界面新聞記者 | 張熹瓏
2022年，我國65歲及以上老年人口占比達到14.9%。按照國際標準，已經進入深度老齡化社會。
過去幾十年，中國人口結構發生了很大的變化，成為世界上老齡人口最多、老齡化速度最快的國家之一。預計到2025年，我國65歲及以上人口將達到3.8億，占總人口比例為27.9%。
5月21日，中國科學院院士、香港科技大學校長葉玉如在2023大灣區科學論壇上提出，粵港澳大灣區作為重要的經濟與科技中心，可以通過科技和創新手段，建立“粵港澳大灣區老齡化研究中心”，應對國內人口老齡化帶來的挑戰。
自2000年步入老齡化社會以來，中國的人口老齡化程度在不斷加深，伴隨而來的是一系列社會問題：勞動力供給有所下滑，政府在養老、醫療、社會福利等方面支出不斷增大，以及醫療系統壓力日趨增大。
老齡化進程中，跟年齡相關的疾病患病率增加，老年疾病的治療周期長、費用高，給醫療系統帶來不小的壓力。例如阿爾茲海默癥，全球5000萬的患者中，預計中國就有1000萬患者。
應對人口老齡化已上升為國家策略，2019年出臺的《國家積極應對人口老齡化中長期規劃》提出，把技術創新作為應對人口老齡化的第一動力和戰略支撐，強化應對人口老齡化的科技創新能力。
大灣區內擁有多所知名高校以及研究院所、醫療機構，包括5所世界100強大學，159家三甲醫療機構以及擁有眾多醫療企業、生物技術公司等，為老齡化研究、成果轉化提供了廣泛的研究資源和合作機會。
值得留意，老齡化研究的發展趨勢是多學科的交叉研究，也對跨學科人才提出要求。
“但目前大灣區對老齡化的研究比較分散，缺乏綜合布局和平臺支撐；其次，老齡化研究成果轉化路徑不明確，影響研究成果的應用；也缺乏綜合性跨學科的人才。”葉玉如指出。
“基于這個想法，香港科技大學在廣州南沙建立了港科大（廣州），希望可以訓練跨學科的人才?！?/span>
公開資料顯示，港科大（廣州）現設四大學院（理學院、工學院、工商管理學院、人文社會科學學院），并建立了五個跨學科綜合領域作為研究重點，包括數據科學、可持續發展、自動系統及機器人、公共政策等。
當然，依靠單一高校是不足夠的?！靶枰ㄟ^跨領域、跨地域、跨界別的合作，推動大灣區建設為老齡化領域的科技創新中心?！比~玉如表示。
“在跨領域合作方面，必須加強跨學科的合作，這也是未來科技發展的趨勢。”葉玉如舉例道，人工智能對老齡化疾病診療方法的研究工作具有巨大的推動作用，生物學家可以跟統計學家、人工智能專家以及腦影像學的學者開展合作，發掘疾病相關數據間的潛在關聯以及后面的生物學意義，實現老齡化疾病的精準診治。
基于這個層面，她認為可以在大灣區建立老齡化研究跨學科的合作平臺，聯合生命科學基礎研究、醫學以及工程學，推動老齡化疾病診療方法、老齡科技和老齡化公共政策方面的研究。
2022年，香港設立了InnoHK創新香港研發平臺，聚焦于醫療科技、人工智能及機器人科技，旨在成為助力香港發展為環球科創中心的推手。
葉玉如提及，可以考慮把這個計劃延伸到大灣區，在大灣區也建立“InnoGBA創新灣區研發平臺”，支持內地、香港、國際三方合作，聚焦人才進行健康老齡化的研究。
在跨界別合作方面，她表示需推動官、學、產、研合作，完善老齡化領域的創科生態圈：政府設立不同的基金項目和政策，大學科研機構開展老齡化研究，企業通過技術研發、產品創新和市場推廣等方式將研究成果轉化并應用，為老年人提供優質服務和產品。
葉玉如強調，要把重心從治療轉變到預防，“因為很多老齡化相關的疾病目前還是缺乏有效的治療方法，但只要進行早期干預，就可以有效延緩病情的發展?！?/span>
而要實現這個目標，需要加強老年人群重點疾病的早期篩查和健康管理。“要做到這一點，政府、研究機構和醫療機構需要一起合作，并推動老齡化產業鏈上、中、下游的合作，把基礎研究、臨床應用渠道打通，將實驗室的研究成果帶出去。”她提到。