文|三文娛 トトロ

文創潮的潮圖鑒系列，旨在通過圖文與視頻的形式，向從業者們介紹海外文創經濟領域優秀公司，此次為第19期，解讀的是Epoch社。

（ 文創潮另有“潮公司”系列，為大家介紹國內文創+消費結合領域優質創業團隊。）

縱觀每年的日本玩具大賞，不難發現部分玩具企業幾乎年年有商品獲獎，Epoch社便是其中之一。

這是一家創立于上個世紀的老牌玩具公司，旗下經營的知名玩具品牌有棒球盤（桌游）、森貝兒家族、水霧魔珠、拼圖、非食用食玩“ホイップる”、體育集換式卡牌、扭蛋等。

該企業雖未上市，但一直積極推進全球化營銷戰略，分公司遍布全球，年銷售額超200億日元。

本期潮圖鑒，文創潮就與大家一起回顧這家企業的產品演進歷程。

由于Epoch社未上市，我們能找到的經營數據不多，但從披露過的數據來看，2021年3月期的最終利潤為10.23億日元。

根據SalesNow DB（日本企業數據庫）公布的最新數據，2022年Epoch社的銷售額達206億日元。

Epoch社的主要股東，有國際貿易公司EBC（28.6%）、Epoch社社長前田道裕（13.1%）、東京中小企業投資育成（11.5%）以及玩具大廠多美（10.2%）。

文創潮注意到，長期以來，Epoch社都對品牌出海非常積極，早在1988年便在香港設立了海外生產管理處，2008年首先在美國成立自營子公司，2011年在荷蘭設立歐洲物流基地。

2011年至今，Epoch社陸續在德國、中國、巴西、法國、英國、意大利、俄羅斯等地成立自營子公司。

目前旗下海內外公司有28家，生產據點主要設立在中國和老撾，海外業務占比60%。

旗下女孩兒玩具品牌森貝兒家族在超70個國家及地區銷售，水霧魔珠在超50個國家及地區銷售，棒球盤（桌游）在超25個國家及地區銷售。

靠棒球盤起家，做到日本棒球桌游金字塔

Epoch初代棒球盤

1958年，Epoch社成立，著眼于戰后娛樂之王棒球開發了首款商品《棒球盤》。

當時，雖然美國已經有以棒球為主題的彈珠游戲，但沒有模擬實際棒球比賽的對戰型棒球游戲。

因此，Epoch社首款棒球盤一經發售便大獲成功，在當時創下月產2000臺的熱銷記錄。

Epoch初代棒球盤利用彈簧發射棒球，再加上發條機關轉動球棒，真實還原棒球動作。

次年，加上了變化球裝置的二號機問世，一直延續至今的棒球盤基本功能到這里就基本成形。

阿童木棒球盤F型

1960年，Epoch社的第7代棒球盤E-1型登上了電視廣告，并邀請了當時備受矚目的職業棒球選手長島茂雄拍攝，這也是玩具業界首次棒球盤的電視廣告，為棒球盤人氣錦上添花。

