文|劉曠
自從無人機這一事物誕生以來，眾多企業和相關從業者就孜孜不倦地尋找著它所能應用的領域，一定的高度和動力給了這一事物充分的想象空間。于是，本能地在經歷了新鮮事物帶來的驚詫后，雖然無人機承載力薄弱、續航亦有限，但在配送這一需求零散、總量龐大、時效性強的細分領域，無人機的潛力仍被發現、挖掘。
進入無人機配送的玩家大致能夠分為兩類，一邊是以京東、美團和順豐為代表的互聯網玩家，它們天生對任何能夠解決末端配送問題的工具感興趣；另一邊是以億航、迅蟻為代表的無人機廠商，它們正在積極為無人機的商業落地尋找應用領域——雙方幾乎不謀而合地進入了無人機配送這個領域，戰火的硝煙正在悄然彌漫。
有意思的是，無人機配送已然開始改變民眾的生活，“大戰”過后一個“無人機時代”在短則數年、長則數十年后就要到來了。
搶占無人機配送高地
當下，無人機配送已經進入到技術迭代和商業價值驗證并行的階段了。但國內常態化商業運行的無人機配送活動相對較少，從業企業不多，且大多還處于技術性驗證階段，或方案演示驗證階段，并沒有實質的常態化無人機配送運行。
無人機配送背后其實是整個物流鏈條的末端場景，而末端場景又是物流鏈中成本最高（約占整體成本的 30%）、效率最低的環節，其市場空間巨大，改善動機巨大，因此資本對此相對活躍，目前已經有大量企業進入了無人機配送領域。
比如，在ToC領域，京東在江蘇、陜西、海南等地開展無人機配送常態化運營；順豐則在今年5月，于深圳試點上線無人機同城急送服務；美團的無人機業務更是已經在深圳運營了近一年時間。在ToB領域，億航與年永輝超級物種合作，開始嘗試“智慧零售+無人機配送”；迅蟻2019年拿到全球首張“城市物流無人機試運行”牌照，并從次年2月開始就扎根于醫療領域。
這些企業之所以能在無人機成本依舊高昂、輻射范圍依舊有限、效率依舊不盡人意的時間節點進入行業，有多方面的現實原因。
一是基礎建設初步滿足無人機規模化配送的要求。5G、AI和大數據等新基建的爆發，為無人機配送提供了實現的可能性和助推力：例如5G能將無人機的延遲降低至1ms以下，對其運行過程中的數據傳輸、終端控制提供了極大幫助；AI和大數據又提升了無人機“無人”飛行的性能和可靠性。
二是物流配送市場的需求正在快速增長，運力不足的問題愈發地凸顯出來。近年來，全球物流行業發展趨向于自動化管理和降本增效。顯而易見，無人機配送能夠有效緩解運力短缺，滿足用戶需求。而且與人力相比，無人機配送雖然研發成本和初期運營成本較高，但隨著技術不斷進步，單件配送成本將大幅降低，這也是吸引企業重金入局的重要原因。
三是可以幫助相關企業在未來的競爭中搶占先機。連綿的疫情為無人機配送提供了新的應用場景和機遇：比如，消費者對于配送的確定性要求提高，無人機配送帶來的無接觸式運輸成為更安全的選擇，來自需求的深刻變化正在倒逼技術的進步。在這樣的情況下，對于企業來說，錯過可能的風口就等于主動放棄了競爭。
目前來看，這些企業涇渭分明地站成了兩隊：美團、京東、順豐等互聯網巨頭，主要面向C端消費者；億航、迅蟻等技術企業，主要服務B端大客戶。也就是說，目前看來能夠實現無人機配送的規模化、產業化以及商業化的路徑可能有二：一是以京東美團順豐為代表的B2C；二是以億航、迅蟻為代表的B2B。
京東、美團、順豐：服務重塑行業
一直以來，民用無人機市場都籠罩在大疆的陰影之下，但以美團、京東和順豐為代表的外賣、電商和物流巨頭，或許能夠成功從側面突圍——因為對于京東、美團和順豐來說，無人機只是手段，這與億航、迅蟻這樣的無人機廠商入局配送的初衷截然不同。
