文｜多鯨資本
10 月 19 日，比爾和梅琳達·蓋茨基金會宣布，將提供超過 10 億美元（相當于 71.85 億元人民幣）在未來四年改善全美數學教育，并將其作為全面國家計劃的一部分。投資的目標是幫助學生在學校掌握好數學技能從而畢業后找到高薪工作，因為研究表明數學技能的掌握與職業成功之間存在聯系。這筆大額資金無疑會對數學教育的發展甚至學生的就業產生深遠影響。
那么蓋茨基金是什么樣的基金，它為什么要花巨額投資在數學教育上，對于教育又做出了哪些貢獻呢？
比爾和梅琳達·蓋茨基金會( BMGF ) 是威廉· H ·蓋茨基金會和蓋茨學習基金會的合并，也是比爾蓋茨和梅琳達·蓋茨創立的美國私人基金會。它成立于 2000 年，據報道，截至 2020 年，該基金已成為世界第二大慈善基金會，持有 498 億美元的資產。在比爾·蓋茨 43 歲生日那天，他向基金會捐贈了 10 億美元。該基金會的主要既定目標是在全球范圍內加強醫療保健和減少極端貧困，并擴大美國的教育機會和獲取信息技術的機會。
根據該基金會的網站，這對夫婦從 1994 年到 2018 年向其捐贈了超過 360 億美元（260 億英鎊）的個人財富。另一個主要貢獻者是美國大亨沃倫·巴菲特，他在 2006 年向基金會做出了價值超過 300 億美元的終身承諾。2010 年，這對夫婦與投資者一起發起了捐贈誓言活動，并鼓勵其他企業家將大部分財富捐贈給公益事業。
其中，對于數學教育的大力投資就是蓋茨基金近期在教育公益事業的重要布局。該基金會表示，為了在數學上投入更多資金，它將削減對閱讀、寫作和藝術等其他學科的資助。研究表明，數學運用能力在未來的就業上發揮著重要作用，而且基金會組織主任鮑勃·休斯（Bob Hughes）提出，疫情對中學生的學習情況造成了負面影響，并擴大了不同種族之間學生的表現差距，尤其是數學成績。所以蓋茨基金會決定提高學生對于數學的興趣，在數學教材、教學設備、教學人員等方面為學生提供一個生動有趣的數學課堂來改善數學教育的環境。
除了數學教育的推進，蓋茨基金會在其他教育領域也做出了許多貢獻。在這里我們只列舉了六項蓋茨基金對于教育領域的資助計劃，除此之外還有針對 K-12 教育和性別平等教育等各個方面所采取的策略。
第一，發放蓋茨教育補助金。2011 年 9 月，比爾和梅琳達·蓋茨基金會在三年內向肯塔基州的 12 個學區捐贈了 880 萬美元。這筆捐款被稱為「整合補助金」。它旨在幫助這些學區的教師使用新的教學工具和學習資源來提高他們的學習效率，并幫助這些學區適應新的州測試標準和教學質量的有效性標準。路易斯安那州和科羅拉多州的學區也獲得了類似的整合補助金。
第二，助力圓夢公司。2011 年 4 月，比爾和梅琳達蓋茨基金會在兩年多的時間里向圓夢公司（Achieving the Dream, Inc. 簡稱 AtD ）捐贈了超過 330 萬美元。這筆贈款的主要目標是幫助馬里蘭州的圓夢公司成為一個更加獨立和自給自足的組織。AtD 的使命是幫助增加學生在社區大學及其他地區取得成功的機會。
第三，解決困難兒童教育問題。德克薩斯州的四所不同的社區學院，包括休斯頓社區學院，平分了比爾和梅琳達·蓋茨基金會提供的 330 萬美元贈款，以幫助提高少數族裔學生和低收入家庭學生完成學業的機會。該贈款旨在通過實施和擴展各種有助于解決困難學生問題的補救教育計劃來提高貧困兒童的升學率。
第四，針對就業的計劃。比爾和梅琳達·蓋茨基金會是就業計劃的固定投資者。該組織的存在是為了處理與教育和職業相關的各種不同問題和潛在問題。例如，它對于社區學院及其學生的資助；它努力減少高中生輟學的現象，提高高等教育升學率；它為全職工作的成年人提供繼續教育的機會；它針對職場上的種族歧視問題和經濟條件差距所帶來的就業不公平問題進行投資改善。
第五，建立教育職業中心。比爾和梅琳達·蓋茨基金會位于華盛頓州，這里同時也是比爾蓋茨和梅琳達·蓋茨基金會的總部所在地。基金會資助該中心的目標是幫助培養各級教育的高素質教師，從而提高這些教師的教學潛力。他們對影響教學專業的新政策和法規制定過程做出了卓越貢獻，并且促進教學專業的交流和教育。
