記者 | 劉子象

奧密克戎繼續進化成更具傳染性的新冠病毒新變體。BA.4和BA.5正在歐美多國迅速傳播。

美國疾病控制和預防中心（CDC）周二表示，截至6月25日，BA.4和BA.5已占美國總病例的52%，成為主導毒株。其中，BA.4占比15.7%，BA.5占36.6%。一周前，兩者占比還只有三分之一。

截至6月25日，美國新增病例七天平均值為101378例，比一周前增長了2.9%。

在BA.4和BA.5的驅動下，歐洲也正進入新的感染潮。英國國家統計局上周五的數據顯示，在截至6月18日的一周內，超過170萬英國人新冠病毒檢測呈陽性，也就是每35人中約有1人感染。與兩周前相比，激增75%。大多數新感染是由BA.4和BA.5引起，它們已成為英國的主要毒株。

盡管感染正經歷上升趨勢，不過專家預計英國不太可能重新引入強制性防疫措施。雷丁大學細胞微生物學副教授Simon Clarke周一對CNBC表示，除非病毒帶來重大轉變，比如醫院尤其是重癥監護室不堪重負，否則英國預計不會重回任何強制措施。

據英國衛生安全局數據，過去一周住院人數增加了8.2%，但ICU的入住率迄今仍保持在0.2%的低位。

歐盟多國也正經歷新的感染潮。自上月底以來，法國的新感染病例一直在穩步上升，從5月27日的17705例，增加到6月27日的71018例，每日新增病例的7天平均值翻了兩番多。

法國疫苗接種負責人Alain Fischer上周表示，與其他歐洲國家一樣，法國正處于新的感染浪潮中。衛生部長本周初建議，應要求在擁擠的地區和公共交通工具上應該戴口罩。

德國的新增病例也在迅速增加。據羅伯特·科赫研究所數據，BA.4和BA.5變體在德國的最新占比為56%，7天發病率比一周前高出約23%，每10萬居民中有618人感染。上周調整后的住院人數上升至每10萬人中7人，接受重癥監護的患者人數從前一周的670人增加到780人。

盡管感染人數和住院人數再次迅速上升，但德國政府似乎不打算收緊措施。德國衛生部長宣布將結束免費公共檢測，7月1日起，在公共測試站進行的測試將收費3歐元，5歲以下、孕婦和老年人等弱勢群體仍將享受免費。

在歐盟層面，由于新增病例不斷增加，周二，歐盟批準將COVID-19證書的使用期限延長一年，直到2023年6月結束。去年7月生效的歐盟COVID-19證書旨在避免公民不受隔離等限制措施地在區域內流動。迄今歐盟已頒發近20億張證書。

今年1月初，BA.4和BA.5新變體才首次在南非被檢測出。3月，世衛組織將其列入監測名單，歐洲疾控中心將指定為受關注的變體。

BA.4和BA.5表現出逃避免疫反應的特質。6月22日，哈佛大學研究人員在《新英格蘭醫學雜志》上發表論文稱，BA.4和BA.5基本上逃避了由疫苗接種和感染引起的中和抗體。原因或在于刺突蛋白中的L452R突變。不過目前還沒有太多證據表明它們會導致更嚴重的疾病。

英國衛生安全局的研究表明，BA.5的傳播速度比BA.2快約35%，BA.4快19%。

BA.4和BA.5的迅速傳播，增加了開發基于新變體疫苗的緊迫性，這也為疫苗生產商帶來挑戰。目前，全球主要疫苗商正專注于升級基于原始毒株的現有疫苗。尚不清楚他們能在多大程度上防止BA.4和BA.5感染。

美國官方已經首次提議疫苗制造商開發針對不同變體的疫苗。周二，美國食品和藥物管理局（FDA）疫苗和相關生物制品咨詢委員會召開會議，并以19比2的投票結果認為，下一波加強針應包括針對新變體的成分，提議在秋季將其作為加強針廣泛接種。

該委員會的多位科學家均表示，更傾向于基于BA.4和BA.5變體開發新疫苗，而不是繼續以BA.1為基礎。

FDA生物制品評估和研究中心主任Peter Marks透露，監管機構希望在10月前進行一場新疫苗的強化接種運動。他在上述會議上表示，疫苗與流行毒株的匹配度越高，就越能提高疫苗的有效性，并有可能提高保護的持久性。

不過，世衛組織咨詢委員會代表Kanta Subbarao表示，現在試圖押注秋季可能流行的變體很困難，因為病毒演變軌跡存在不確定性。他表示，現有目標是對正在流行的變體以及新出現的變體實現廣泛免疫，而BA.1疫苗已可以產生廣泛免疫。

疫苗生產商Moderna和輝瑞都表示，升級后的疫苗比第一代疫苗效果更好，對奧密克戎BA.1產生了更好的免疫反應，同時對BA.4和BA.5也有作用，但保護作用沒有對BA.1那么強。

FDA疫苗部門負責人Peter Marks提醒，盡快決定是否更新疫苗至關重要，這樣生產商才有時間在秋季及時生產疫苗。FDA專家小組成員Mark Sawyer進一步表示，如果FDA不盡快采取行動，可能會進一步落后于病毒的進化。

本周四，全球藥品監管機構“國際藥品監管機構聯盟”將開會討論是否支持開發新變體疫苗等問題。