眾所周知，京東是電商三巨頭之一，同時也入行物流；美團從外賣入手，后來擴展到電商；順豐則是老牌的物流玩家——此三者有一共性，即它們的服務對象大多都是一般的C端消費者，存在極為可觀的配送需求，可單憑無人機怎么能滿足這么龐雜的需求？它們勢必需要完整的物流體系，因此，在這些玩家的眼里，無人機只能算作是運力的補充和服務的載體。
“運力補充”的定位，決定了在京東、美團和順豐這樣的巨頭眼里，無人機配送重點在“配送”上。解決自己內生的配送需求才是重中之重，但至于用什么來解決，則沒有講究，無人機可行，無人車也可行。也就是說，對于配送環節來說，“大疆式”的小型多旋翼無人機或許不可或缺；但對于整個物流體系來說，這種無人機必定只會是其中一環。
實際上，對于京東、美團和順豐這些巨頭來說，為了完成“配送”，光靠“無人機”是完全不夠的，它們迫切需要的、正在努力完善的實際上是一個全新的體系，或者說是一個適宜無人機“生存”的生態環境。為此，它們需要的不僅僅是能夠隨時啟停和充電的無人機場，而且是普遍存在的城市基礎設施，就像良好的公路和停車場之于汽車一樣。
今天，無人機生態還是非常不成熟的，應用在城市的無人機配送實際上相當于F1賽車跑在坑坑洼洼的沙土路上——可以說，從人到無人機，從城市基礎建設到相關的法律法規，一切都還沒有為無人機配送的大規模商業化應用做足準備。
以京東、美團和順豐為代表的巨頭們，正在用無人機帶來的效率革新倒逼無人機生態的進步。某個城市里修建一個無人機場或許改變不了什么，但是一千個、一萬個無人機場足以產生質變——這其實就是這些巨頭真正想要的，正像當初各種驛站和外賣小哥改變了人們的生活方式一樣，現在無人機將再次帶來新的生活方式和消費習慣，并在此基礎上延伸出新的商業生態來。
億航、迅蟻：硬件賦能服務
如果說京東、美團、順豐這些互聯網巨頭，加碼無人機物流是所謂“大格局”的話，那么億航、訊蟻這樣的無人機廠商進入無人機配送，就算是“小應用”或者說是“精應用”。
這種路徑選擇上的差異，與無人機廠商普遍的處境是分不開的：一是因為在大疆的“威懾”之下，還沒有無人機廠商能夠僅憑產品就與之抗衡；二是因為無人機廠商通常體量較小，往往心有余而力不足；三是因為這些無人機廠商雖然表面在做配送，但本質上其實還是在做無人機，它們的核心競爭力也正是經過精心特化的無人機（今天的無人機廠商已經有了向服務轉型的趨勢了）。
這樣的定位決定了在無人機廠商眼里，所謂“無人機配送”，最重要的是其中的“無人機”——硬件賦能服務，正是這些無人機廠商的真面目。
同時，ToB需求較為清晰、穩定，且成本預算較為寬裕的特點恰好符合了無人機廠商們的要求。這使得無人機廠商們在配送這一環節中不僅能夠避開巨頭們的鋒芒，另辟蹊徑；而且能夠將無人機與應用更緊密地結合起來，讓工程師和服務飛手們真正進入具體的應用場景，用堆積資源的方式克服無人機配送現有的難點。
迅蟻的選擇比較有代表性：2019年以前，迅蟻是在B2B2C和B2C的路徑上發展的，在城郊它與中國郵政合作開通了第一條無人機郵路，在城市則是發力外賣和同城配送；2019年以后，迅蟻就將業務重點放在了ToB的醫療物資配送上，同年3月迅蟻發布“無人機醫療配送網絡”，疫情期間開展醫療物資應急配送，并開始為醫共體客戶提供常態化樣本空運服務。
