文|霞光社 麻吉

編輯|宋函

被字節跳動收購一年后，PICO成為其出海挑戰Meta的又一柄利刃。

9月27日，字節跳動旗下VR品牌PICO面向中國市場正式發布PICO 4系列新品。10月，PICO 4將在日韓及歐洲多國推出，并于今年晚些時候進入新加坡和馬來西亞市場。

這不是PICO第一次面向全球發布新品。今年4月，PICO Neo 3 Link就已官宣登陸歐洲市場，成為PICO在海外發售的首款消費級VR產品。

就在PICO 4正式發布前的十幾天， PICO對外高調官宣了一則品牌升級消息，稱未來將致力于“成為領先的世界級XR平臺”。

想要成為“世界級”平臺，PICO面對的最大對手無疑是近年重金投入元宇宙的Meta。

Meta在2014年即完成對虛擬現實頭戴設備制造商Oculus的收購，近年幾乎壟斷了海外VR一體機市場。2021年，Meta旗下Oculus Quest系列已占據全球VR設備出貨量的近8成份額。

而國內的VR硬件市場，則由PICO占據第一位置。去年PICO加入字節后，隨即插上資金與流量的雙重“翅膀”，快速卷入了Meta Quest的優勢腹地。

面對占據絕對優勢的對手，字節PICO的追趕步伐會在今年大提速嗎？

01 PICO 4較量Quest 2

“今天打開社交媒體，鋪天蓋地都是PICO 4的推廣。”VR愛好者宋嘉說。

9月27日，PICO 4正式面向中國市場發行，宋嘉受邀參加了產品發布會并試戴了PICO 4。“PICO Neo 3還挺沉的，但PICO 4輕了很多，體驗也好了不少。”

雖然PICO 4還未正式在海外上市，但作為一些海外媒體眼中首款能與Quest 2對標的VR頭顯設備，PICO 4受到了相當多的關注。

Quest 2在 2020年9月正式推出，兩年來幾乎壟斷了VR消費級市場。市場調查機構IDC的報告顯示，2022年一季度出貨的356萬臺VR頭顯中，Quest 2的占有率接近90%。

而PICO 4的出現，或將挑戰“一家獨大”的格局。

繼PICO Neo 3 Link今年4月首次出海歐洲，PICO 4計劃于10月18日在歐洲13個國家，以及日本和韓國首發，并計劃于今年晚些時候在新加坡和馬來西亞推出，但尚未透露有關在美國市場推出的計劃。

與Quest 2類似，PICO 4配備了驍龍XR2芯片，支持6DoF（自由度，Degree of Freedom），可以跟蹤用戶頭部和身體運動并進行裸手識別。

但綜合各項參數，PICO 4在分辨率、重量、電池容量等方面都有一系列超越Quest 2的提升，價格也更低廉。

其中，PICO 4的單眼分辨率為2160 x 2160像素，略高于Quest 2的1920x 1832像素；其電池容量為5300mAh，高于Quest 2的3640mAh。

相對于Quest 2的黑白透視，PICO 4還首次實現了彩色透視功能，意味著用戶不用摘下VR頭顯也能與現實世界互動。

重量方面，相比使用菲涅爾透鏡的Quest 2，采用Pancake透鏡的PICO 4號稱減重近6成，外形也更加小巧。

重量一直是影響頭顯設備舒適度，以及是否適合長時間佩戴的關鍵因素。在除去頭帶和電池的情況下，PICO 4僅重295克，被PICO CEO周宏偉形容為“像一罐汽水一樣輕”。

此外，PICO 4還宣稱在視覺校準、手柄等多個方面進行了升級，以提供更逼真的觸覺、視覺和使用體驗，并加入了運動健身等更加豐富的功能。

但對普通消費者來說，PICO 4最吸引人的還是“高性價比”。

“我對Pancake透鏡、更輕薄的頭顯和健康的競爭感到興奮。PICO 4的價格超級有競爭力，超出了我對Meta競爭對手可以做到的范疇的預估。”一名海外科技博主在測評視頻中說。

