文|鯨落商業評論 李北辰
有個著名的段子，地球上速度最慢的幾樣東西：烏龜，樹懶，海星，IE瀏覽器。
如今，烏龜，樹懶和海星，將繼續它們緩慢的爬行，但IE瀏覽器即將完成它的歷史使命。
不久前，微軟Edge瀏覽器宣布：IE瀏覽器將于2022年6月16日正式退役。“IE 27年的旅程，從今以后，這條路由Edge替IE繼續走下去”。
我相信倘若不是這條新聞，許多不常與政務和銀行部門在網上“打交道”的中國網民，已經幾乎將IE瀏覽器遺忘，盡管這個曾經與“我的電腦”，“我的文檔”一起躺在電腦桌面一隅的蔚藍色圖標，為他們打開了通過互聯網看世界的第一扇大門。
在IE瀏覽器27年的漫長旅程里，它曾憑借與Windows系統的捆綁策略迅速躍升行業第一，卻也因性能和兼容性等問題，備受年輕用戶的嫌棄——盡管最后一代IE 11已經并不算慢了，但很多00后和10后卻仍舊從未用過IE瀏覽器，也從未見過它最拉跨的時刻，只能從互聯網上偶爾聽見對它的戲謔與揶揄。
沒辦法，相比起互聯網的發展速度，IE瀏覽器還是太“慢”了，它仿佛一位迂腐的老人，固執地停留在上個時代。
如今，IE瀏覽器即將壽終正寢，結束自己“被嫌棄的一生”。
對此，我們相見不如懷念。
IE從未真正“奔跑”過
事實上，伴隨著微軟Edge瀏覽器的誕生，以及業界對IE瀏覽器安全架構和開放標準的批評，過去幾年，微軟一直在努力說服那些戀舊的人們，放棄使用IE，就連微軟自己的安全專家都曾在官方博客里坦言：不要再把IE設置為默認瀏覽器。
微軟甚至給IE瀏覽器貼上了“兼容解決方案”這種略顯屈辱的標簽，親自宣判了它“非主流”瀏覽器的地位——畢竟數據早已印證這一點：IE占據全球瀏覽器市場份額，已經跌至不到2%。
但IE曾是PC瀏覽器的王者。
1995年8月16日，IE瀏覽器正式登上歷史舞臺，憑借著與Windows系統的捆綁，僅用三年時間，IE就踏著昔日霸主網景（Netscape）的殘骸，在全球瀏覽器市場中封王。
2002年和2003年，IE市場占有率更是達到了驚人的95%，一度被法院判為壟斷——為了規避法院的反壟斷法，微軟甚至直接將IE與Windows的代碼緊緊地捆綁在一起，做出了二者不可分離的模樣。
然而恰如茨威格所言，所有命運饋贈的禮物，早已在暗中標好了價格。許多時候，所謂捷徑，所謂一騎絕塵，最終通向的卻是一條因路徑依賴而越來越窄的路。
安于現狀的微軟放緩了對IE的維護，IE瀏覽器迭代進化的腳步，很快就跟不上用戶吐槽它的速度。
比肩烏龜的響應速度，不甚友好的界面交互，對安全性的極大疏忽，堪稱卑微的投入力度……IE瀏覽器各種問題層見疊出，以至于在一項“科技史上50種最糟糕科技產品”中，微軟于2006年推出的IE6赫然出現在第11名的位置。
在競爭激烈的互聯網江湖，只有不斷奔跑，才能停留在原地，但IE瀏覽器從未真正奔跑過，它就像是一位傲慢的長者，仗著自己曾光芒萬丈，仗著自己曾歷經風霜，對新事物保持著不屑的孤高，它拒絕接受任何新的標準，也使得自己越來越“慢”。
于是作為回報，人們用最尖酸的漫畫嘲諷它，用最刻薄的段子諷刺它——比如這個：你什么時候會用到IE瀏覽器？下載其他瀏覽器的時候。
互聯網時代的一曲挽歌
而這里所說的“其他”瀏覽器，除了繼承了網景“精神衣缽”的火狐瀏覽器以外，最重要的當然就是指谷歌2004 年發布的Chrome。
與IE相比，Chrome更像是一個新物種：在用戶端，Chrome推出了沙盒機制來確保瀏覽器的安全性和穩定性；在開發端，Chrome更是將代碼開源，允許人們不斷改進瀏覽器并可以提供更多的插件。
逐漸，老邁的IE步履維艱，年輕的Chrome步履不停，谷歌在短短10年時間對Chrome進行了70次更新，同一時期，IE瀏覽器只是在IE 8和IE 11之間更新了4次。
結果可想而知，2012 年，Chrome 市場占有率首次超過IE，此后，Chrome不斷發展，IE不斷衰敗。
然而，給IE瀏覽器真正致命一擊的，其實不是Chrome，而是移動互聯網時代，后者的不期而至，恰如一場范式革命，徹底改變了用戶的操作習慣，IE瀏覽器——乃至整個微軟，可以說錯過了整個移動互聯網時代。
當昔日的領先優勢蕩然無存，IE與Windows的捆綁策略，就變成了微軟送給逝去的互聯網時代的一曲挽歌。
彼時的IE瀏覽器，用戶食之無味，微軟唯有棄之。
2015年，微軟隨著Windows 10推出了新的瀏覽器Edge，開始嘗試與IE揮手作別。
2016年1月，微軟宣布停止對IE 8/9/10三個版本的技術支持，用戶將不會再收到任何來自微軟官方的IE安全更新，作為替代方案，微軟建議用戶升級到IE 11或改用微軟 Edge瀏覽器。
然而或許是覺得唯一留下來的IE 11也過于尷尬，如前所述，過去幾年，微軟一直在“趕盡殺絕”，鼓勵那2%念舊的人們，停止使用 IE。
然后就是6年后的今天，微軟Edge瀏覽器宣布，IE瀏覽器將徹底退出歷史舞臺。
這意味著，2022年6月15日的某個時刻，世界上的某個角落，當最后一位使用者點擊“關閉”按鈕，IE很可能會像Flash那樣消逝在操作系統中，就好像從未存在過。