記者 | 劉子象
新增感染和死亡人數領先全球，日本正在經歷第七波新冠病毒感染高潮。首相岸田文雄也沒有逃脫感染，證明此波疫情在日本國內暴發的范圍之廣。
據世衛組織8月31日的最新數據，在8月22日-28日的一周內，日本新增感染人數為1258772，即便下降了15%，也仍為全球最多。日本共同社稱，這已是日本連續6周占據全球新增榜首。同時，新增死亡人數1990人，上升23%，為全球第二多，僅次于美國的2818人。
此波感染潮始于7月份。據Worldometer COVID-19追蹤的數據，7月初日本病例開始激增，每日新增多次突破歷史紀錄。以8月19日為例，單日新增達到261252例。在死亡人數方面，8月17日，每日死亡人數首次突破300人的紀錄。
每百萬人的死亡人數也是亞洲最高。在8月24日之前的7天里，日本每百萬人中有15人死于新冠病毒相關，幾乎是韓國和中國臺灣地區的兩倍。
不過，本周開始，感染潮似有消退趨勢。8月31日，日新增感染169800例，比一周前減少了約73000例。從8月30日開始，新增重癥患者的人數減少了27人，降至591人，死亡人數為338例。新感染病例的7天平均值較一周前下降31.9%，至16291.3例。
神戶大學傳染病學教授Kentaro Iwata在接受美國廣播公司采訪時表示，這波感染潮是由BA.5變異株的高傳染性、國民整體免疫力較低以及年輕人的疫苗接種率低等因素共同推動的。
他表示，與美國和許多歐洲國家不同的是，早前日本設法控制住了多輪大規模暴發，這同時也意味著社區缺乏自然感染所賦予的免疫力，放開后很容易受到感染。再加上此波疫情中，大多數病例是在年輕人群中傳播，他們通常比其他年齡組更自滿、疫苗接種率較低。
關于高死亡率，他認為原因在于政府沒有能夠向弱勢群體分發足夠的抗病毒藥物，從而導致死亡率高漲。“日本的抗病毒藥物只覆蓋了6萬人，而在人口只有日本一半的韓國，目前有超過30萬人接受了藥物治療。”
醫療系統承壓
由于病例激增，日本醫療系統已經承受了一個多月的巨大壓力。8月下旬，神奈川縣的病床入住率達到91%，沖繩縣、滋賀縣和靜岡縣的入住率均超過80%。在人口更加稠密的首都，東京的病床占用率也達到了60%。
從7月中旬開始，要求醫院接收救護車病人的請求數量猛增。醫院每天接收的救護車轉運來的患者已從平均20-30人上升到40人。而到急診科就診的患者中，近80%出現發燒癥狀，他們可能感染新冠病毒或中暑。然而，大多數都是輕微癥狀，只有少數人需要住院治療。
可用病床少，救護車難以為病人及時找到床位的“事故”也越來越多。被稱為“事故”的標準包括，救護人員要求醫院接受病人超過四次，以及從救護人員到達后到救護車開始運送病人的時間超過30分鐘。
據總務省消防廳稱，在8月1日-7日的一周內，救護車無法立即為6589名患者找到可用的醫院急救護理，這是連續第二周創下歷史新高。在東京消防局的一個案例中，一名新冠患者在救護車上等待了創紀錄的35小時47分鐘，才找到可以接收他的醫院。
同時，很多醫護人員也感染，造成醫院人員短缺。截至7月25日，福岡大學醫院已關閉兩個病房，因為該院1900名醫務人員中有120人被感染或成為密接。東京圣盧克國際醫院質量改進中心的護士兼感染控制經理Fumie Sakamoto表示，其他醫院也存在類似情況。
平成立石醫院院長Shuichi Osawa表示，病人太多，堪稱“災難級別”，“東京只有少數醫院可以接受新冠患者，沒有一家醫院有額外的容量”。
多因素推動
分析認為，日本醫療資源承壓的原因有多個因素推動。首先，全國新增病例持續處于高位，醫院占用率較高，再加上8月中旬正值日本重要節日盂蘭盆節假期，人員聚集嚴重，同時很多診所和醫院發燒門診處于關閉狀態。另外，很多輕癥患者涌向醫院，也造成了醫療資源的擠兌。
醫療協會專家專門召開新聞發布會，呼吁輕癥患者“適當使用救護車”。8月2日，日本急性醫學協會等4個協會舉行新聞發布會，呼吁“輕癥患者不要去醫院”，以便醫生可以優先治療重癥患者。他們指出，出現喝水或呼吸困難癥狀，以及發燒超37.5度持續四天以上的患者才應該去看醫生。
另外，日本政府還認為，目前對新冠病毒的分類級別也加重了醫療系統的壓力。在日本，傳染病主要分為I類到V類。埃博拉病毒和鼠疫屬于最嚴重的I類，肺結核是II類，霍亂是III類。新冠病毒屬于“新型流感和其他疾病”類別，相當于II類，但允許采取I類甚至更嚴格的措施管理。分類越高，可以收治患者的醫院越少，基本只能在定點醫院治療。
為了減輕醫療系統壓力，日本正考慮對新冠疫情進行降級管理。目前，針對新冠患者的措施比I級更嚴格，政府對患者有強制權力，并且只允許定點醫院和發熱門診收治病人。各醫院還需要每天報告病例，而公共衛生中心則需要對密接進行追蹤，協調患者是否需要住院，以及檢查在家康復的患者。降級管理之后，綜合醫院和診所也可以收治病人，公共衛生中心也不再需要追蹤密接，醫務人員的負擔也得到了減輕。
7月中旬，該國新冠病毒小組委員會就提議政府開始考慮改變類別，以便一般醫療機構都可以收治新冠病人。不過，首相岸田文雄7月末曾表示，暫不考慮在病毒傳播期間降級，不過在與專家協商后，他將在晚些時候再次考慮。有報道稱，岸田政府或會在此波感染潮消退后采取降級措施。
降級管理后，醫療壓力有望緩解，但是患者的錢包將承壓，他們需要自行負擔醫保以外的部分治療費用，通常占總費用的30%。如果住院，醫療費用可能會很昂貴。專家擔心，這可能會導致人們即使在必要時也不會尋求治療。
即便面臨感染潮和醫療系統的巨大壓力，日本政府并沒有收緊措施，正在持續放松防疫措施。6月份起，日本開始允許外國游客入境，但將游客總數限制在每天2萬人，并且游客只能參加小型的有導游組織的旅行團。8月31日，岸田文雄宣布，將每日入境游客上限提高到5萬人，并且從9月7日起，沒有導游的旅行團也可以入境，不過散客仍不被允許，同時已接種疫苗的游客不再需要PCR檢測陰性證明，部分國家和地區除外。