今年8月，Quest 2宣布提價100美元后，歐洲版Quest 2的128GB和256GB版售價分別漲至449.99歐元和549.99歐元。

而128GB和256GB版本的PICO 4，在歐洲市場分別定價429歐元和449歐元，比Quest 2分別便宜20歐元和100歐元。

Meta曾表明漲價的主要原因有兩個：一是產品供應鏈成本上漲，二是通過漲價Meta才能繼續投資推動VR行業長期發展。

當時的Meta認為，即使漲價過后，Quest 2也仍是市場上最經濟實惠的VR頭顯裝備。而PICO 4的更低定價，顯然撼動了Quest 2“高性價比”的定位。

“很高興看到一家公司能夠與Quest展開市場競爭。Meta應該致力于推出Quest 3，而不是提高兩年前的頭顯價格。我喜歡PICO 4的價格，希望它能很快在美國推出。”一名美國網友在社交媒體上說。

02 大廠的VR競賽

1935年，科幻作家斯坦利·G溫鮑姆在小說《皮格馬利翁的眼鏡》中描述了一款“神奇的眼鏡”。通過模擬視覺、觸覺、嗅覺、味覺等各種人類感官帶來刺激，這款眼鏡能夠讓佩戴者和畫面中的世界產生交互，并影響其中的歷史發展進程。

“皮格馬利翁的眼鏡”被認為是世界上最早的VR頭顯概念雛形。

如今，在元宇宙概念下，VR終端硬件被視為實現虛擬世界交互和沉浸式體驗的“入口”。而VR頭顯，已經不再充滿神秘的科幻色彩，而走入了普通消費者的生活。

“最早體驗VR是在線下的VR體驗館，好玩是好玩，但一次1000多塊的價格也是真的貴。”北京白領張恬去年底在朋友推薦下花2000多元入手了一臺VR一體機。對她來說，在VR體驗館玩兩三次的價格，不如買一臺機器可以隨時在家玩。

據FellowData預測，2015 年至 2020 年間，VR 頭顯設備出貨量的年復合增長率達到99%。而IDC預計，2024年全球VR終端出貨量將達到7670萬臺，是2020年的十倍多。

當第二代互聯網向第三代互聯網發展，元宇宙、虛擬現實領域成為了大廠搶奪先機的必爭之地，而Meta的起步很早。

2015年8月的一期《時代周刊》封面上，一名身穿POLO衫、牛仔褲的IT男，光著雙腳在沙灘上擺出起跳姿勢。最引人注目的，是他頭戴的一款有線VR頭顯設備。

這名姿勢搞笑的男子，是Oculus的創始人Palmer Luckey。2014年，Oculus被Facebook以20億美元的天價收購后，Luckey受到大量輿論關注并登上雜志頭版。

在這筆收購發生后的8年時間里，Oculus旗下的Quest等產品成為全球最受矚目的VR裝備。其中，最新型號產品Quest 2，銷量據稱達1500萬臺，帶來相關VR游戲和APP銷售額超過10億美元。

在Oculus創始人Luckey看來，“不是 Oculus 被 Facebook‘吸收’，而是 Facebook‘長’成了 Oculus。”

這一過程中，Facebook改名為Meta，并先后砸數百億美元重金“All in元宇宙”，相關團隊和業務規模急劇擴張。

相比之下，字節的VR收購故事有些相似，雖然起步比Meta晚了一些，但燒錢決心不次于Meta。2020年8月，字節豪擲97億元收購當時已拿下國內VR硬件市場第一位置的PICO。

