記者 | 劉子象

日前，一列載有危險化學品的火車在美國俄亥俄州東部地區出軌并起火。為避免災難性后果，運營公司對5節裝載有壓縮氯乙烯的車廂“受控釋放”，將其排入坑道內引爆，導致兩個州的附近居民被緊急疏散。

隨著事件發酵，附近居民反映身體不適的聲音越來越多。有疏散區域外圍的農場主表示，部分動物出現咳嗽、流淚等中毒癥狀。另外，還有附近溪流出現死魚的報道。

美國有關部門此前多次強調當地空氣質量安全，且供水沒有受到污染。美國環境保護署 (EPA)表示，已經對涉事地區的空氣質量進行了多次采樣，發現污染水平低于“令人擔憂的水平”。該署在2月12日的一份聲明中再次強調，自火災被撲滅以來，空氣監測“沒有檢測到任何可以歸因于目前事件的可令社區擔憂”的風險。

正值事件發酵之際，美國環保署于次日宣布撥款20億美元至各州和地區，用于解決飲用水中的新興污染物問題。該署署長雷根（Michael S. Regan）表示，這是拜登政府投資美國、加強水基礎設施建設的一部分，將有助于保護社區免受持久性危險化學品的影響。

關于此次脫軌事故的原因尚在調查中。據CNN稱，目前，調查人員已經確定了脫軌點，并發現一個軌道車軸上有“初步的機械問題跡象”。另外，關于電子信號、組織以及操作人員的反應等方面是否存在問題也在調查中。

在美國，鐵路是?；愤\輸的主要方式。據美國交通部聯邦鐵路管理局（FRA）官方網站的說法，鐵路是美國長距離危險材料運輸的最安全方式。在1994年至2005年的12年間，鐵路事故中釋放的有害物質共造成14人死亡，大大低于同期公路事故釋放有害物質帶來的116人死亡的數字。該局在2021年底的一份稿件中表示，在交通量增加的同時，脫軌、溢出、泄漏和人員傷亡事件減少，鐵路行業的整體安全績效正在改善。

不過，最新的事故報告數量不支持這個說法。據美媒在本月初的報道，在過去的四個月里，僅在俄亥俄州就發生了3起貨運列車出軌事故。去年10月在桑達斯基，一列載有液體石蠟的火車20節車廂脫軌，落在了15米外的繁忙公路上，導致石蠟泄漏，流至道路和下水道中并硬化，至今沒有完全修復；一個月后，一列火車的15節車廂在斯托本維爾和多倫多之間脫軌，垃圾散落到岸邊和河里。第三起事件就是本次引起國際關注的脫軌事件。

美國行業官方機構也認為，鐵路運輸安全是目前急需解決的一個問題。在美國國家運輸安全委員會（NTSB）去年底發布的一份2021年-2023年的“最需要改進清單”（MWL）上，改善交通運輸安全位列其中。該清單是一份安全建議，監管等機構可以據此建議實施措施。同時，該委員會還將清單期限再延長了一年，以保證目標有足夠時間順利完成。

鐵路運輸安全事故只是美國基建急需投資升級的一個縮影。美國的鐵路等公共基礎設施在可靠性、速度和覆蓋范圍方面落后全球不少地區。實際上，近年來，美國的基礎設施的投資缺口越來越大。

據美國土木工程師協會（ASCE）對2021年美國的基礎設施投資進行的評估，該行業的總投資缺口已經從十年前的2.1萬億美元上升到2.59萬億美元。缺口指的是能夠保證基礎設施運行狀態良好（獲得B級評估）所需的資金，該評估每四年進行一次。而在10個基建大類中，地面交通的缺口最大，達到11250億美元。

看到了這個巨大缺口，拜登政府自上任之處就將基建列為重點關注領域之一。2021年底，上任十個月的拜登就促成了跨黨派的《基礎設施投資和就業法案》（IIJA）。該法案內容龐大，涉及修復重建道路橋梁、加強水基礎設施、互聯網、電動汽車等方面，總投資額達到1.2萬億美元，其中660億美元用于客運和貨運鐵路。

不過，拜登倡導的是美國基建由美國制造，基建行業也在制造業回流范圍之內。2月7日，他在國情咨文演講中強調，聯邦基礎設施項目中使用的建筑材料必須在美國制造。一天后，白宮管理和預算辦公室（OMB）發布一份擬議的指南，制定了塑料和基于聚合物的產品、玻璃、木材、干墻和光纖電纜等建材的標準，以確保其制造過程在美國進行。另外，該辦公室正在就是否涵蓋油漆和染色劑、磚和工程木制品等更多的建筑材料征求意見。

不過，有分析人士指出，這可能引發國際糾紛。曾擔任美國駐世界貿易組織代表團法律顧問的許思義（Stephen Kho）透露“以前從未見過這樣的條款”。他表示，要求聯邦基礎設施項目只使用美國原產建筑材料的新規則，可能與“外國承包商和美國公司有相同機會競標項目的國際義務”相沖突，尤其是在美國的州一級政府層面上，該規則實施起來“有些復雜”。