4月9日-11日，我國北方發生了大范圍的沙塵天氣。中央氣象臺表示，此次沙塵天氣起源于蒙古國南部，預計兩個月內蒙古國南部至內蒙古中西部沙源地降水偏少，氣溫較常年同期偏高，并且有蒙古氣旋階段性南下影響，有利于形成沙塵天氣。

一般而言，影響沙塵天氣的主要因素有三個：氣旋活動、植被覆蓋和土壤濕度。春季是蒙古氣旋活動的高峰期，其移動過程會對我國北方地區的天氣（特別是沙塵或沙塵暴天氣）造成重要影響。

近年來，土壤水分不足和地表變暖之間的正反饋循環導致了該地區氣候更加炎熱和干燥，更容易成為新的沙源。

蒙古國面積約156萬平方公里，接近中國面積的六分之一，但僅有300多萬人口。該國氣候為典型的大陸性溫帶草原氣候，春季強風雪和沙塵天氣頻繁。研究表明，在氣候變化的背景下，這個內陸國正在經歷高溫熱浪和干旱的惡性循環。持續受高溫干旱、不可持續經濟發展模式疊加影響的蒙古國，折射了全球許多氣候脆弱地區的處境。

2020年11月，《科學》期刊的文章《東亞地區超過臨界點后突然轉向更熱更干的氣候》指出，蒙古高原可能很快就會變得和美國西南部的部分地區一樣貧瘠，熱浪的“惡性循環”加劇了土壤的干燥程度。

研究人員發現，該地區創紀錄的高溫讓土壤水分含量迅速下降，土壤濕度也無法對異常高溫起到緩解作用。瑞典哥德堡大學的論文合著者陳德亮說，“更多熱浪，意味著更多的土壤水分流失，然后又會繼續導致更多熱浪。”

在這項研究之前，蒙古高原的湖泊已經經歷了迅速的減少。截至2014年，中國研究人員發現，蒙古國面積超過1平方公里的湖泊數量減少了26%。

未參與研究的美國明尼蘇達大學地理環境和社會系的格里芬（Daniel Griffin）對這項研究點評道，認識到“正常”的氣候條件變化過程后，他更擔心的是未來可能發生的極端事件。

“這些事件可能會變得多嚴重？”格里芬問道。“如果以歷史標準衡量，‘新常態’意味著極端炎熱和干燥，那么未來的極端天氣很可能會不同于以往所目睹的任何情況。”

蒙古國曾有80%的國土被草原覆蓋，但目前約70%的草原已經遭到破壞。開礦、氣候變化都被視為破壞因素之一，但導致草原退化的主要原因是過度放牧。

而過度放牧的背后則是經濟利益考慮：蒙古國是全球第二大羊絨生產國，羊絨供應量約占全球的三分之一。羊絨也是蒙古國除銅和金之外的第三大出口商品。

世界貨幣基金組織（IMF）統計顯示，從1990年到2020年，蒙古國的牲畜數量增長了三倍，遠遠超出草地的承受能力。

IMF報告指出，畜牧業占到蒙古國農業生產的90%，每四個蒙古人中就有一人從事畜牧行業。但嚴重過度放牧和氣候變化導致該國草地退化加劇，草地退化反過來進一步導致飼料短缺。

美國俄勒岡州立大學2013年的一項研究還顯示，蒙古國草原退化有80%都是由過度放牧引發。