1965年，首款采用動畫角色的棒球盤誕生，與當時的國民動畫《鐵臂阿童木》合作。

自此推出的幾款棒球盤，均在球盤上加入了打棒球的動畫人物元素，不局限于動畫角色，還有日本職業棒球隊的卡通形象等。

至1969年，Epoch社靠著桌游達到了年銷售額20億日元。

棒球盤AM型 M表示消失的魔球

1971年，“消失的魔球”機關登場。

這個功能據說是當時的社長看了人氣漫畫《巨人之星》后得到啟發，根據主人公的絕招“消失的魔球”而設置的。

拉投球裝置上的杠桿，球就會在擊球手面前落下消失。深受玩家喜愛。

1974年發售的AM型創下了棒球盤最高銷售記錄，10年累計銷售超300萬臺。

這款棒球盤設置了“一鍵擊球”裝置和“消失的魔球”功能，可通過按鈕操作進行擊球，另外在一壘側設置了一眼就能看出好球、出局計數的撥號式計數器。

Big Egg棒球盤

進入80年代后，任天堂的游戲機風靡，棒球盤人氣逐漸回落。

不過，Epoch社并未放棄桌游市場，每年依舊不斷推陳出新。

如1982年推出的完美棒球盤A型，增加了人工草坪和球速測定、偷壘判定等裝置。

1988年，配合東京巨蛋發售了Big Egg棒球盤，整體造型類似巨蛋，搭載了電動打球功能，獨自一人也可以玩耍。

棒球盤3D王牌 極光視覺

進入二十一世紀，棒球盤系列產品創新加速，隨著產品的與時俱進，從2000年代中期開始棒球盤的人氣逐漸恢復。

2009年，產品有了實況錄音功能，2010年采用了高反彈球棒，擊球可以飛到看臺上，從2015年開始搭載3D投球功能，擊球就像真正的棒球一樣畫弧線飛行。

從2017年開始，產品進化到搭載彩色電子公告板，通過豐富多彩的動畫和實況廣播享受白熱化的對戰。

“棒球盤3D王牌 極光視覺”在2017年曾獲得日本玩具大賞“男孩玩具部門優秀獎”。

哆啦A夢棒球盤

2018年，Epoch社的棒球盤發售60周年，共推出了3彈共5款新產品，搭載3D投球擊球、9種路線投球、秘密道具、隨意打席上擊球等眾多功能，集大成型的棒球盤。同時還有2款與《超級馬里奧》《哆啦A夢》合作棒球盤。

發售至今，棒球盤推出了超70種機型，累計銷售超1400萬臺。

能夠六十多年長紅不倒，不僅是在桌游中再現棒球的創意，還在于與時俱進，不斷升級，適應新時代玩家的需求。

此外值得一提的是，除了棒球盤，Epoch社同時還開發了足球盤、棋盤游戲等多種類的桌游。

如獲得2019年、2022年日本玩具大賞“交流玩具部門優秀獎”的Bouldering Race和角落生物流星乒乓。

文創潮統計發現，Epoch社的這類桌游，基本都是與熱門IP合作，合作IP有角落生物、神偷奶爸、超級馬里奧、哆啦A夢、鬼滅之刃、冰雪奇緣2等。

隨著疫情爆發，宅家需求快速攀升，全球桌游類產品需求上升，Epoch社陸續將旗下桌游推廣到歐洲市場，這也是今后它海外市場的一大重點。

森貝兒家族海外銷量占八成，發售37年人氣重燃

1985年，Epoch社推出了本公司首款面向女孩兒的玩具——Sylvanian Families（森貝兒家族）。

在歐洲等地，可以做室內裝飾的玩偶屋一直頗具人氣，當時日本還不太有這類女孩兒玩具。

直到森貝兒家族的誕生，才將玩偶屋這一概念在日本定型，并在80年代的日本掀起熱潮。發售當年還榮獲了日本“通產大臣賞”。

不同的是，Epoch社將國外流行的人偶做成了動物，讓人更有親近感，且對每個人物都有細致的角色設定，完整的世界觀。

初期的Epoch社玩偶屋，家具素材均使用了木頭，餐具雖然很迷你，但也采用陶器制作，廚具用金屬制作等，追求逼真效果，顏色也不局限于女孩玩具愛用的粉色、白色等，一切以100年前的歐美生活為印象進行制作，用動物還原歐美鄉村生活為理念。這些都是其大受歡迎的原因。

