文|三易生活

此前在2020年秋季，谷歌和Facebook與澳大利亞監管機構發生了一次全面對抗，起因是后者要求互聯網巨頭為新聞付費。在祭出了在Facebook上封鎖澳大利亞新聞媒體產出的內容、谷歌搜索擬要求澳大利亞用戶付費使用等反制措施，以及漫長的談判后，Facebook、谷歌與澳大利亞監管機構就新聞付費問題最終“停戰”。

在澳大利亞方面掀開了互聯網巨頭是否應為新聞付費的“潘多拉之盒”后，從加拿大、歐盟，到美國，新聞媒體也都站在了同一戰線。因此在過去的兩年時間里，不斷有谷歌、Facebook等互聯網廠商與歐美出版商達成付費協議的消息出現。

但是，如今Meta(原Facebook)方面似乎變卦了。日前據The Verge公布的信息顯示，Meta將停止向美國新聞出版商支付費用，而在過去三年的“實驗期”里其為這筆交易支付近1.05億美元，并且還有9000萬美元的新聞視頻內容支出。

據一位消息人士透露，Meta方面認為付費新聞推送是一場“最終沒有得到回報的實驗”。在過去數年間，歐美各國監管機構和新聞出版業站在了同一戰壕里，共同讓Meta、谷歌等相關企業改變了過去十余年來互聯網平臺與新聞出版業之間的利益格局，也使得后者不得不為新聞內容付出了更高的代價。

從Meta的視角出發，其與新聞出版業的故事幾乎就是“農夫與蛇”的翻版，其中Meta是農夫、而新聞出版業則是那條凍僵的蛇。從報業誕生開始，新聞行業一直是以內容帶動流量，并通過販賣影響力獲得廣告主的投入，以廣告收入作為持續經營的引擎。可在進入互聯網時代后，信息大爆炸帶來了用戶消費信息的門檻大幅度降低，也使得新聞媒體已不再是唯一選擇。

這時候，搜索引擎、門戶網站、社交網絡等互聯網平臺向新聞媒體伸出了援手，新聞機構向谷歌、Meta等平臺提供內容，互聯網廣告平臺在新聞媒體的網站中插入廣告，讓后者分享廣告收益。因此Meta、谷歌等平臺獲得了內容，新聞媒體增加了收入來源，這一模式也在很長一段時間里被認為是雙贏。

但隨著時間的推移，新聞機構發現了問題，其自身通過互聯網平臺獲得的收入與所面向的受眾群體規模之間并不匹配，也就是用戶越來越多、但收入卻不見長。反觀互聯網平臺借助新聞機構提供的內容不斷拓展用戶，一步步成長為市值成千上萬億的巨頭。在意識到自己在為互聯網平臺“打工”的新聞出版業開始“覺醒”，也使得雙方間蜜月期隨之結束了。

不過在監管機構與新聞出版業聯手之時，Meta方面為什么會一反常態，敢于在當下與《華爾街日報》、《紐約時報》等知名新聞機構“分手”?要知道現在Meta可謂是身處于反壟斷的漩渦中，并且與之相反的是，谷歌卻保持著合作的態度，就在兩個月前還曾宣布向德國、法國等6個歐盟國家的300多家新聞出版商支付相關費用。

歸根結底，Meta不愿“花錢買平安”的原因，或許就是出在了“錢”上。日前，Meta方面發布了2022年第二季度財報。其中顯示，其第二季度營收約288.2億美元、同比下降1%，是該公司有史以來首次出現季度營收同比下滑，凈利潤約67億美元、同比下滑36%，并且其同時還發布了遠低于市場預期的下一季度業績指引。在發布了比預期更糟糕的財報后，Meta的股價也當即下跌。

通過Meta的這份財報不難發現，其幾乎各個業務線均未達到預期。受蘋果更改iOS廣告追蹤政策以及經濟環境的影響，該季度Meta的廣告收入為281.5億美元，而去年同期是285.8億美元、同比下降1.5%。而在關鍵的日活用戶數量上，強勢崛起的TikTok已經從Meta手中奪走了大量用戶，該季度Meta的每日活躍用戶為19.7億、同比僅增長3%。

至于說被Meta寄予厚望的元宇宙業務，暫時則只能用“扶不起的阿斗”來形容。盡管在不久前，Meta發布的白皮書中為元宇宙畫了一張價值80萬億美元的“超級大餅”，但其元宇宙業務如今不僅沒有掙錢、反而還成為了“資金黑洞”，在2021年砸下了100億美元后，該業務的收入不增反降、本季度虧損高達28.1億美元。

面對元宇宙部門的持續虧損，扎克伯格在此次財報電話會議中表示，仍會將元宇宙作為關鍵優先的業務、會繼續投資，并專注于其“長期增長”，而不是最大限度地從貨幣化中獲得短期收入。

如今Meta所面臨的局面，就是元宇宙作為未來依然還需要持續投入，但作為利潤支柱的廣告正在面臨巨大考驗。因此在開源遭遇阻力的情況下，節流也就變成了必然。

按照Meta CFO戴維·韋納的說法，該公司已決定將全年開支預期從此前的870-920億美元，下調至850-870億美元，并將2022年的招聘目標從最初約10000名工程師的計劃，下調至約6000-7000名。在這種情況下，Meta似乎是將給美國新聞機構的錢，當作了非必要開支。

但問題就來了，不給新聞機構付費就不能在旗下應用中使用相關內容，但用戶的內容消費需求卻不會憑空消失。或許Meta的解決方案是學習TikTok，使用人工智能推薦用戶在其平臺中公開分享的所有內容，例如鏈接或照片。就是不知道，Meta的推薦算法能有TikTok的幾成功力。