文|35斗 謝慶霜
自新加坡準入了首款實驗室培育肉后，世界各地的細胞肉公司都在談論市場準入問題——在他們向公眾銷售產品之前，首先需要獲得監管部門的批準。根據最新消息，總部位于美國加利福尼亞州的細胞肉公司Upside Foods已經獲得了美國食品藥品監督管理局（FDA）的認可，確認其產品是安全、可食用的，此舉標志著細胞肉類在政策監管上取得了新進展。讓我們具體來看看Upside Foods公司的發展歷程與政策細則。
總融資超6億美元，Upside Foods煉就超強吸金能力
Upside Foods是一家成立于2015年的細胞肉公司，由心臟病專家Uma Valeti、細胞生物學家Nicholas Genovese、Will Clem共同創立。其前身為Memphis Meats，在2021年5月時宣布更名為“Upside Foods”。據悉，其更名原因為希望公司傳達出向上的力量。
“我們的新名字顯示了我們希望吃肉成為傳遞美好的力量。如果你喜歡雞肉，并且關心地球，Upside Foods就是你的最佳選擇。”Uma Valeti表示。
截至目前，Upside Foods共進行了6輪融資，總金額達6.06億美元。投資機構包括一些知名的國際投資公司，例如Temasek Holdings（淡馬錫），投資者還包括一些名人，如蟬聯多年“世界首富”的Bill Gates，這些顯示出社會各界對于Upside Foods的信任。
表1：Upside Foods融資情況 來源：Crunchbase
在其網站上，Upside Foods介紹了它如何“將一只雞轉換為足夠每一個人吃的雞”，該過程可以分為四個步驟。
首先，是拿到樣本，即從雞中采集原代細胞樣本，從中選擇利于進行商業開發的理想細胞，判斷標準是生產高質量肉類的能力、一致性和穩定性，如此一來就得到了種子細胞系。
然后，是滋養細胞，在這里，Upside Foods開發了專用的“細胞飼料”來促進細胞生長，該飼料由動物飼料和人類食品中的常見化合物組成；接著，是培養細胞，將細胞與飼料共同放入培養容器中，調控其中的溫度、氧氣以達到利于細胞繁殖的水準；最后，是收獲，在培養器中放置三周后，就能從中獲得類似雞肉的組織，并制成任何想要的形狀。
Upside Foods突破性的2022年，融資、準入、擴大規模
2022年，Upside Foods在不斷取得新突破。首先是在2022年1月，Upside Foods收購了位于美國威斯康星州的專注海鮮類細胞培養的初創公司Cultured Decadence，后者成立于2020年，于收購前不久進行了160萬美元的前種子輪融資。Upside Foods的培育肉在成立初期聚焦于雞肉與牛肉，此舉標志著Upside Foods的野心拓展至海鮮領域。
然后，是4月份獲得的C輪融資。2022年4月，Upside Foods獲得了4億美元的巨額融資，由Abu Dhabi Growth Fund、Temasek Holdings領投，該融資金額也是迄今為止細胞肉領域最大的一筆。據悉，該筆資金將用于加速細胞肉的商業化進程。
11月，Upside Foods則成為第一家獲得FDA認證的細胞肉企業。11月16日，Upside Foods表示收到了來自FDA的“No Questions”回復信，代表著該公司符合FDA認定的食品安全標準。
圖1：FDA公告 來源：FDA網站
FDA給出的公告顯示，Upside Foods所申請的細胞雞肉由活體動物的細胞制成，在生物反應器中培育肉類，通過了GRAS認證(Generally Recognized as Safe，是FDA評價食品安全的認證）。該機構表示，在FDA的要求之外，企業還需要完成美國農業部食品安全檢驗局（USDA-FSIS）的檢查，在通過審批之后，Upside Foods的產品將進入美國市場，出售給消費者。
同時，FDA也提到，該機構鼓勵相關公司在產品開發的早期階段就與其進行溝通接洽，而非在需要審批時才進行相關材料的提交。目前，FDA已與多家公司建立聯系，并圍繞各種類型的細胞培育肉進行了討論。“我們的目標是支持食品技術創新，同時始終將食品的安全生產放在首位，用動物細胞制成的人類食品必須滿足和其他食品同樣的嚴格的安全要求。”FDA網站顯示。
細胞肉的政策準入問題一直困擾著企業、投資機構和消費者。繼Eat Just在2020年成為新加坡，同時也是全世界首家獲得市場準入的細胞肉公司以來，很長一段時間行業內都沒有新消息。與此同時，相關準入政策是否出臺則很大程度影響了企業的發展進程。
此次Upside Foods的進展無疑為細胞肉企業增添了信心，Upside Foods聯合創始人Uma Valeti表示，“這是食品史上的一個分水嶺，我們在一個充滿懷疑的世界中創立了Upside Foods。今天，我們再次創造了歷史，成為第一家收到FDA關于細胞肉類的‘No Questions’回復信的公司。這一里程碑標志著行業正在邁向肉類生產的新時代，我很高興美國消費者很快將有機會吃到直接從動物細胞中生長的美味肉類。”
隨著環境問題、人口壓力日趨嚴重，從傳統肉類到替代物的轉變成為了一種新選擇。在這之中，細胞肉憑借其“減少90%的碳足跡、節省77%的水、減少62%的土地、降低細菌污染的風險、提高動物福利”等優勢出現在了人們眼前，如果說前面的優勢只是在實驗室中的預測，那么此次FDA開綠燈意味著細胞肉距離商業化更近了一步，我們將能更快地看到以Upside Foods為代表的公司將如何改變世界。