不過，現在其幾乎所有的家具和餐具都是用塑料制作了。

Epoch社初代玩偶屋

森貝兒家族一經發售就大受歡迎，一時間供不應求。

但是不久后，日本出現了眾多類似的玩具，市場很快飽和。

森貝兒家族發售的第二年銷售額達到130億日元的頂峰，從1987年開始急劇下滑，降到之前的十分之一。熱潮僅僅兩年就結束了。

其他制作同類型玩具的公司早早退出市場，但Epoch社并未止步不前。

雖然國內市場萎靡，但海外銷售情況卻十分走俏。

1986年產品在英國、美國發售后，連續3年獲得“Toy of the year”獎。靠著海外業績支撐著開發費用。

1986 木制丸太小屋

1987年，Epoch玩偶屋的首部相關動畫制作完成，之后陸續拓寬歐美的銷售渠道，并制作了海外版本，如英國的UK版、美國的US版。

海外版基本上也是同樣制作，但會推出限定的房子和商店，動物玩偶的大小和種類也有所不同。

但是有一點，動物玩偶的臉多年來一直未更改模樣，這或許也是森貝兒家族能受到兩代人喜歡的理由，能夠讓已經長大成人的玩家感到熟悉和親切，找回兒時的記憶。

Epoch社在全球各地銷售基本都使用Sylvanian Families這一商標，僅在北美使用了Calico Critters。

海外限定商品也可以通過官方的特約店鋪購買，此外在展會等特殊活動上也會銷售。

家具套裝

從最初以9種動物為起點的動物家族，到如今近80款動物家族，玩偶屋也推出了近30款。

Epoch社一直未停下對森貝兒家族的研發，保持著一年至少推出1至2款新動物家族的速度。

2021年、2022年相關產品均獲得了日本玩具大賞。玩偶的世界累計銷售數量在2019年達到了1億5千萬只以上，海外銷售額占到8成。

除了玩具本身，森貝兒家族的周邊設施開發也相當完善。

目前Epoch社在日本有1家主題餐廳、1個主題公園、41家專賣店、101家專柜以及線上商城。

2021年森貝兒家族35周年時，主題公園入場人數突破20萬人，同比增長83%。

此外，相關動畫也在不斷更新，每年還會舉辦人氣玩偶選舉投票、大規模巡展等各種活動。

近幾年，由于疫情原因，宅家需求上升，森貝兒家族借助社交平臺，在日本人氣重燃。

文創潮找到的2021年的報道顯示，3-7歲的幼兒和13-40歲的大人構成了森貝兒家族的主要粉絲，特別是女性成人，2021年的成人粉絲比2019年大幅增長了3.7倍。

據稱，是曾經的粉絲長大后再次入坑了。

粉絲SNS投稿作品

目前，森貝兒家族的官方Instagram賬號的粉絲19萬，推特粉絲18萬。

社交平臺是森貝兒家族在成年人中重燃人氣的關鍵。

由于日本疫情期間的宅家要求，“即使不出門也能在家里拍出可愛的照片”這樣的新需求高漲，用森貝兒的動物玩偶拍攝可愛趣味的照片成為流行。

官方賬號運營緊跟當下潮流、季節等，拍攝各種主題照片，比如有大型體育賽事時，拍攝適合橄欖球和世界杯等主題的照片投稿，能獲得很好的反響。

可以說，森貝兒是既有適合孩子的玩法，也有適合大人的玩法。

從日本第一臺家用電視游戲機，到世界首款水霧魔珠

現在提到日本游戲機，大家第一反應都是任天堂。

其實，早在1975年，Epoch社便率先生產出了日本第一臺家用電視游戲機“テレビテニス（電視網球）”，當時的售價是1萬9500日元，據說熱銷約1萬臺，在當時來說算十分熱門了。

不過，進入21世紀Epoch社就放棄了電視游戲機領域。

從Epoch社的玩具開發來看，部分是十分具有前瞻性的，電視游戲機、棒球盤、玩偶屋等基本都是日本首創，并帶動熱潮。期間還有許多獨創產品獲得日本玩具大賞。

2004年，Epoch社又推出了世界首款水霧魔珠。

水霧魔珠的材質是一種水溶性高分子樹脂，遇水便可黏合。可以通過排列組合魔珠，最后在表面灑水固定。即安全又方便，目前已經遠銷海外50個國家及地區，是Epoch社第二大出海品牌。

2021年，相關產品入選了日本玩具大賞。

ホイップる

此外，拼圖也是Epoch社一大本土能打產品。

在日本發售的各種拼圖中，數它家發售的商品數最多，上新速度也最快，內容涵蓋了風景、動物、繪畫、插圖、動畫等多個領域。

Epoch社的拼圖合作過的IP有迪士尼、名偵探柯南、鬼滅之刃、EVA、小黃人、侏羅紀、角落生物、托馬斯等等經典熱門IP。

代表性產品有夜光拼圖、世界最小拼圖、透明拼圖等。

同時，使用仿真奶油結合模具制作可愛的甜點的非食用食玩“ホイップる”、化妝玩具，也是目前Epoch社的一大熱門女孩兒玩具。

另外值得一提的是，Epoch社還有涉足集換式卡牌領域，主要經營體育卡牌。

2018年，Epoch創社60周年時，推出了日本首個期間限定完全接受訂貨生產的按需卡“EPOCH-ONE”。2020年還推出了日本首款有著名棒球選手鈴木一朗親筆簽名的棒球卡牌。