為了彌補公共財政缺口，恢復經濟信譽，英國政府周四公布了一項規模達550億英鎊的增稅及減支計劃，即便該國即將迎來史上最長的經濟衰退。
英國財政大臣亨特（Jeremy Hunt）當天在備受期待的秋季預算案中概述了這一計劃。根據該計劃，英國政府將在未來5年內削減約300億英鎊的財政支出，并增稅250億英鎊。
具體措施包括，將個人所得稅起征點凍結6年維持不變，將所得稅45%的最高稅率門檻從年收入15萬英鎊降至12.5萬英鎊。
這些措施與9月前任政府宣布的“迷你預算”主張的大幅減稅截然相反。亨特對下議院表示，無資金的減稅與無資金的支出一樣，都存在風險。
此外，未來兩年內股息免稅額和資本利得稅的年度免稅額將被取消；針對能源行業的暴利稅將從現在的25%升至35%。
政府還將從明年4月起凍結企業的國民保險繳費門檻，從而對企業實施“隱形”增稅，預計到2028年此舉將為財政部帶來58億英鎊的收入。
亨特還表示，在從明年4月起的12月內，將針對普通家庭的能源價格上限從現在的每人每年2500英鎊升至3000英鎊，但最脆弱群體將獲得額外補助。
亨特稱，新的預算措施將讓市場放心，政府正與英格蘭銀行（英國央行）步調一致地對抗通脹。“我們需要財政和貨幣政策協同工作……這將讓世界對我們的償債能力充滿信心”。
其它措施還包括，將國家養老金、福利和稅收抵免額度提高10%，與9月通脹水平一致；同時將國民維生工資（National Living Wage）提高至10.42英鎊/小時，國民維生工資是支付給英國23歲以上勞動者的強制性最低工資。
英國政府還將增加對教育和醫療的投入，未來兩年，每年將為學校增加23億英鎊預算，每年為英國國民醫療服務體系增加33億英鎊預算。
綜合這些措施，該預算將成為英國史上最嚴苛的財政緊縮計劃之一。英國預算責任辦公室（OBR）表示，到2027年-2028財年，英國的稅收負擔占其國內生產總值（GDP）之比將升至37.1%，比3月時的預測高出一個百分點，同時也將創下戰后最高紀錄。
雪上加霜
這些措施無疑將加劇數百萬英國人的經濟困難，他們正面臨著該國幾十年來最嚴重的生活成本危機，以及有史以來最長的衰退。
由于能源價格持續上漲，英國10月消費者價格指數（CPI）同比上漲11.1%，創下41年來最高水平。由于工資增速跟不上物價上漲速度，英國人將變得更加貧窮。
預算責任辦公室指出，在截至2023年3月的財年中，實際家庭人均可支配收入將下降4.3%，為1957年有記錄以來的最大降幅；預計下一財年將進一步下降2.8%。
而英國經濟長期衰退或已拉開序幕，該國三季度GDP環比萎縮 0.2%。英國央行此前預計，英國即將出現有記錄以來的最長衰退，這意味著從第三季度開始的衰退可能持續至2024年，并在未來兩年內將失業率推高至6.5%。
為遏制通脹，英國央行本月早些時候實施了33年來的最大幅度加息，將基準利率上調75個基點至3%。自去年12月以來，英國央行已累計加息8次。
英國目前是唯一未能恢復疫情前產出規模的主要工業化經濟體。經合組織數據顯示，三季度英國的經濟規模仍比2019年四季度時小了0.4%；相比之下，歐元區增長了2.1%，美國增長了4.2%。
180度大轉彎
由于英國經濟已經開始萎縮，部分經濟學家懷疑，是否有必要現在就開始削減政府債務。他們擔心，政府或在安撫市場方面走得太遠，并造成持久的經濟損失。
亨特的增稅計劃是英國經濟政策數月內的第二次重大轉變。9月時任首相特拉斯試圖通過更多借貸來減稅，進而刺激經濟增長，這嚇壞了金融市場，英鎊跌至歷史新低，政府債務成本飆升。最終特拉斯不得不下臺。
她的繼任者蘇納克現在正采取相反的經濟政策，試圖讓投資者相信英國對控制政府債務是認真的。而他面臨的挑戰是，在恢復市場對政府信心的同時，不對經濟造成重大損害。
三菱日聯金融集團(MUFG)外匯分析師哈德曼（Lee Hardman）指出，增稅的舉措最終將抑制增長，收緊財政政策導致衰退，這通常不是你希望政府做的事情，它肯定會強化經濟增長放緩這一前景。
英國國家經濟和社會研究所副所長米勒德（Stephen Millard）也表示，現在并不是削減開支或增加稅收的時候。
新冠疫情期間，由于花費數千億英鎊來幫助家庭和企業，英國政府債務與經濟規模之比急劇上升。但其他政府也莫不如此。根據國際貨幣基金組織（IMF）的數據，2021年英國政府債務與GDP之比為95.3%，而美國為121.8%，法國為112.6%，意大利為150.9%。
預算責任辦公室表示，采取增稅措施后，政府未來五年的借貸規模將減半；與此同時，英國經濟明年將萎縮1.4%，之后再恢復增長；明年的通脹水平將維持在7.4%的高位。
計劃宣布后，英國政府的借貸成本略微升高，基準10年期國債收益率上升0.067個百分點至3.214%。由于對經濟增長放緩的擔憂，英鎊對美元下跌0.97%至1.1799美元。