作為愛爾蘭裔，美國總統拜登近日對愛爾蘭島進行四天的訪問。他到訪的首站為北愛爾蘭地區，試圖通過許諾經濟利益為最親密的傳統盟國解決棘手的內部問題。

當地時間4月12日，拜登在北愛阿爾斯特大學發表演講稱，“幾十家美國大公司想來這里投資”，希望北愛的議會和行政部門很快恢復運作。

北愛政治僵局一團亂麻，地區政府已經癱瘓了一年多。去年2月，因不滿英國政府與歐盟達成的脫歐協議，北愛的民主統一黨拒絕與新當選的地方議會第一大黨新芬黨聯合執政，導致北愛地區政府癱瘓至今。一個多月前，蘇納克政府與歐盟達成了新的涉北愛的《溫莎框架》，但是已被民主統一黨拒絕，僵局至今無解。

啟程前一天，拜登就表示，北愛行程的首要任務是“維持和平”。拜登在演講前會見了北愛五個主要政黨的領導人，同時為避免留下“干涉他國內政”的口實，拜登政府措辭小心。他在演講中說希望北愛政府盡快恢復秩序，但又馬上補充，“這是你們的判斷，不是我的判斷，但我希望它發生。”

他同時還晃了晃了“60億美元的胡蘿卜”說，過去十年美國已在北愛投資20億美元，未來準備追加三倍。“一個顯而易見的道理是，和平和經濟機會是相輔相成的，”拜登說。

但是能否打破僵局仍難說。民主統一黨領導人杰弗里·唐納森對拜登的訪問表示歡迎，北愛歡迎投資，但是這次訪問并沒有改變當地的政治動態。

分析人士認為，這次訪問并沒有改變什么，至少沒有立即改變。而北愛的政治僵局根源在布魯塞爾，而不是華盛頓。

拜登具有愛爾蘭血統。他的外曾曾祖父歐文·芬尼根 (Owen Finnegan) 是緊鄰北愛的勞斯郡 (County Louth) 的鞋匠，他于1849年隨其他家庭成員移民美國。拜登政府一直強調總統的愛爾蘭血統以及該島與廣大美國人之間的歷史聯系。有3000萬美國人聲稱有愛爾蘭血統，占到人口總數的12%。在2024年總統大選的前一年，該群體將成為拜登的政治紅利。

在北愛短暫停留半天后，拜登就前往愛爾蘭。在愛爾蘭兩天半的時間里，他與該國領導人會面、在議會發表演講，同時會與遠房親戚會面。白宮表示，雙方的討論將觸及兩國之間的廣泛利益，包括經濟合作和幫助烏克蘭。

但是拜登此行更偏向私人之旅，他的大部分時間將在愛爾蘭鄉村渡過。拜登帶上了兒子亨特，以及妹妹瓦萊麗·拜登·歐文斯，看起來是一場尋根之旅。一到愛爾蘭，拜登就切換掉“公務”模式，戴上棒球帽，走進勞斯郡的一家酒吧，說“這感覺就像我回家了”。他還在社交媒體上連發多條內容，提及祖先與愛爾蘭的淵源，還曬出了家譜。

來自愛爾蘭的移民后裔在美國政經界有著舉足輕重的作用，尤其是在東北部最初殖民地時期。事實上在美國46任總統中，23位均有愛爾蘭血統，包括肯尼迪、布什父子和奧巴馬。但拜登對愛爾蘭身份的情感可能是最深的，他曾經改編愛爾蘭作家詹姆斯·喬伊斯的話，稱死后“愛爾蘭將寫在我的靈魂上”。