第六，資助教育知識管理研究所。比爾和梅琳達蓋茨基金會還資助了教育知識管理研究所。具體來說，基金會資助了研究所舉辦的 2010 年創意節。創意節（Big Ideas Fest）的目標是將影響學生學習的不同領域的專家聚集在一起，希望他們能夠制定新政策來改進現有政策。例如，創建新技術來幫助教師在不同環境中的教學，包括遠程教學。
比爾和梅琳達·蓋茨基金會在 2018 年宣布未來四年內投資 6800 萬美元用于全球教育事業發展。自啟動其全球教育戰略以來，該基金會已支付近 5000 萬美元，并將其平均年度預算擴大至約 2500 萬美元。那么全球教育戰略的未來會向哪些方面發展呢？
首先，蓋茨基金將注重基礎教育的建設。蓋茨基金會啟動了全球教育戰略，以應對數百萬兒童學習效率低下的問題。在低收入國家，每 10 個兒童中就有 9 個 10 歲時無法閱讀，世界銀行將這種現象稱為「學習貧困」。
最初，該基金會的戰略側重于全球公共產品，使各國學習成果的數據進行比較分析，以便為其所關注地區（即南亞和撒哈拉以南非洲）的當地教育政策提供信息。例如，它向世界銀行提供 260 萬美元，用于開發一個總結性表格，以向政府提供當前先進的課堂模式。它可以利用現有數據并通過調查、課堂觀察、教師評估等方式收集新數據從而針對貧困地區的課堂進行改善。
其次，在全球教育架構中找到基金自身的定位。牛津大學布拉瓦尼克政府學院「改善教育體系研究」項目研究主任蘭特·普里切特說，比哈里（基金會顧問 Beeharry ）和他的團隊過去幾年一直在研究全球教育架構是否有效地促進了低收入國家的學習，包括研究阻礙它們進步的因素是什么，以及如何解決這些問題。「我認為他們的策略是，『讓我們以一種研究意義上的方式參與這個領域，但我們目前不必決定人物、地點和具體內容。』」他說。
與此同時，聯合國兒童基金會教育專家肯尼斯·拉塞爾 ( Kenneth Russell ) 表示，新冠疫情不僅對學習產生了負面影響，而且對政府的教育支出也造成了不良影響。「現在不是削減教育資金開支的時候，」他說。「我們確實提倡包括蓋茨基金會在內的捐助者增加他們的教育資金。但是即使沒有增加資金，蓋茨基金會也可以繼續在全球教育中發揮重大影響，其策略是支持技術創新以改善大規模的學習方式，包括使用技術為邊緣群體提供機會，幫助加強該領域各捐助者之間的合作，并督促各國政府維持他們對教育的投資。」他說。
如果基金會要在教育上投入與在全球健康上一樣多的資金，那這筆巨額捐款的唯一用途就是支持全球教育伙伴關系，即為國家教育計劃提供資金或資助項目。他補充說，這將引發關于「為什么是這個而不是那個，為什么是這里而不是那里」的問題——基金會無法考慮更全面的替代方案。
最后，基金會打算與有意愿的國家合作。自推出全球教育戰略以來，蓋茨基金會擴大了其投資組合，以直接提高印度和撒哈拉以南非洲地區低年級兒童的閱讀和數學成績，即基礎讀寫能力和計算能力。例如，它向印度中央廣場基金會提供了 1470 萬美元的贈款。
基金會還向世界銀行提供了 1120 萬美元的贈款 ，以支持其基礎學習契約信托基金（The Foundational Learning Compact trust fund)。這項工作是蓋茨基金會支持國家層面工作的一個例子，由財政部決定如何使用資源。那么問題就變成了如何將這些倡議擴展到有意愿的國家之外。「規劃方向是對的，但接下來需要的是良好的執行能力和政治意愿，」世界銀行全球教育主任&秘魯前教育部長薩維德拉說。
展望未來，比爾蓋茨的計劃是把他所有的財產都捐給基金會。在教育之外的領域，他對包括阿爾茨海默氏癥在內的美國醫療保健問題進行了一些捐贈和投資。為了突破能源的瓶頸，他還會繼續在能源發展上捐款投資以應對氣候變化。蓋茨基金會對于世界的影響是巨大的，在教育發展和促進就業方面做出的努力也將改變許多人的命運，希望在未來，更多的富商大賈能夠獻出自己的力量，承擔起社會責任。