此后，字節一方面將內部資源向PICO傾斜，另一方面利用字節系產品的強大流量優勢，助推PICO快速“上位”。

期間，抖音綜藝、抖音娛樂、西瓜視頻的多位內容負責人轉崗至PICO部門，PICO團隊人數在短短3個月時間，從約200人快速擴張至1000人以上。

隨著線上營銷全面鋪開，僅抖音平臺的“玩VR選Pico”話題播放量就達近10億。在被收購后的第一個春節，PICO的全渠道銷量同比增長了32倍。

在今年9月宣布品牌升級前，PICO一直主攻VR軟硬件產品，而品牌升級中提到的“世界級XR平臺”，進一步擴展了PICO未來的產品邊界。

而品牌升級中的提到的“XR”，則包括VR、AR、MR，這意味著PICO未來或將進一步拓展VR產品以外的更多品類。

據天眼查數據，PICO在2021年就已注冊AR相關域名。而此前就有外媒報道，曾任Meta軟件高級工程師的Jian Zhang跳槽至字節PICO團隊后，在推特發文:“我們正在山景城建立一個新的XR引擎和運行團隊，我們正在尋找一些工程師和圖像專家。”

PICO背后的字節在AR領域也有不少資源。智慧芽數據顯示，字節跳動及其關聯公司共擁有300余件AR專利申請，且100%為發明專利，主要集中于視頻處理、電子設備、比特流、視頻塊、查找表等專業技術領域。

而Meta有關XR的規劃此前就已經展開。今年，Meta計劃發布結合VR、AR、MR的高端版VR頭顯Project Cambria（Quest Pro），和代號為Project Nazare的XR眼鏡。

雖然智能硬件被稱為“元宇宙的入口”，但只重金布局硬件還不夠，圍繞產業鏈上下游，Meta和字節近年多有周密規劃。

據不完全統計，從2014年開始，Meta共投資了23家與元宇宙業務相關的公司，覆蓋從硬件、軟件到內容生態端的游戲、社交等多個領域。

而字節也圍繞元宇宙生態鏈進行了多筆投資，對象包括光舟半導體等三家芯片公司、智能音頻與光學解決方案提供商聚芯微電子、VR數字孿生云服務商眾趣科技等。此外，字節還與XR芯片供應商高通合作，在高通的開發平臺驍龍Spaces上開發未來的Pico XR產品。

但在內容端，PICO不論從數量還是平臺重磅大作方面，仍和Quest有著不小差距。

在消費級市場，游戲是VR應用中的主要場景，游戲數量的多少，將很大程度影響消費者購買VR硬件時的選擇。

有媒體不完全統計，Quest官方商店的游戲數量約為360多款，加上非官方應用商店Side Quest，游戲應用數量可達1000多款，遠高于PICO商店的280多款。

而在社交內容方面，Meta去年推出了元宇宙平臺Horizon Worlds，并支持在Quest 2等頭顯設備上使用。用戶可在虛擬世界中，通過自己設置的虛擬形象玩游戲或與朋友進行互動社交。

為了縮小與Meta在內容豐富性上的差距，字節不斷“燒錢”加大在社交、游戲和虛擬人等領域的投入。

今年6月，字節收購二次元虛擬社交公司波粒子，其創始人馬杰思曾主導小米VR一體機與Oculus的合作，后轉型虛擬社交APP。波粒子的核心技術包括二次元虛擬人物形象自定義系統，以及虛擬人物臉部與身體動作驅動系統。

波粒子被字節收購后，并入Pico社交中心。一位業內人士告訴霞光社，字節瞄準VR社交，未來包含會議、社交、游戲、娛樂等多種功能性場景，類似Meta Horizon Worlds虛擬平臺，或許也將在字節元宇宙生態中誕生。

虛擬社交以外，字節還通過收購手游廠商沐瞳科技、有愛互娛，推出游戲品牌“朝夕光年”等方式，加大游戲方向的投入。

而由字節投資的虛擬人李未可，以及由字節助推出道的高人氣虛擬女團A-SOUL，則分別成為游戲和PICO VR節目的“代言人”，吸引了大批流量關注。

03 進軍海外，字節、Meta卡位戰

加入字節后，PICO出海在今年加速鋪開。

4月，海外版PICO Neo 3 Link在歐洲市場首發，緊接著的6月，就傳出PICO開啟美國市場招聘的消息。

據外媒報道，PICO在美國灣區、西雅圖等地首批開放了40余個職位空缺，覆蓋內容制作及VR軟硬件開發崗位，其中包括PICO Studios負責人、VR游戲戰略負責人、海外內容生態負責人等。

