文｜三易生活
在2022年席卷美國科技行業的史詩級裁員浪潮中，亞馬遜無疑可以被稱為是最“心狠手辣”的企業之一，其裁員規模從去年11月的預計1萬人直接變為了今年年初的1.8萬人，并將集中在諸如語音助手Alexa、云游戲Luna、零售，以及人力資源部門。不過在此次亞馬遜的裁員“大逃殺”中，也有人選擇了主動“提桶跑路”，而他就是亞馬遜游戲圣地亞哥工作室的負責人John Smedley。
對于許多資深玩家而言，John Smedley雖然可能不如島秀夫、宮崎英高、三上真司這些名字一般如雷貫耳，但作為游戲行業老兵，他也摸爬滾打了30年。此前在索尼電腦娛樂美國分公司（SOE）任職期間，他作為創作者參與了奠定網絡游戲發展基調的《無盡的任務》，而在索尼在線娛樂總裁任上，則主導了吃雞游戲代表作《H1Z1》，并創造了索尼游戲史上最高收入記錄的《行星邊際2》。
2017年伴隨著亞馬遜大規模進入游戲行業，John Smedley加入了亞馬遜。然而在過去的六年時間里，John Smedley似乎失去了靈光，他在亞馬遜任職期間曾參與數個項目，但最終并沒有任何一款游戲最終發售。作為亞馬遜游戲旗下三大工作室之一的負責人，這樣的成績顯然有些說不過去。
更加雪上加霜的是，去年春季深受前任CEO貝索斯器重的亞馬遜游戲業務負責人Mike Frazzini離職，并且正是后者在2017年力邀John Smedley加入亞馬遜。隨著老領導的離開，再加上本身沒有好的業績支撐，在亞馬遜的這個多事之秋里，John Smedley選擇主動離開其實并不令人感到奇怪。
作為全球最大的線上零售商，亞馬遜自2020年初此次疫情以來，就迎來了新一輪的爆發式增長。為了匹配全球消費者的需求，亞馬遜將其物流網絡擴大了不止一倍，此前在2020年4月其員工數量還是93萬，但到了2021年底就已經達到了160萬。然而隨著此次疫情的放緩，線下市場迎來了一輪報復性消費，也使得亞馬遜的營收增長急劇收縮，到了2022年年末，亞馬遜更是成為全球首家市值蒸發1萬億美元的上市公司。
簡單來說，過去兩年的高速擴張讓亞馬遜有些“消化不良”，重整核心業務成為了這家公司的當務之急。根據之前的相關爆料顯示，亞馬遜每年給游戲開發的預算為大約5億美元。但如今亞馬遜顯然不會在游戲業務上繼續“撒幣”了，畢竟他們的游戲業務可謂是屢戰屢敗，幾乎從未有過亮眼的表現。
自2013年開始涉足游戲以來，迄今亞馬遜所推出的游戲市場表現都乏善可陳。例如，與Athlon Games聯合開發的MMOPRG《指環王》中止開發，在其2016年公布的三個大體量游戲《突圍（Breakaway）》、《熔爐（Crucible）》和《新世界（New World）》中，《突圍》在2018年夭折、《熔爐》上線即暴死，唯一剩下的《新世界》出道即巔峰，在Steam平臺獲得最高70萬的同時在線后就一路下滑。
如此糟糕的表現，也難怪Mike Frazzini、John Smedley等負責人先后“跑路”了。
然而在資源投入巨大、公司高層重視、頂級人才匯聚之下，亞馬遜怎么就做不好游戲呢？但除了亞馬遜，其實包括谷歌、Meta，乃至當初的蘋果都沒能在游戲行業取得成功。究其原因，對于游戲業務以及可能的盈利過于重視可能才是關鍵。
然而游戲研發是一個既需創意、又要執行力的工作，出色的團隊只是成功游戲誕生的基礎。亞馬遜、谷歌等企業進入游戲行業的做法通常是“自研”，但這可能恰恰是問題所在，他們往往會選擇挖知名從業者來組成團隊，但這勢必就會造成團隊內部派系林立的問題。再加上，公司高層期待游戲業務成功的態度，很容易造就團隊“不能犯錯”的心態。
可“不犯錯”恰恰是游戲行業不需要的一種特質，因為不犯錯就意味著需要緊隨市場潮流，但同時也代表著平庸，例如亞馬遜的《新世界》和《熔爐》就都是這一策略下的失敗品。事實上在過去的數十年間，非游戲廠商進入游戲行業，收購乃至代理才是主流，而非一上來就自研，其中最典型的例子就是微軟。
微軟在游戲行業發展史其實就是一部收購史，最初的其游戲業務只是一個負責Windows內置掃雷、紙牌等小游戲的部門。此后在1995年，微軟收購了開發《微軟模擬飛行》系列的Aces工作室、1999年收購了開發《機甲戰士》系列的FASA工作室、2000年收購開發了Xbox看家大作《光環》系列的BUNGIE，甚至在千禧年之際考慮花70億美元買下EA，以及曾經在1998年試圖收購暴雪。
進入新的世紀后，微軟在2001年收購了創造《帝國時代》系列的全效工作室，2002年花3.5億美元買下了任天堂的御用合作伙伴、英國游戲工作室Rare。緊接著在2006年微軟收購Lionhead工作室、2009年收購BigPark、2011年收購Twisted Pixel、2014年買下《我的世界》、2018年收購黑曜石工作室，而至于近年的貝塞斯達和動視暴雪就更不用提了。
據不完全統計，微軟在過去二十余年間，買下了至少14家知名游戲工作室。如今隨著游戲行業本身已經進入成熟階段，玩家的審美和要求也早已不是二十年前，并且對于游戲品質的寬容度也遠不如從前。所以在許多業內人士看來，圈外人做游戲最合適的方法還是收購一支現成的團隊。或許在完成這一輪的整合后，接下來亞馬遜的游戲業務有可能會迎來大幅度轉向。