文 | 光子出行 吳依涵

編輯 | 吳先之

近日，大眾汽車與福特汽車決定撤出共同投資的自動駕駛初創公司Argo AI ，后者將面臨倒閉。從2016年創立，Argo AI公司已走過了7個年頭。

Argo AI 是由兩名來自谷歌與Uber的工程師Bryan Salesky 與Peter Rander 于2016年創立，總部位于賓夕法尼亞州的匹玆堡。

該公司是以直接做L4模式為核心而成立的，創業之初，就以10億美元的估值拿下了福特汽車的投資；在2019年，又拿下大眾汽車26億美元（10億美元投資、16億美元的自動駕駛技術子公司AID）的戰略融資。大眾與福特均以約為39%的持股比例持有Argo AI公司股份。

背靠福特與大眾的Argo AI 曾市值一度高達70多億美元。關于這次投資事件，有業內人士認為，全球自動駕駛初創公司存在著巨大的估值泡沫。

此時，正是全球自動駕駛的風口期。

作為前沿新科技，L4的研發成本高，商業化落地困難。企業融資一旦出現問題，將會導致資金鏈斷裂，各項目運轉將立馬癱瘓。

而福特與大眾的退出，就注定了Argo AI 結局。

L4技術商業化落地難，福特止損撤出

福特汽車10月26日宣布，汽車自動駕駛技術開發項目Argo AI 將被關閉解散，其成員與部分零部件將分別納入福特汽車公司與大眾汽車公司。

10月26日，福特汽車發布第三季度財報顯示，三季度凈虧損8.27億美元，此前對Argo AI的投資共計入27億美元的非現金稅前減值，這是導致福特汽車在該季度虧損的重要原因。公司認為L4盈利尚遠，從而宣布福特要轉變自動駕駛發展戰略，將目光轉向L2+及L3技術。

福特汽車CEO Jim Farley 希望轉型以挑戰特斯拉，為此，他計劃通過電動汽車領域投資500億美元，并在2026年年底之前將電動汽車年產能提高到200萬輛。為了達到這一目標，Jim Farley 第一步便打算降本增效，為消減30億美元成本，在今年8月福特汽車已裁減了3000個帶薪崗位，接下來或將計劃持續裁員。

關于Argo AI 他表示，在2017年投資時，期望能夠在2021年將L4高級駕駛輔助系統技術成功推向市場。然而，現在福特發展戰略有所調整，當下重心是開發先進的、差異化的并且使交通更安全的L2+及L3技術。

由于L4技術要實現大規模盈利還需要很長的路要走，少則也要5年時間才能看到收益，這遠遠超出了福特最初投資時所預期的盈利時間。

而當下的福特汽車正在縮減成本為轉型作準備，顯然是沒有精力與耐心再去耗費額外的資金去“孵化”一個新的項目。但對于L4的未來，Jim Farley還是持樂觀態度，他表示，未來可以通過購買的方式獲取L4技術，未必需要自主研發。

市場上，消費者對于L2+及L3技術的熱情，也促使了福特從L4技術上掉轉重心，轉投短期能更快獲利的駕駛輔助技術。Jim Farley認為，“L2+及L3系統已經為客戶提供了真正的便利，普及速度較快，增加了實現營收和利潤的可能性。”

大眾撤離，轉投地平線

大眾汽車CEO Oliver Blume 表示，在未來的技術開發上，核心是專注與速度，我們的目標是盡可能短時間能夠實現技術落地，并使我們的開發成本也盡可能的具有成本效益。

顯然，大眾與福特一至認為L4技術要實現商業化落地，周期已超出了他們的預期。兩大靠山的離去，沒了巨頭為其供應“血包”Argo AI 的生存堡壘瞬間崩塌。

而大眾與福特撤離Argo AI 放棄直接做L4模式，一定程度上會直接影響該產業的融資信心，以及部分巨頭對直接做L4技術的投入。

畢竟，這是一個重研發、重資產且未來回報完全未知的一個領域。要讓投資者燒錢去博一個未來還不知能否有回報的項目，恐怕任誰也會再三思慮。所以，在當下環境，更多的人會以求穩的心態去選擇一個看得見回報的投資項目。

Argo AI淪落至當下局面，其原因除了燒錢以及遲遲看不到盈利的前景外，還有一點是自動駕駛行業熱潮淡去的大環境有關。例如，10月26日，自動駕駛芯片公司Mobileye上市，雖然上市當天收盤時股價上漲38%，市值達到230.7億美元，但是相比一年前Mobileye近500億美元的估值,現在已縮水過半；而其他相關企業也有不同程度的估值縮水。

縱觀Argo AI 的一生，可以說是踩著自動駕駛的風口誕生，又踏著泡沫般的潮水褪去，7年的生命周期就此終結。

眼下自動駕駛領域的泡沫然已破滅，對此，有業內人士表示：“直接做L4模式迎來了真正意義上的寒冬。”未來，L4何時才能迎來更進一步的發展，前路可謂是一片迷茫。

由于Argo AI的處境變化，也會影響資本市場對于國內自動駕駛企業的看法。

目前國內聚集了一大批自動駕駛玩家，如百度Apollo、AutoX、小馬智行、文遠知行、蘑菇車聯、滴滴自動駕駛、智行者、Momenta、新石器無人車、領駿科技、元戎啟行、輕舟智航、馭勢科技、中智行等玩家。

對于堅守L4路線的企業，在資金層面或許會面臨前所未有的挑戰。尤其是需要依靠資方“輸血”的企業，其估值或多或少將會受到影響，最終甚至有可能成為下一個Argo AI。

事實上，已經一些企業會轉換策略，將重心轉向L2或L3。如文遠知行就在今年上半年與博世戰略投資公司合作，聯合研發L2、L3級別的量產自動駕駛系統，計劃在2023年實現量產。福特回歸自主開發，以及大眾轉而與地平線合作，其目的皆是如此。

而百度、小馬智行、文遠知行、馭勢科技等一眾玩家也開始將重心從Robotaxi賽道切換到其他場景，也是順應當下形勢調整發展策略。

畢竟，堅守L4很難，放棄了又很可惜。