記者 | 劉子象
美國計劃加強對國內油氣行業的甲烷排放監管。甲烷是僅次于二氧化碳的全球第二大溫室氣體。
本周五，美國總統拜登在COP27峰會發表講話稱，全球需要齊心協力應對氣候危機，為了推動《巴黎協定》目標的實現，美國將提高國內石油和天然氣行業的甲烷監管標準，加強打擊甲烷泄漏。
據美國環境保護署(EPA)的聲明，新規擴大了監測范圍，要求全國大約100萬個大小井場對甲烷泄漏進行監測以及修復。去年的規定只要求監測30萬個大型井場的泄漏情況。
另外，新法規要求公司減少燃燒甲烷。天然氣生產商通常用燃燒的手段來清楚礦井中多余的甲烷。此外，還將建立一個“超級排放響應計劃”。通過該計劃，聯邦監管機構和經批準的第三方將能夠快速識別和修復重大泄漏，并讓當地社區居民及時意識到泄漏。
美國環保署署長里根（Michael Regan）在發布會上表示，從宣布時機和嚴格程度來看，“我們的監管方式非常激進”。根據該機構的估計，擬議的新規將使美國石油和天然氣行業的甲烷排放量在2005年的基礎上減少87%，并將幫助美國實現其在“全球甲烷承諾”（the Global Methane Pledge）下的目標，即在10年內將甲烷排放量減少30%。
在一年前的英國格拉斯哥氣候峰會上，中美發布《中美關于在21世紀20年代強化氣候行動聯合宣言》。其中提到，兩國計劃合作加強甲烷排放的測量，交流各自加強甲烷管控政策和計劃的信息，并促進有關甲烷減排挑戰和解決方案的聯合研究。同時美國還和歐盟達成了“全球甲烷承諾”，希望到2030年將甲烷排放量從2020年的水平削減30%以上。
拜登宣布的最新舉措是對去年承諾的補充。他在此次埃及的演講中表示，迄今，已有130多個國家響應承諾，這些國家的甲烷排放量占全球排放量的一半以上。他還透露，今年將聯合歐盟、日本、加拿大、挪威和英國共同發布一項聯合聲明，加強政策行動、甲烷測量合作以及公私部門的參與，以減少能源價值鏈上的甲烷等溫室氣體排放。
與此同時，聯合國也在同一天宣布將啟動一個甲烷泄漏的全球公共數據庫。
聯合國環境規劃署表示，這個名為“甲烷警報和反應系統”(MARS)的平臺，將利用美國宇航局、歐洲、德國和意大利航天局的衛星測量結果，從太空追蹤全球的甲烷泄漏情況。第一批數據將于明年下半年公布，在收集完畢后的45到75天內發布。將重點關注大規模的甲烷泄漏。隨著平臺的不斷成熟，后續還將對牲畜、農業等排放源進行監測。
與二氧化碳類似，甲烷也在全球變暖中扮演重要角色。雖然在全球溫室氣體排放的占比較前者少得多，但是它捕獲的熱量更多，是全球短期變暖的重要驅動因素。聯合國環境規劃署估計，自前工業時代以來，25%以上的全球變暖是由甲烷造成的，其短期影響比二氧化碳更大。
這種氣體往往會在未被發現的情況下從鉆井場地、天然氣管道等設備泄漏到大氣中。據美國環保署稱，在美國，石油和天然氣業務是最大的工業甲烷來源。
另外，拜登在埃及的演講中，一邊宣布加強甲烷排放監管，一邊還施壓能源公司增加石油鉆探。他指責大型石油公司在俄烏沖突中賺取了創紀錄的利潤，同時卻拒絕增加國內開采以幫助降低美國的油價。拜登表示，如果石油公司不把一部分暴利用于降低美國消費者的成本，他將尋求國會開征暴利稅，對其實施稅收懲罰。
對此，美國生物多樣性中心能源正義項目主任Jean Su表示，如果化石燃料繼續擴張，再好的甲烷減排計劃也將變得毫無意義，拜登需要立即采取行動阻止擴張。
而在美國非政府組織“清潔空氣工作組”的助理律師Darin Schroeder看來，新規草案是可喜的跡象，表明減少甲烷排放是美國環保署的首要任務。他表示，石油行業普遍歡迎聯邦政府對甲烷的直接監管，他們更喜歡統一的國家標準，而不是各州標準不一的亂象。
值得注意的是，拜登宣布的甲烷監管新規只是擬議的提案，能否順利推出尚不確定。
美國環保署表示，提案將在明年2月13日之前接受公眾意見，并計劃在2023年年底敲定最終條文。
然而，新規草案面臨油氣行業小井場利益集團的質疑。實際上，相關團體一直在游說拜登政府豁免數十萬口低產量的小井場。理由是頻繁監測既低效又昂貴。
美國商會(U.S. Chamber of Commerce)在一份聲明中表示，他們支持減少甲烷排放的努力，但新規定需要考慮“與能源供應、可靠性和可負擔性有關的高度關切”。美國勘探和生產委員會(American Exploration and Production Council)也表示贊賞拜登政府的新規，但仍對其可行性存疑慮。他們將與美國環保署合作，尋找有意義的解決方案。
美國能源部和環保組織EDF的研究表明，雖然小井場（每天產量少于15桶）的油氣產量僅占全美的6%，但其排放的甲烷卻占美國所有井場排放的一半以上。
另外，該草案能否順利推出的另一個不確定性在于拜登政府對國會兩院的控制權。上周開始的國會中期選舉競爭異常激烈。截至發稿，共和黨十分接近拿下眾議院，參議院的控制權尚不明朗。若共和黨掌握任何一個議會，都將對拜登的氣候政策帶來不小阻力。
此外，即便其甲烷新規能夠在2023年順利推出，如果共和黨在2024年總統選舉中獲勝，拜登政府的環保政策也將面臨被推翻的局面。