為加速電動化轉型,雷克薩斯將在日本愛知縣下山建設新的全球總部。為此,豐田汽車已經在整個下山工業園區投入了約2.22億美元(約合人民幣147.85億元)。
園區除了一部分劃分為雷克薩斯新總部外,還建設了11個專門的測試場地供工程師們使用,包含多個低速彎道、高速彎道以及一條迷你紐柏林賽道等。
雷克薩斯方面透露,下山賽道的護欄強度比普通測試長堅固三倍。專業車手尾崎修一(Shuichi Ozaki)表示:“下山賽道是一個對于汽車和駕駛員來說都極其困難的賽道。”雷克薩斯將在這里挑戰車輛和駕駛員的極限。
據悉,整個設施將于2024年3月之前投入使用,屆時會有3300名員工在此工作。下山技術中心將替代規模僅有其三分之一的富士技術中心,成為豐田汽車公司未來所有產品的研發中心。
建設新的總部為雷克薩斯電動化轉型創造良好的外部環境和實現資源整合。就在雷克薩斯的競爭對手奔馳、寶馬、奧迪等多家汽車公司已經研發出純電汽車,推動電動化轉型的時候,基于e-TNGA架構下的雷克薩斯仍未推出其首款電動汽車。
2021年年底有消息稱,雷克薩斯將基于e-TNGA架構推出4款純電車型,但直至今年4月20日,雷克薩斯第一款純電汽車雷克薩斯RZ才公開發布,并計劃于2022年底上市。
至于其他三款車型的發布時間,雷克薩斯諱莫如深。按照規劃,雷克薩斯還將推出純電動超級跑車、旗艦級SUV及轎車等多款純電動車型。
對于雷克薩斯來說,電動化轉型存在一定風險。現在市場上的電動汽車制造公司大多使用觸屏、網聯、自動駕駛等數字化的技術來凸顯電動汽車與燃油汽車的差異,而雷克薩斯在這些特性方面一直落后于其德國競爭對手。
雷克薩斯一直以質量為傲,在2021年JD Power發布的汽車初始質量報告中,雷克薩斯位居榜首,這證明了大多數消費者對雷克薩斯的認可。但特斯拉的“車粉”表明,“電動車迷”們愿意為了科技感而在一定程度上忽略質量的不足。
雷克薩斯2021年全球銷量76萬輛,中國銷量為22.7萬輛,約占總銷量的30%,據乘聯會數據顯示,2021年中國新能源乘用車銷量占全球份額的53%,第四季度的份額達到60%。同時,僅2022第一季度,中國新能源占比世界新能源59%。中國已經基本上具備了新能源汽車轉型的條件,因此中國對于雷克薩斯的轉型非常重要。
東京中西研究所的首席汽車分析師中西孝樹(Takaki Nakanishi)表示,“雷克薩斯還不是行業中的頂級電車品牌,雷克薩斯的品牌承諾是信任、可靠和安全。其忠實客戶一直在要求這三點。現在,雷克薩斯在進軍電氣化的領域過程中,有機會創造出新的特性。