辨率的畫面和輸出的低分辨率畫面映射做訓練（training），輸入包括運動向量等數據，應用于高分辨率畫面可以預測下一幀畫面。其后，訓練得到的AI模型通過驅動和升級推送到用戶端。在開啟XeSS特性的游戲里，GPU就應用訓練模型進行推理（inference），實現低分辨率畫面拉伸到高分辨率的操作。
今年初，英特爾將XeSS升級到1.1版本，增強了模型穩定性，減少了影響游戲體驗的畫面閃爍等問題。
XeSS與實時光線追蹤技術一同成為新一代圖形領域的重要技術支撐，原因在于實時光線追蹤對GPU硬件資源仍有著相當貪婪的需求，如當GPU以4K分辨率開啟光線追蹤運行時，計算壓力巨大，配套的XeSS能緩解硬件資源方面的壓力。一位負責開發者關系的英特爾員工稱，借助XeSS技術，在銳炫A770和A750顯卡上把游戲畫質開到最高，同時開啟光線追蹤效果，可以達到非常流暢，
實際上，顯卡在軟件層面的優化，既包括顯卡綜合軟件性能提升，也需要生態方面不斷拓展，如驅動對游戲、生產力軟件的適配等。及時跟進新款游戲發布推出最新的優化驅動，對最新應用提供完善的開發包適配，也是顯卡軟件生態的重要體現。
目前英偉達、AMD在AI圖形超分辨率和光線追蹤技術上均有相應方案，英特爾在做到技術不落人后的同時，如何將自有技術進一步推廣和實用化，成為考驗其生態能力的重要課題。
上述負責開發者關系的英特爾員工稱，新款顯卡上市后，若部分游戲開發者未做適配，就會面臨把獨立顯卡識別為集成顯卡的尷尬情況，導致光線追蹤等效果無法打開，難以充分發揮顯卡性能，“這些東西都要我們團隊和游戲開發商合作，一款一款去適配。”
據英特爾介紹，其XeSS技術目前已有超過50款流行游戲提供了適配，包括《極限競速5》《使命召喚：現代戰爭2》《逆水寒》等游戲。
為爭取更多開發者，英特爾一直在大力投入。“技術好，還需要讓游戲開發者愿意采用。”高宇稱，新技術的推廣一方面要投入工程師資源，還需要保證其技術支持的便利和合理性，“否則工程師也不愿意去做（支持）。”他舉例稱，在跟進流行游戲開發引擎虛幻的游戲開發支持上，英特爾顯卡特性已經有了良好支持，如于5月初發布的最新版虛幻5.2，英特爾即率先提供XeSS對該版本支持。
隨著GPU數據處理能力進一步得到開發，GPU也逐漸用于AI計算等領域，熱門的Stable Diffusion文字生成圖像模型、用于AI歌手訓練的聲音訓練模型so-vits-svc等技術在市場上正火熱。從應用而言，市場主流仍使用英偉達顯卡，原因是其驅動、軟件庫支持更為完善。
對此，英特爾向界面新聞記者演示了基于英特爾自家的OpenVINO軟件，銳炫顯卡運行Stable Diffusion模型的能力。Stable Diffusion是一個流行的基礎生成式AI模型，能夠基于文本輸入來創作圖像。但界面新聞記者也注意到，與英偉達CUDA軟件庫相比，OpenVINO外部流行的教學內容和參考資料仍較少，若普通用戶想在銳炫顯卡上“跑”AI，需要花費較大精力。
進入2023年以來，英特爾顯卡業務看上去已步入“正軌”，一方面。及時的驅動更新和新游戲適配正在不斷改善顯卡使用體驗。此外，更多下游OEM廠商加入英特爾陣營，降低了這家芯片巨頭在新業務上的不確定性。
據英特爾介紹，截至5月中旬，其已累計發布21次顯卡驅動版本更新，包括在今年年初的一次驅動更新中，大幅改善了對較老游戲的支持，提高了對《英雄聯盟》《反恐精英：全球攻勢》等的游戲幀數表現。
在其6月發布的最新驅動中，英特爾已經提供對《街頭霸王6》以及《暗黑破壞神4》兩款6月最新游戲的支持，顯示英特爾仍保持著極高的驅動更新頻率，并對新款游戲大作的優化更新非常緊。
目前，加入英特爾銳炫顯卡陣容的廠商包括藍戟、華擎、宏碁、微星等。今年以來，又有撼與、映泰等廠商加入，參與英特爾獨顯生態的廠商正逐漸擴大。
獨立顯卡作為個人電腦（PC）最重要的組件之一，圍繞其展開的新一輪市場競爭顯示芯片市場正發生變化，英特爾跨界顯卡市場即是一例。此外，在高性能計算與人工智能方面，英特爾亦推出專用GPU。