億航是早年與大疆直接競爭后選擇轉型的無人機廠商之一，無人機配送正是其中重要一環。2018年5月，億航天域獲得全國首批無人機物流航線與空域批文后，就與永輝集團達成合作，在位于廣州的超級物種漫廣場店，以無人機+新零售的全新模式開始商業化運營，相較地面配送，時間可以縮短40%-60%，開辟了B2B2C的商業路徑。
無人機廠商通常缺乏內生性的需求提供支持，因而只能依靠具體的應用來落地商業化，并在此基礎上探索可行的盈利模式。這就要求無人機廠商要么業務能力精，要么業務范圍廣，但總體上除了無人機產品力外，還要看無人機加上配套平臺能做到什么。
目前看來，迅蟻受限于能力，基本上將視線集中于醫療資源的配送上，提綱挈領性質的解決方案也以醫療為核心；而億航將自身定義為“城市空中交通平臺”，具體的解決方案也以此為基礎，與其說無人機配送是這套平臺的重要組成部分，倒不如說無人機配送本身是這套平臺引申出來的能力。從這個角度來看，億航的無人機應用和商業模式要比迅蟻走得快一些。
無人機配送空戰在即？
毫無疑問，互聯網巨頭與無人機廠商在配送方面是存在極大重合的。無人機廠商一直在做的許多應用，如外賣餐飲、緊急文件、醫療急救、快遞包裹……哪個京東不能做？哪個美團不能參一手？又有哪個順豐無能為力？在無人機配送的基礎設施基本相同（端到端的無人機坪+無人機+中控系統）的情況下，沒有哪家企業能夠說自己絕對獨一無二——但目前來看無人機配送的空戰并不會在現在打響。
從無人機配送賴以發展的宏觀層面來看，雙方都被不發達的條件所限制了：一是不發達的城市基礎設施，許多建筑都不適用于無人機的起降，且有影響無人機飛行的可能；二是還不成熟的法律法規，僅在偏遠地區和少數城市有著較為超前的發展；三是尚未成型的“無人機意識”，無人機雖然應用幾多，但距離大眾尚且較遠，因而不熟悉與其相關事宜。
完全能夠想象，正是這些“無人機外”的條件，在限制著無人機配送的發展速度。同時，我們也需要意識到，好的發展條件是強求不來的，可以說強行超越其發展階段的做法終將招來反噬。無人機配送的發展階段始終與其自身的發展條件相適應，在超越某個臨界點后，不僅無人機配送，幾乎所有的無人機應用都將迎來突破性的發展階段——但在現在，宏觀條件仍舊是亟待解決的問題。
從為何進入無人機配送領域來看，雙方有著幾乎相反的動機：互聯網巨頭是為了降本增效，解決內生性需求而誕生的無人物流體系的一部分，它誘人的增長潛力來源于龐大的配送需求而非無人機本身；而無人機廠商則是深挖無人機的應用潛力。就像當初汽車和飛機的應用和商業模式探索的早期一樣，當時亦是馬車與汽車同行——這樣看來后者反而比前者更有活力。
一言以蔽之，互聯網巨頭要為末端配送尋找更高效的工具和體系，無人機是其中最具潛力的選擇之一；無人機廠商要為無人機尋找能最大程度挖掘產品潛力和商業潛力的應用領域，配送是其中最具可行性的選擇之一——于是，結果就是兩類看起來毫不搭邊的玩家在同一個領域碰面了。
但是，在無人機尚未完成企業賦予的使命之前，尤其是現在無人機配送正是一片藍海的情形，總的發展條件尚未成熟，雙方競爭就更不會來到你死我活的程度。
總的來說，京東、美團和順豐這些互聯網巨頭與億航、迅蟻這些無人機廠商,在無人機配送的形式上來說達成了一致。緊接著，很快就在各自具備的條件、發展的目的以及路徑的選擇等差異中漸漸分化。但最終，這種分化將殊途同歸，雙方背負著希臘神話式的命運，即便不愿、無知，但戰火總有燃起的一刻，現在正是無人機配送的備戰時刻。