文|三易生活
在互聯網行業的浪潮之下，時代拋棄大廠時壓根就不會與他們提前打聲招呼，這句話想必剛剛大幅裁員的Meta會深有體會。當然，如今互聯網行業的寒意已經不僅傳遞到了Twitter、Meta，亞馬遜這邊也同樣不例外。繼日前成為了全球首家市值蒸發1萬億美元的上市公司后，亞馬遜方面也走上了成本控制之路。
受限于通貨膨脹加劇、貨幣政策收緊、流量下滑、業績表現顯著低于市場預期等負面因素的影響，亞馬遜的市值已經備受打擊。在這樣的情況，亞馬遜也不得不開始“勒緊褲腰帶”，繼宣布縮減招聘規模以控制員工數量后，近日有消息源透露，亞馬遜首席執行官安迪·賈西正在牽頭進行成本削減評估，并計劃砍掉尚未盈利的業務。
據悉，亞馬遜已經告訴某些不盈利部門的員工，需要到其他部門“活水”，因為他們所在的業務被暫停或關閉了。隨后亞馬遜公司發言人的對外聲明也證實了這一點，“高層領導團隊定期審查我們的投資前景和財務表現，作為年度運營計劃審查的一部分。而作為今年評估的一項內容，我們當然會考慮當前的宏觀環境，并考慮優化成本的機會。”
至于說，作為一家業務規模極度龐大的跨國科技巨頭，亞馬遜內部尚未盈利的業務自然也為數眾多，那么到底是哪些業務會在這一輪的成本削減中不幸中招呢?或許智能音箱Alexa業務將首當其沖。有知情人士透露，該部門目前有著多達1萬余名員工，是亞馬遜內部投資的主要接受方。并且有內部文件顯示，該部門在2021年的固定成本已達到42億美元。
除此之外，據市場調研機構ABI Research的分析數據顯示，亞馬遜每售出一臺Alexa設備都會損失數美元。其中以Echo Dot為例，其物料成本約31美元，但這并未包括管理費、運費，以及其他費用，但這款常規售價為50美元的智能音箱產品，在一年中的絕大多數時間里都是以29美元的特價促銷。
至于說為什么亞馬遜的智能音箱會虧錢?其實這里面既有智能音箱廠商激烈市場競爭的因素，也有這類產品本身的發展不盡如人意所致。作為海外市場最為成功的的智能音箱廠商，亞馬遜方面曾驕傲的宣稱，在2020年有25%的美國家庭至少擁有一臺Alexa設備，而在擁有亞馬遜Prime會員的家庭中，這一比例則達到了27%。
但顯然亞馬遜在這一領域，也有谷歌、蘋果等一眾競爭對手。特別是谷歌的nest，它幾乎采用了與亞馬遜Alexa貼身肉搏的競爭方式。在這樣的情況下，智能音箱廠商自然也就陷入了“囚徒困境”，只能用貼著成本來定價的方式維持產品的市場競爭力。當然，這樣的定價策略并不是導致亞馬遜Alexa部門一直在虧損的關鍵，畢竟國內手機廠商也采取了類似的策略。
國內手機廠商在承受硬件基本無法掙錢的同時，還能每年不斷推出新品的個中奧妙，就在于智能手機是移動互聯網時代的剛需，是全球一半以上的消費者每天都在使用的產品，并且還可以通過廣告、渠道分成等后向收費的方式，實現用戶價值的可持續變現。事實上，硬件微利搭配后向收費模式，這也是Android陣營手機廠商的成功秘笈。
事實上，亞馬遜、谷歌，乃至國內市場的小米、阿里、百度等廠商，確實也曾試圖將智能手機的模式復制到智能音箱賽道，但從目前的情況來說，這一嘗試都以失敗告終了。
其實智能手機通過硬件來“交朋友”、再通過軟件掙錢的方案有一個大的前提，即產品是高頻、且剛需的，而這兩個因素也保障了用戶在持續使用過程中不斷產生流量，廠商才能再將流量進行變現。
智能音箱的問題，就出在廠商原以為它能成為智能家居的控制中心，但這一構想在不斷的實踐中已經破滅。在幾乎所有的智能音箱廠商的相關宣傳中，消費者使用智能音箱借助聲音來控制其他智能家居產品工作，是只需要靠一張嘴就能實現全屋的智能化。
然而遺憾的是，當消費者真正購買了智能音箱后就會發現，由于智能家居產品控制協議與標準的混亂，智能音箱想要扮演控制者的角色，還需要購買同生態的一整套智能家居解決方案才行。
在基于IPv6的Matter通信協議出現前，智能家居行業的解決方案可謂多如牛毛，且相互間的隔離十分嚴重，還有WiFi、藍牙、ZigBee、蜂窩或有線等不同的通訊協議。不僅不同協議之間的設備不能互通，就連相同通訊協議間的設備也不能互通。但可惜的是Matter協議誕生太晚了，錯過了智能音箱領域的高峰期，以至于現在絕大多數消費者已經不再認可智能音箱是家庭控制中心這一邏輯。
智能音箱遇到的這種情況叫做“殺邏輯”，因此并沒能如愿成為智能家庭的控制中心。再加上智能音箱本身也并不智能，諸如多輪對話、上下文理解等方面的表現都還不太盡如人意，甚至有些產品連流暢對話都還是奢求。也使得用戶使用智能音箱依然沒有離開聽音樂、問問題、查天氣、定鬧鐘、聽廣播等常規性功能，而成為智能家居的核心入口，通過智能音箱就能控制家里一切電器設備的愿景，似乎只停留在了各大廠商的宣傳中。
當消費者的新鮮感逐漸褪去，本就賠本賺吆喝的智能音箱連“吆喝”都賺不到的情況下，Alexa業務會成為亞馬遜高管在這一輪成本削減評估中密切關注的對象，自然也就一點都不奇怪了。