記者 | 安晶

正值新冠病毒奧密克戎亞型變異株BA.2在全球迅速擴散時，世界衛生組織宣布該機構正在追蹤另外兩個新亞種BA.4和BA.5。

目前全球報告BA.4和BA.5的感染病例很少，主要集中在南非、博茨瓦納、英國等國。南非研究人員指出，BA.4和BA.5與BA.2有諸多相似之處，但在刺突蛋白上存在新突變。

在世衛組織追蹤新亞種之時，日本報告首例奧密克戎重組毒株XE感染，早期數據顯示XE的傳播速度要高于BA.2。韓國則首次報告奧密克戎重組毒株XL感染。

據路透社4月11日報道，世衛組織當天宣布將BA.4和BA.5列入監控清單。目前世衛已經在追蹤BA.1、BA.2、BA.1.1和BA.3。

世衛表示，追蹤BA.4和BA.5是因為這兩個亞種出現了新變異，需要研究人員進一步分析以明確這些變異可能產生的免疫逃逸影響。目前全球報告的BA.4和BA.5感染病例數量很少，僅約數十例。

英國衛生安全局上周的報告指出，測序結果顯示從今年1月10日到3月30日，南非、丹麥、博茨瓦納、蘇格蘭和英格蘭發現了BA.4感染。其中南非數量最多，共45例；丹麥三例，博茨瓦納兩例，蘇格蘭一例，英格蘭一例。

截至上周，BA.5感染均出現在南非，約27例。但本周一，博茨瓦納衛生部宣布發現四例BA.4和BA.5感染，感染者都已完成疫苗接種，僅出現輕癥。

南非流行病應對與創新中心主任奧利維拉（Tulio de Oliveira）在Twitter發文指出，BA.4和BA.5感染目前并沒有引起南非的新增確診、住院患者或者死亡病例增加。

據奧利維拉介紹，BA.4和BA.5的刺突蛋白與正在全球流行的BA.2相似。新冠病毒通過刺突蛋白與人體細胞表面的ACE2蛋白結合來進入細胞、造成感染。

但與BA.2相比，BA.4和BA.5在刺突蛋白上有多種新突變，包括L452R、F486V、69-70del。其中，L452R突變出現在德爾塔毒株、卡帕毒株和厄普西隆毒株中。

BA.4和BA.5之間的區別不在刺突蛋白上，而是在刺突蛋白以外的三個氨基酸突變中。目前研究人員還在分析BA.4和BA.5，以了解各種突變對病毒傳播、致病性和免疫逃逸能力的影響。

奧利維拉稱，研究人員對BA.4和BA.5保持警惕，但還沒有必要對這兩個亞種發出警告。

同樣在周一，日本報告了該國的首例奧密克戎重組毒株XE感染。感染者于3月26日從美國抵達東京成田機場，完成了兩劑輝瑞疫苗接種，目前為無癥狀感染。

XE毒株是BA.1和BA.2重組而成的毒株，大部分基因片段來自BA.2。英國最早于今年1月19日報告XE感染，到上周，XE感染僅占英格蘭確診測序中的不到1%。泰國也于本月初報告首例XE病例。

英國衛生安全局數據顯示，截至4月5日，英格蘭有1125例XE感染。英國當局最開始公布的數據顯示，XE的增長率與BA.2沒有太大不同。

但根據截至3月30日的數據，英國當局修改了此前的判斷，認為XE的增長率比BA.2高12.6%。在4月8日前的三周時間內，XE的生長優勢升至20.9%。但英國衛生安全局指出，相關數據并非固定判斷，之后將隨著新病例出現而發生變化。

世衛組織上周的報告指出，早期數據顯示XE的傳播速度比BA.2高10%，但相關判斷還有待證實。目前研究人員還在對XE進行追蹤，尚不確定其傳染性、致病性和對疫苗有效性的影響。

除了XE之外，BA.1和BA.2重組還衍生出XG、XH、XJ、XK、XL等毒株。

周二，韓國報告首例XL確診。患者于3月23日確診，已經完成加強針接種，沒有旅行史，目前為輕癥。英國最早于今年2月報告XL感染。由于病例數量太少，現在研究人員還無法判斷XL的傳染性和致病性。

多次報告新冠病毒新變種的英國正在經歷疫情高峰。上周日，英國單日新增確診41469例，連續七天平均單日新增確診超過5萬例。

南非官員奧利維拉表示，無論面對哪種變種，疫苗接種依然是預防重癥和死亡的最關鍵手段。