界面新聞記者 | 劉子象

進入印度二十多年之后，蘋果公司終于邁出了深耕這個南亞市場的重要一步。

周二，這個全球最大上市公司的CEO庫克現身印度金融中心孟買，親自為蘋果在印度的首家零售店揭幕。兩天之后，第二家官方零售店還將落地首都新德里。

事實上蘋果在印度已經經營了超過25年，在此之前，它主要通過授權零售商和網上平臺的第三方方式銷售產品。直接面對消費者的新店開業是蘋果加大投資印度的一個明確信號。

如今的印度已經成長為全球最重要的智能手機市場之一，它對蘋果這樣的跨國巨頭來說，無疑是一個等待被攻克的誘人的巨大增量市場。而對于印度這樣正處于上升期的國家來說，蘋果這樣的公司的入駐，不啻為一種祝福。這種局面，讓人想起2008年7月首家蘋果零售店開進中國的場景。

蘋果和印度的合作，優勢和劣勢都很明顯，這可能更多是一種與時機有關的故事。

印度可能已經是全球人口第一大國，它的智能手機市場也隨之快速擴張。行業分析公司IDC的數據顯示，無論是在年出貨量還是銷售額方面，印度均是全球第二大智能手機市場，占全球市場的約12%。

而在印度14億人口中，約有6億人擁有智能手機，這意味著這個巨大的市場仍未被充分滲透，技術市場研究公司Counterpoint Research的研究副總裁沙阿（Neil Shah）表示。

蘋果在印度的市場份額一直在快速增長。據Counterpoint Research的數據，在2020年-2022年期間，iPhone在印度的銷量占比已從約2%變成了近6%。

“對我們來說，印度是一個非常令人興奮的市場，也是我們關注的焦點，”庫克在2月份的一次財報電話會議上說，“從本質上講，我們是在吸取多年前在中國擴展時學到的知識。”

市場是巨大的，但是大多數印度民眾難以負擔高端手機。在過去十年，席卷印度智能手機市場的是低價的中國品牌的Android手機。這也像曾經的中國一樣，一部iPhone手機某種程度上是一種身份的象征。

據行業分析公司IDC在2月份的估計，印度智能手機的平均售價為224美元。而一部入門款iPhone的售價在印度為30000盧比（約合365美元）起。在建筑公司工作的Subodh Sharma月薪25000盧比，他花費一個多月的工資買了一部iPhone。他對《紐約時報》表示，iPhone對他來說是一種身份象征，它向同齡人和社會傳達的信息是，“看，這個人并不完全是三等人。”

然而，在蘋果與印度不斷交好的故事中，最重要的部分可能與印度的消費者關系不大，而與該國作為生產中心的作用日益增強有關。

自2014年就任印度總理以來，莫迪一直推動加強本地制造，同時加大了對相關公司的政策支持和補貼。上周，印度商務部長戈亞爾表示，政府正在與蘋果定期接觸，以支持他們的本地業務。

五年前，蘋果開始在印度制造設備。2017年，它首次在印度生產入門級iPhone SE，此后繼續在此組裝部分iPhone機型。Counterpoint Research的數據稱，目前印度每年生產近1300萬部iPhone，比三年前的不到500萬部大幅增加。這大約是iPhone全球生產的6%——與中國相比只是一小部分，中國仍然生產大約90%的iPhone。

在中國之外，印度被蘋果視為生產iPhone的主要候選地。上周，摩根大通的一份報告稱，預計到2025年將有四分之一的蘋果產品在中國境外生產，“越南和印度將成為首選”。關注供應鏈的天風國際證券分析師郭明錤則認為，蘋果的長期目標是在印度生產40%-45%的iPhone。

市場巨大、勞動力成本較低、政府補貼，都是印度制造對蘋果的吸引力，但是仍有不少挑戰。比如，在成為制造業中心的其他關鍵因素方面，比如基礎設施、對細節的關注，甚至是工人的勤奮度，印度均遠遠不及中國。《華爾街日報》稍早前在一篇報道中表示，蘋果在印度建立iPhone工廠時遇到了一些問題。比如，印度沒有與中國這樣高效的自上而下的政府協調力度。

另外，相關原材料在印度仍然難以獲得。Counterpoint Research的沙阿表示，大量原材料仍在印度以外的國家，因此這家科技巨頭需要找到一個本地原材料供應商，或者讓他們在中國、日本等地的供應商更方便為印度的工廠所用。

在這個意義上，一家iPhone組裝廠又不僅僅是一家工廠而已，高端制造業的遷移可能會激活另一個生態系統。韓國未來資產金融集團（MAG）一份報告稱，鑒于蘋果的規模，它是可以制定標準和影響政策決策的關鍵參與者，“它促進了中國的增長，我們在印度看到了類似的趨勢，當地的技術制造生態系統正在蓬勃發展。”

盡管如此，蘋果要攻克這個巨大的市場，可能需要花費一些時間。美國投行CFRA Research高級分析師Angelo Zino說：“我告訴投資者，本周你們聽到的關于印度的所有炒作都很棒，不過在我看來，它是未來十年的巨大機遇，不要指望事情會在一夜之間發生改變。”