文｜觀察未來科技
在一個數據指數膨脹的時代里，個人計算機已經遠遠滿足不了數據處理的要求，加之網絡逐步從基本互聯網功能轉換到Web服務時代，IT也由企業網絡互通性轉換到提供信息架構全面支撐企業核心業務，云計算的商業模式應運而生。
云計算的按需自服務、快速地向上和向下的可擴展性、無處不在、網絡存取、位置獨立的資源池、快速伸縮和按使用付費等特征，也為互聯網產業的發展開拓了新的可能。其中，基于云計算的發展而產生的SaaS（軟件即服務）更是催生出了前所未有的訂閱經濟，為互聯網的服務帶來無限的想像。
極具關注的云端產業
近年來，“云端”不斷出圈，大有一副“萬事皆可云”的態勢。
二十年前每個社區都有的唱片行和錄像帶租賃店早已消失，如今，Melon、iTunes、Netflix和Wave、用YouTube聽音樂看影片的服務已經取代了既有的市場，而像這樣連接到網絡服務器上存取和安裝各種資源、數據和內容，并且任何設備都能連接和使用該內容的系統就被稱為云端。
所謂云端，本質就是云計算，即把跟互聯網關聯的有形的和無形的資源串聯起來形成一個平臺，人們能夠按照規則在上面做自己想做的事情。這意味著，計算將越來越多的變為一種服務，通過互聯網，來自遠方大量的計算能力將為本地所使用。文檔、電郵和其他的數據將會被在線儲存，也就是“儲存在云上”。
微軟曾經發表了導入云端技術的xCloud游戲平臺，并表示，即使沒有額外的游戲機或高規格的計算機，也能在一般電視或筆記型計算機上游玩，而不用預先在電視上安裝就能暢游微軟xCloud上提供的所有游戲。除了游戲之外，還有音樂、電視節目、影片、國內外的電視劇和電影，以及各種文件等等，這此全都能用隨選點播的方式使用。
值得一提的是，近年來，在引領全球科技業成長的各大領域中，尤以云端計算機技術的影響力占比最高，甚至達到六成左右。云端產業的價值之所以獲得高度關注的原因，則是因為，隨著網絡速度的提升，在網絡服務方面，以消費者喜好為重的服務趨勢抬頭。在云計算網絡平臺，每個人都可以在幾分鐘內建立、開通自己的網站，空間大、速度快、費用低、信息安全。云中的數據可以無限增加。而數據的增加只是服務器數量的增加，系統提取數據的速度不受影響。而云計算也令信息搜索更快、更精準、更豐富。
除此之外，不僅是從事網絡服務的企業，就連正在推動數字轉型的傳統制造業也開始架設計算機計算系統和管理資源——使用云端服務將極大減輕初期的投資費用。而其他正在拓展數字商務的眾多初創公司也考量到使用云端的事業經營成本較低，因此使用云端的頻率也不斷提高。再加上電動車和元宇宙等以網絡為基礎的新型事業，更是為云端產業的發展加了一把火。
在這樣的背景下，云端產業也成為了亞馬遜、微軟、谷歌等全球大型科技公司的必爭之地。許多企業在建構服務時，都用云端來取代自有的數據中心，其中最具代表性的例子就是微軟的Office。微軟的Word、PowerPoint、Excel等Office程序過去在計算機中一直維持軟件型態（SW），用戶必須下載安裝后才能使用。
在2014年，微軟的整體銷售業績中，微軟Office的軟件銷售占比有35%，而透過云端訂閱方式銷售的Office365僅占業績比重11%。然而，到了2018年，Office 軟件銷售的占比已減至20％，而以云端為基礎的Office365業績則成長到30%左右。要知道，微軟在2014年的市場總值還難以和谷歌、亞馬遜等企業相較，但在2019年6月，微軟便迎頭趕上領先谷歌和亞馬遜，并在五年間就達成超過五倍的成長，這都要歸功于Ofice365和Azure這個云端平臺事業的發展。2020年，在疫情影響下，云端業務更是三級跳，創下更高度的成長。
龐大的訂閱經濟
具體來看，云端產業主要可分為IaaS、PaaS、SaaS這三類。IaaS是指用戶能依據需求程度租用計算機和Network支援的云端服務；而SaaS則是如同微軟的Office，用戶需支付SW的訂閱費，再依據個人所需的數量和時間來使用；PaaS則提供各種計算工作上所需的解決方案給用戶選擇使用。
在這三種服務中，尤以SaaS占市場規模的比重最大，其后則分別為laaS和PaaS。SaaS的發展，推動了企業們從以產品為中心轉向以客戶為中心，從向客戶銷售產品轉向為客戶提供訂閱服務的轉型，也帶來了龐大的訂閱經濟。
要知道，當前，數字化的世界已經越來越由軟件所定義。軟件重新定義了產品，定義了制造產品的方式，并成為產品的主要價值之所在。不論是工業軟件還是社交軟件，是toB還是toC，人類的文明都已經越來越運行在軟件之上。
在軟件定義的世界中，SaaS則引領著未來。SaaS是云服務提供商把應用軟件層作為服務出租后，消費者可以使用任意云終端設備接入網絡，然后通過網頁或編程接口使用的云端服務。
