文 | 娛樂獨角獸 赤木瓶子
編輯| 明明
游戲巨頭一場轟轟烈烈的“分手”戲碼再度上演，時間從四年變成了十四年。
11月17日，暴雪娛樂與網易官宣“分手”的消息沸沸揚揚。暴雪娛樂發布公告稱，與網易現有授權協議將于2023年1月23日到期，將暫停在中國大陸的大部分暴雪游戲服務。聲明指出：雙方未達成符合暴雪運營原則和對玩家及員工承諾的續約協議。
這意味著，中國大陸地區由網易代理運營了14年的《魔獸世界》《爐石傳說》《守望先鋒》《暗黑破壞神III》《星際爭霸II》《魔獸爭霸III：重制版》《風暴英雄》等暴雪游戲產品，將在明年1月終止運營。 受此消息影響，網易11月17日在港股市場開盤下挫，盤中跳水一度跌近10%，截至當日收盤報103.50港元，跌9.05%。
暴雪決絕，網易被動。對于玩家而言，十四年前被暴雪與第九城市“決裂”支配的恐懼重現，彼時分手后“停服兩個月”的悲慘事件會否再次發生？業界則更加關注，網易之外，在運營實力與諸多合作條款限制下，哪家能成為暴雪游戲新的“接盤俠”？
我們與兩位暴雪系游戲十余年的老玩家聊了聊，從九城代理時期到網易代理時期的游戲運營體驗，以及進軍國服20余年的暴雪系產品，見證了游戲行業怎樣的時代變遷。
“分手”有跡可循，結局無人勝利？
“十四年前那次停服兩個多月，我和身邊的兄弟們都去玩臺服了。”
黃偉口中的《魔獸世界》臺服即現在的亞洲服。十四年前，暴雪大陸區代理為第九城市。而今如往事重現般，大批玩家、主播已經表意將轉戰亞洲服。戲謔的是，在官方聲明推出后次日，暴雪官方推出了外服正式服的3天免費活動，此舉頗有擁抱國服玩家之意。
網易與暴雪娛樂結緣于2008年。二者在8月達成代理協議，網易拿下《星際爭霸II》《魔獸爭霸III》的獨家運營權。此后，網易又陸續拿到《魔獸世界》《暗黑破壞神III》《爐石傳說》《守望先鋒》和《風暴英雄》等游戲的中國大陸地區運營權，代理協議也一直順利延續。
失去了代理權的第九城市一蹶不振。據報道，2009年下半年，九城接連遭到了多起集團訴訟，訴訟的內容主要是，九城沒有及時披露有關魔獸代理權的相關信息。2017年九城開始轉型區塊鏈、電動車業務，不再被資本青睞的九城，股價常年低于1美元／股。截至17日收盤報0.77美元／股。
有趣的是，2009年《魔獸世界》的國內代理運營商從九城更換為網易時，坊間便流傳“暴雪每年從九城獲取22%分成，想要再加分成卻遭九城拒絕，此時網易趁勢開出55%分成的條件，一舉拿下《魔獸世界》的代理權。”信息源已經無從驗證，但此次暴雪網易分手，業內人士普遍將原因指向于“錢沒談攏”：消息人士透露，暴雪方分成較2019-2022合約期50%以上營收和凈利潤進一步提高，且暴雪游戲定價將采取全球同步策略，而此前國服定價較全球其他地區普遍低約20%。
無論原因如何，今時不同往日，大環境的變化與玩家喜好的更迭，都讓這次“分手”沒那么輕松。
一方面，游戲區域代理切換，并非找到下家便可即刻接盤。國內游戲審核制度嚴苛，游戲代理更換后需要對游戲重新審核，意味著暴雪游戲國區運營全部需要重新審批。這在版號緊缺的國內游戲市場，更是難上加難。要知道目前國內進口游戲版號已經停發近兩年，國內手游能走“國產自研”通道就不會走進口游戲通道。
另一方面，即便解決了游戲落地等外部問題，內部矛盾卻是更為迫切。
其一，暴雪的盈利需求日益迫切。暴雪母公司動視暴雪自2022年第一季度開始營收、凈利潤雙雙下滑。暴雪第三季度財報顯示其總營收同比下滑 13.91% ，歸母凈利潤同比下滑 31.92%。這意味著暴雪需要對幾款經典網游投擲更多營收期待。
其二，暴雪不允許代理商更改游戲主要運營規則。暴雪核心網游《魔獸世界》始終使用點卡充值模式，這在十幾年前是網游的變現主流，但在這個“內購為王”的手游時代，無法調整主要運營規則等先決條件，對代理商絕對是最為嚴峻的挑戰。
其三，十幾年前曾紅極一時的《魔獸世界》已成明日黃花，是一代人的情懷記憶。迄今黃偉和李學身邊仍在玩《魔獸世界》的朋友們還是多年前的那批95后“初中生”，新入局的玩家少之又少。如今的對應受眾更多喜歡《使命召喚》《GTA（俠盜獵車）》以及眾多眼花繚亂的競技類手游。
強勢的暴雪，將面臨“分手的代價”？
雖然這次是被動“分手”，但對網易而言沖擊并沒有更大。
