文|手游矩陣
近期隨著財報季的來臨，各家游戲公司財報陸續披露，行業也進入了又一輪通過財報分析行業的時間。在各大金融、科技、游戲媒體的前日分析中，就業績而言，已公布的各家游戲公司業績“喜憂參半”，大廠利潤仍在增長，中小游戲公司卻有不少處于青黃不接的階段。
不過相較于整體業績的“喜憂參半”，上市游戲公司的研發投入趨勢卻十分統一。在手游矩陣統計的43家上市游戲公司中，有超八成的公司都在去年的研發投入中選擇了加碼，并有不少公司在財報中表示2022年還會持續加大研發投入。
9家公司研發投入增幅超50%，出海是一致共識
在手游矩陣統計的43家上市游戲公司財報數據中，有36家公司的研發投入都屬于增長態勢，其中同比增長率超50%的有9家，分別是聯眾游戲、寶通科技、心動網絡、B站、IGG、禪游科技、英雄互娛、百奧家庭互動和中青寶。
聯眾游戲的增幅最大，為15474.83%，其2020年研發投入僅為15.5萬元，2021年研發投入則增至2414萬元。
自2018年版號寒冬來臨，尤其棋牌游戲受到重擊后，聯眾游戲等專營棋牌游戲的廠商就遭受到了嚴重影響。聯眾一方面受到版號影響，另一方面棋牌游戲在涉賭案件的數量也讓整個棋牌游戲行業其深陷泥沼，聯眾業績在2018年虧損6.3億元，研發收入也隨之極巨收窄，在2019年下降了96%，僅有39.3萬元。2021年隨著聯眾游戲研發投入的大量增加，在海外游戲市場、電競市場布局持的續鋪開，國內棋牌游戲業務也在直播領域投入復蘇情況下，其財務狀況有所改善，于2021年實現了轉虧為盈。
值得關注的是，在上述9家增幅超50%的游戲公司中，禪游科技也是以棋牌游戲為主要經營業務。2021年禪游科技的研發投入超9200萬，增幅達到了71.95%，且目前禪游科技還有36個擁有版號的游戲尚未投入運營，在2022年也許會迎來新的推廣契機。
此外海外市場不斷拓展，國內版號受限的緣故，在統計的43家公司中，絕大部分都在財報中提到了要針對海外市場研發并推出產品，出海成為了大家最統一的共識。
典型如大廠騰訊，其國際游戲市場收入2021年增長31%至455億元，并多次在財報中表示2022年的海外游戲市場要繼續提速，在國際市場上線多款游戲，國際市場的游戲研發投入也無疑將迎來增長。
而在匯總名單中以88.90%增長率，12.42億研發投入位列增長第三位的心動網絡，同樣表示2022年心動網絡將聚焦海外，今年會有多款游戲在海外推出，Taptap國際版也在持續穩定推進中。
大廠籌備元宇宙，多家爭搶SLG賽道
在2021年成為熱詞的“元宇宙”，也是不少游戲公司研發投入的一環。尤其在要時刻緊跟時代腳步，甚至走在前沿的互聯網廠商中，元宇宙相關概念和產業在2021年受到了大量的追捧。
騰訊、網易等大廠均在財報報道中寫入了將繼續對元宇宙概念進行投入，中手游也將“仙劍元宇宙”作為了重點項目，其目標是將《仙劍奇俠傳：世界》打造成為年收入超過30億級別、高利潤率和長生命周期的戰略級爆款游戲。
另一方面SLG賽道這幾年間不論在國內還是海外市場都愈加火熱。尤其在2021年data.ai的報告中，SLG總收入達到了 97 億美元，一舉超越MOBA，成為變現能力最強的品類，而且比前一年增加了近 20 億美元，2022年將繼續擴大。
同時在出海的國產手游中，SLG也一直是熱門游戲類型，在2021年中國手游出海收入Top30中，有近一半為SLG游戲類型，在選擇出海時，當前的大量廠商仍將目光瞄準了SLG賽道。
例如三七互娛和騰訊，一個今年放話“百萬年薪，3億獎金，死磕SLG賽道”；一個多年來一直想拿出SLG龍頭產品，年年都在攻占SLG賽道，并于今年已經于國內推出了《重返帝國》這樣的SLG產品，照其多文明的背景設定和寫實風格美術而言，走向海外市場幾乎是板上釘釘的。此外吉比特、掌趣科技和祖龍娛樂等研發投入持續上漲的游戲廠商，也在2022年有籌備SLG產品的計劃。
內容為王底層邏輯，重研發擴張產品矩陣是必然的
需要注意的是，在研發投入的匯總里，金科文化、天神娛樂、愷英網絡、第七大道、青瓷游戲、游久游戲、獵豹移動這7家的研發投入是呈同比減少的趨勢的。其中部分跟自身營收銳減以及業務分散有關。
最特殊的是在2021年年底上市的青瓷游戲，依靠其主要產品《最強蝸牛》在2021年財報首秀上凈利潤同比增長154%，但同時其研發投入卻僅有0.91億元，同比減少38%。這一方面與青瓷游戲押注偏放置類和Rogue-like的輕休閑游戲研發費用有關，另一方面也和其從前輕研發重營銷的運營策略有關。
也因此青瓷游戲在年報發布后受到了部分媒體對于其前景的質問，不過在2021年年報中，青瓷游戲同樣面向產品結構單一，以及營銷費用遠超研發費用做出了改變。青瓷游戲表示目前公司已經儲備了11款新品，包括4款自研產品和7款引進授權產品，產品品類涉及休閑、RPG、SLG、ACT、跑酷等等。而隨著《最強蝸牛》產品進入成熟期，以及《提燈與地下城》等產品營銷策略上的相對克制，其營銷費用也有所減少。
同時青瓷游戲還在公開文件中表示，上市后所得款項凈額約35%將用于擴大游戲產品組合，提升投資研發能力及相關技術。
隨著目前中國手游市場進入存量競爭階段，游戲精品化已經成為行業共識，多家公司都表示要抓住“內容為王的底層邏輯”，打造精品自研產品，不少曾經以發行為主的公司開始涉足自研或者轉型自研化，這也是目前各家游戲公司研發投入上漲的一大原因。
而單一化產品結構的公司在當前市場環境下也愈加尋求加大研發投入，打造多品類游戲，擴張產品矩陣，實現產品多元化，獲得更良好的運營結構。
可以預見，在這樣的趨勢下，2022年不論是海外還是國內市場，其行業產品競爭無疑會更激烈，同時隨著各家廠商研發投入的持續增長，還在老產品老思路停滯的開發商們，面臨的“不進則退”態勢，將會愈加嚴重。