SaaS模式解決了諸多傳統軟件的問題，具備多重優勢。一方面，SaaS無須用戶自行準備服務器、網絡設備等硬件設施，而是直接通過互聯網，以訂閱的方式獲得服務。用戶在選擇和更換SaaS服務商方面有了更大的自主權，不必像使用傳統軟件那樣，必須綁定某一家軟件公司。對于已訂閱的服務，用戶可自主選擇使用時間和所需功能，也可以自行管理系統和服務的配置。
另一方面，在使用傳統軟件的情況下，如果客戶業務發展超出了軟件的服務了范圍，就需要額外購買模塊或付費升級現有系統。而SaaS服務商往往是在客戶提出擴展和升級要求之前，就已經完成了這些工作。做到這一點對SaaS模式來說不難，因為SaaS服務商同時服務大量用戶，可以從大量用戶反饋中提取共性的業務問題，然后通過在線統一升級加以解決。此外，SaaS模式通過持續升級，不斷打磨產品，使產品滿足大部分用戶的需求。而在線升級幾乎不會影響用戶的業務，多數情況下用戶感知不到升級過程。
最后，傳統軟件的收費模式通常需要企業客戶一次付清所有費用，此后按年繳納服務費。在不確定軟件能否帶來預期回報之前就支付全部費用，這個風險全由客戶承擔，給客戶造成很大的投資壓力。而在SaaS的訂閱模式下，客戶可以按年或者按月付費，甚至不用占用IT的采購預算，使用運營費用即可支付SaaS的訂閱費用，這在很大程度上降低了客戶使用軟件服務的成本，也降低了企業使用信息服務的門檻。
總的來說，SaaS把傳統的本地許可變為基于互聯網的會員訂閱，是軟件交付方式的重大變革，具有開箱即用、按需付費、彈性可擴展的特征，將極大降低信息化門檻。Netflix就是一個例子，在視頻領域，奈飛是應用會員訂閱模式最早、最徹底、最成功的企業——Netflix并沒有建造核心服務器，而是以SaaS的形態向世界市場提供影像串流服務，背后使用的就是亞馬遜的AWS云端。
此外，亞馬遜于2016年4月在美國推出獨立的Prime Video視頻流媒體服務。根據Strategy Analytics的數據，Prime Video已成為繼Netflix之后的美國第二大視頻流媒體服務商。傳統采用廣告模式的視頻網站也紛紛轉型會員訂閱模式。Hulu在2010年正式推出訂閱服務Hulu Plus；2016年8月，其宣布終止免費收看模式，把免費業務授權給Yahoo View播出。未來，還將有更多以行動裝置APP和物聯網為基建的數字服務會需要云端，并進一步推動SaaS蓬勃發展。
云端產業趨勢所至
當前，一改過去軟件的天下，SaaS正在快速占領信息化軟件市場。尤其是在企業服務領域，越來越多的企業選擇SaaS模式的服務。
一方面，SaaS發展的成熟符合了企業們對于IT變革的需求。引入SaaS能大大減輕企業IT投入的負擔，無論是軟件和設施的投資，還是人工成本，都能得到大幅降低，能實現同樣的業務支撐效果。
過去，在傳統軟件部署模式下，企業需要管理從數據中心到應用配置的全部內容。毫無疑問，每一層都需要配置軟件或硬件，都需要專門的維護人員，需要投入的成本無法降低。而在SaaS模式下，企業需要負責管理的只是應用配置，這個工作只要經過簡單的培訓即可上手操作，而底層的其他工作都由SaaS服務商負責。企業信息服務用SaaS代替傳統軟件，在設施和人力維護方面都能節省一大筆開支，大型企業的節流效果尤為明顯。
而對于大部分中小企業，它們面臨的問題不是選擇傳統軟件還是選擇SaaS，而是企業信息服務本身的使用成本。軟件時代昂貴的IT成本，將大多數中小企業擋在信息化門外，所以中小企業才是SaaS的最大受益者。
另一方面，對于SaaS來說，行業的變化趨勢反映到每個客戶的需求變化是基本一致的，SaaS服務商可以根據變化的趨勢，提前做出變更和升級安排。
如今，隨著云計算技術的迅猛發展，企業業務向云端遷移是大勢所趨。云服務將以集約的方式向企業提供隨需而變的信息和數據服務。SaaS作為云服務的應用層，可以承載大部分企業的各類業務。與傳統軟件相比，SaaS的業務顆粒度更小，可以更準確地滿足細分的業務領域。
說到底，云端產業終是順應了產業互聯網大潮，下沉行業場景，向垂直化產業化縱深發展。隨著通用類架構與功能的不斷完善和對行業客戶的不斷深耕，云端產業也將自然地滲透進入更多垂直領域，提供更貼近行業業務與典型場景的基礎能力。隨著消費互聯網紅利耗盡，產業互聯網將逐步受到重視并興起，其規模之大、場景之多，將給予云計算極大的發展空間；而云計算作為賦能業務的技術平臺和引擎，也非常適合承載產業互聯網的愿景，加快其落地與實現。
云計算是人類思維符合數字時代規律的產物，它不單單是技術的創新和發現，它更是一種思想的體現。由云計算構建的互聯網系統，是多維空間，承載不同信息，可以無限擴展，可以互通信息。在這個系統里，有紛爭有聯合，有不規則也有秩序，從計算云到云計算，云可造化萬象。