暴雪網易雙方合作巔峰時期的互利共惠毋庸置疑。2009年第四季度，代理《魔獸世界》為網易游戲業務帶來了60%的增長。同樣，《魔獸世界》也為暴雪開拓了中國市場，一再刷新歷史新高，并獲得了種種授權、版稅等費用，因此雙方在2012年、2016年、2019年多次達成續約。
但今時不同往日，如今代理暴雪游戲賺不到什么“錢”已是業界共識。據網易年報，2019年至2021年，來自代理游戲的收入在總營收中的占比分別為7.5%、9.1%及9.5%，均不足10%。盡管失去暴雪游戲的代理權會讓網易在后續開發和運營出現斷層，但也只是一時的影響。
11月17日晚間，網易發布公告表示，這些被授權的暴雪游戲在2021年和2022年前九個月的凈收入和凈利潤占網易總凈收入和凈利潤的百分比較低，僅為較低的個位數。這些授權的到期不會對網易的財務業績產生重大影響。
再者，網易與暴雪聯合研發的《暗黑破壞神：不朽》為亟需進擊移動游戲領域的暴雪帶來利好。2022財年第三季度，暴雪分部收入為5.43億美元，同比增長10%。今年7月《暗黑破壞神：不朽》在中國大陸市場的推出，帶動動視暴雪移動端收入同比增長14%至9.32億美元，暴雪活躍用戶3100萬，環比增長15%。
另有數據機構報告顯示，《暗黑破壞神：不朽》上線以來的5個月內已吸金近3億美元，中國大陸地區推出后，獲得了1.447億美元的收入，占比近半；全球下載量2140萬次，中國大陸地區下載量415萬次。
從這一角度來看，二者的分手對于暴雪而言似乎更加不利，更何況暴雪娛樂在近年來產能下降，高管層面變動頻繁。
近年來，暴雪的N代作品反復跳票、高管負面新聞不斷、創始團隊大量出走，魔獸系列、暗黑破壞神系列等頭部IP的多名骨干成員都相繼離開暴雪，并陸續創業。暴雪聯合創始人、前總裁Mike Morhaime創立了一家名為 Dreamhaven（夢想港灣）的游戲公司，員工包括不少暴雪曾經的核心人員，比如曾經《星際爭霸2》和《爐石傳說》的首席開發人，《星際爭霸2》、風暴英雄首席設計師和前爐石的創意總監等等。
進入衰退期的經典IP和移動時代也給暴雪帶來巨大沖擊。近年來，暴雪推出的新作并未得到市場買帳。2020年1月推出的《魔獸爭霸3：重制版》口碑一般，2019年暴雪嘉年華上預告的《暗黑破環神4》仍未按照預定日期上線。跳票兩年的《守望先鋒：歸來》以“半成品”形式強行上線。
過于激進的暴雪在此節點與網易“分手”顯得十分躍進，亟需尋找新的合作者來延續自有產品的中國大陸區運營。
從九城、網易到完美，騰訊是最不可能選項？
黃偉告訴娛樂獨角獸，無論是第九城市代理時期，還是網易代理運營時期，對自己來說影響其實沒那么大。畢竟對于玩家而言，即便前者的服務器“爛點”，但“有代理總比沒代理強，至少有自己的服務器。”
代理游戲并非易事。尤其是《魔獸世界》這樣的經典 IP ，對代理商的游戲運營經驗、服務承接能力都提出了極高要求。因此在眾多“解盤”名單中，米哈游率先出面否認。
劉學告訴娛樂獨角獸，“騰訊應該是最不可能接盤暴雪的”。此前《使命召喚ol》“火麒麟事件”令玩家直呼其吃相頗為難看。不僅是部分玩家對騰訊代理模式的反感，還存在代理商面臨的盈利危機。
2012年，騰訊也曾短暫地代理過暴雪的游戲《使命召喚OL》。但彼時網游感過強、外掛泛濫、道具收費的運營模式與迎合游戲設定沖突等“硬傷”，讓李學等一眾玩家戲稱其為“精裝修版穿越火線”，至今“888充值火麒麟”的設定還讓李學“重傷難愈”。目前該游戲在2021年代理合約到期后正式停運。
另一家在玩家心中較有可能接盤的是完美世界。憑借《DOTA2》《CS:GO》，完美世界深入布局電競市場，并構建了自己在電競市場扎實的競爭地位，擁有大型客戶端游戲的運營經驗及能力。盡管完美還推出了中國版Steam“蒸汽平臺”，但并不被玩家買單，但足以顯現完美與海外知名游戲產品合作的可能性。
有趣的是，在網易暴雪“官宣分手”之后，完美世界已經連續兩日（17、18）股價上漲。17日漲停，漲幅10.03%，11月18日報收14.09元／股，市值273.34億。
縱觀游戲市場大環境，一面是全球游戲市場的收縮。另一面是不斷逼近暴雪的轉型、盈利需求。國內A股公司大多著力于自有產品的海外聯運，將出海列為關鍵詞，而暴雪娛樂，這一曾經研發出多款世界級游戲、業內最具影響力的開發商，如今面對的主要命題卻是如何進入世界最大的游戲市場。