其中，PICO Studios是PICO今年3月才在北美設立的發行部門，負責與全球VR開發者開展合作，為平臺引進優質VR游戲及應用。

除了外部招聘，字節也傾其內部資源為PICO全球化戰略保駕護航。不久前才有消息稱，部分美國TikTok員工已轉崗至PICO。

作為面向海外市場的重量級產品，PICO 4各項性能參數不輸Quest 2，也在努力趕上內容端的落后地位，但字節想要在該領域撼動Meta并不容易。

PICO CEO周宏偉曾在2020年時表示，不能指望PICO能跟Facebook一樣虧本賣硬件，畢竟PICO只是一家需要賺錢的創業公司，而Facebook是一家市值5000億美元的超級巨無霸。

數據顯示，2021年全年全球VR頭顯出貨量1095萬臺，其中Meta旗下產品份額最高，達到80%，PICO VR頭顯份額只占4.5%。

雖然加入字節后的PICO有了更多“燒錢”空間，但即使是壟斷海外VR消費級市場的Meta也仍處于“巨虧”之中。

作為挑戰者的字節，不論想在硬件功能還是售價上與Meta展開較量，都必須能夠承受持續“燒錢”來打開市場。

Meta的元宇宙相關部門Reality Labs，僅在2021年的經營虧損就達到101.9億美元。由于在元宇宙業務上的投入，扎克伯格今年以來身家縮水超過一半，達到近710億美元，是彭博社億萬富翁指數追蹤的超級富豪中最多的。

扎克伯格今年5月時知會股東，元宇宙項目將在未來三到五年內繼續損失“巨額”資金。

對于賣VR硬件，Meta的態度是“不靠硬件靠軟件”，即先通過便宜的硬件快速向市場普及，形成消費者認知，再高價售賣相關的產品和服務。因而，Quest 2已經把VR頭顯的價格壓得相當低。

《日本經濟新聞》曾對Meta Quest 2進行零部件拆解調查，發現其成本高達售價的6成以上。作為對比，智能手機的零部件成本大約在3到5成。

而PICO 4光學模組中采用的Pancake透鏡，相比 Quest 2采用的菲涅爾透鏡，除了減輕重量，因為量產難度更大而成本更高。

按周宏偉的話說，雖然過去光學模組只占整個設備 BOM 成本中很小的一塊，但對每一克重量、每一毫瓦功率、每一塊錢成本都要“較勁兒”的VR設備來說，已經成為和芯片、顯示屏一樣的大頭。

在這樣的情況下，PICO 4的低價路線走得并不容易。

此外，要做“世界級平臺”的PICO，在走向全球主流市場過程中的對手，絕不止Meta一家，包括蘋果、索尼、HTC等都在加速趕上。

今年5月，曾有報道指蘋果向董事會成員展示了即將推出的 AR / VR 設備，并為頭顯申請了名為Reality的商標，有關的Reality OS操作系統也正在開發中。

預計今年下半年至明年，將有包括Meta Quest Pro、蘋果MR、索尼PS VR 2等在內的多款VR頭顯新品。

而蘋果，也被扎克伯格視為Meta未來強有力的對手。他曾經提到，蘋果和Meta之間的“非常深刻的競爭”很可能會塑造未來的AR/VR頭盔生態系統。

目前，全球AR/VR市場仍處于起步階段，2021年的市場規模約為209億美元，而到2030年將以40.7%的年復合增長率增長至4547.3億美元，與目前全球智能手機的市場規模相近。

VR行業從業者韓林告訴霞光社，在元宇宙領域，像Meta這樣的“大玩家”，做的是一個全球化平臺，從硬件、開發者生態和上層應用層面來做全面布局。而其他一些中小公司，只能借力在大平臺上搭建自己的場景，或是成為生態中的一部分。

韓林認為，元宇宙結合VR，最后可能只能跑出一兩家比較大的平臺。

對Meta、字節、蘋果這些大玩家來說，“元宇宙”爭奪戰或許才剛剛開始。