文|MetaPost
人們在日常工作和生活的信息傳輸中，通信技術都扮演著重要角色。據統計，近年來，各大運營商陸續推出三千兆、全千兆方案，讓千兆5G、千兆寬帶、千兆Wi-Fi走進千家萬戶，成為足不出戶便能連接世界的橋梁。
近日，科學家又再一次“捅破”了網速的天花板，研發出了比 NASA 專用網路還快 20 多倍的網絡速度。
01 最快傳輸速度再破紀錄
丹麥技術大學和瑞典查爾姆斯理工大學工程師利用單一光源和單一光學晶片進行數據傳輸，以每秒 1.84 petabits（Pbit/s）的極快速度傳輸數據，再次打破紀錄。
1.84 Pbit/s 到底有多快？以家中網路為例，可能是每秒幾百兆速度，幸運的話，可能用到 1 gigabit 甚至 10 gigabit 的網路，而 1 petabit 是 100 萬 gigabits。
這個速度甚至比美國 NASA 等機構所使用的科學網路“ESnet6”升級版還要快 20 多倍，而目前ESnet6 可以說是世界上最快的網路。
雖然網絡傳輸速度有了飛躍式的進步，但在業界看來，相對移動互聯網時代，元宇宙的終極目標是創造或模擬一個世界，想要運行并實時接入這個世界，僅僅只依靠網絡傳輸技術是不夠的。
中國工程院院士鄔賀銓曾公開表示，未來元宇宙數據將存儲在云上，這就要求從云到終端的網絡傳輸非常快，速率大概比現在的5G要快100倍。此外，元宇宙對算力也提出更高要求，如要求延時非常低等。
中國移動董事長楊杰也曾表達類似觀點，算力網絡是支撐元宇宙的重要基石，元宇宙要用到網絡，要用到算力，沒有基礎設施，元宇宙就無從談起。
02 什么是算力網絡？
簡單來說，算力就是計算能力，即數據的處理能力，算力存在于各種智能硬件設備中，沒有算力就沒有各種軟硬件的正常應用。現在的你，已經離不開算力——上班打卡的每一次人臉識別，通信軟件里的每一次語音文字轉換，導航設備里的每一次方向指引，都離不開算力的支持。
與之相對應的是，龐大的數據洪流無時無刻不在產生。例如，根據英特爾的推算，全自動駕駛時代每輛汽車每天產生的數據量高達4000GB，而當今世界僅中國的汽車保有量就將近4億臺。“新摩爾定律”指出，每18個月，人類新增數據量是計算機有史以來數據量的總和。
海量數據對算力的需求也達到了前所未有的高度和強度，算力成為支撐數字經濟持續縱深發展的重要動力。沒有算力，一切數字技術無從談起。
那么如何使用算力呢？蒸汽時代世界發展靠“鐵路網”，電氣時代世界發展靠“電網”，而數字經濟時代，世界發展將要依靠的是“算力網”——把算力變為可流動的生產力資源，為千行百業提供像“自來水”一樣的計算服務，未來可以實現“一點接入、即取即用”的社會級、通用化服務。
03 元宇宙需要強大的算力基礎設施
除了虛擬立體影像，元宇宙的應用還會涉及到動力、熱力、流體等多類物理仿真，這需要用到高精度的數值計算，來支撐物理仿真和科學可視化。可以說，元宇宙構建的各個環節都需要用到不同類型的算力支撐。
讓數字世界無限接近現實世界，需要高逼真、沉浸感的3D場景構建和渲染。舉個iMax 3D電影的例子，比如《戰斗天使阿麗塔》這部電影，其中阿麗塔高度擬真的視覺特效令人震撼，這樣以假亂真的渲染效果來源于巨大的算力消耗：主角13萬根發絲每根都需要進行單獨渲染，僅1幀畫面渲染就要耗費100個小時，而元宇宙的渲染不僅只涉及一個虛擬人，還包括建筑、城市等其他元素，這需要巨量的圖形圖像計算支撐。
圖 | 《戰斗天使阿麗塔》
而對于《微軟模擬飛行》游戲來說，打造這樣的虛擬鏡像世界，更是需要重建現實世界中幾乎無限的多樣性。這就意味著當模擬一朵烏云時，所需要傳輸的數據量遠遠超過 “這里有一朵烏云”的視頻表現容量。相反，它就是一朵與現實中烏云一模一樣的烏云，且更為重要的是，這些海量的數據還在發生實時變化。
圖 | 《微軟模擬飛行》
04 運營商加入算力網絡戰場
相較于互聯網企業對元宇宙的“聞令而動，沖鋒在前”，電信運營商也一改以往“步步為營，謀定而動”的形象，依托強大的新型數字基礎設施供給能力、海量的市場資源、巨大的產業鏈號召能力等優勢，緊跟發展趨勢積極布局，迅速行動起來。
中國移動就提出要構建泛在融合的算力網絡，打造一點接入、即取即用的"算力服務"，達成"網絡無所不達、算力無所不在、智能無所不及"的應用服務能力。中移動提出的這個算力網絡理念，其本身幾乎就是元宇宙對算力與網絡連接能力的基礎要求。
中國電信算力網絡的整體思路是將邊緣計算、云計算等多級算力節點與網絡進行更進一步的結合，實現云網融合下的資源供給，為用戶提供最優的服務以及運營保障。
中國聯通目標是把算力網絡打造為數字經濟的"第一引擎"，并且給出了具體的實施計劃。作為中國聯通CUBE-Net3.0的重點方向之一，聯通提出"極、柔、智、簡"的算力網絡。目前，中國聯通已在北京、河北、山東、廣東4個省市開展實踐，并取得了階段性成果。未來，中國聯通將從多方面推動算力網絡建設。
元宇宙的出現打開了一個龐大的數字空間之門，將創造全新的商業業態和模式，在互聯網時代被管道化的運營商，也將迎來一次重新洗牌的機會。