文|三易生活
作為全球一線的科技巨頭,微軟過去數十年間在產品命名上所表現出的隨性和反復無常,導致其產品名幾乎是翻來覆去地“折騰”,并最終讓“微軟改名部”得以聲名遠播。不過與USB標準化組織“USB-IF”相比,“微軟改名部”則可謂是小巫見大巫了,關于USB通信協議的命名問題,USB-IF無疑堪稱是將全世界消費者玩弄于股掌之上。
或許是聽到了消費者關于USB命名的吐槽,日前USB-IF方面對于USB通信協議又雙叒叕一次進行了重新梳理,并公布了新的USB Type-C數據線額定功率Logo使用指南,將USB Type-C數據線從速率和功率兩個維度進行分類,并要求廠商給出明確的標識,以方便消費者進行區分及選擇。
在官方公布的指南中顯示,USB Type-C數據線分為四種速率類型,分別是480Mbps、5Gbps、20Gbps、40Gbps,不再強調USB規范版本、只區分所支持的速率。并且USB Type-C數據線今后將只支持兩種最大功率60W和240W,此前的100W則被240W取而代之。此外,未來的USB Type-C數據線需要在認證的外包裝和本體上,分別印制彩色或黑色的標識。
根據USB-IF的要求,所有USB Type-C數據線的logo必須單獨與對應功率、對應速率一起使用,且該數據線必須已經通過USB PD 3.1認證測試,并公布在USB-IF的官方列表中。而值得一提的是,在此次改革后,USB 3.2 Gen2 10Gbps數據線將被淘汰,USB-IF未來不再接受這類數據線的認證。
簡單來說,未來消費者購買USB Type-C數據線將不再需要認識各種相似度極高的命名方式,直接看數據線的傳輸速率和功率就能選擇適合自己的產品。這無疑是USB-IF對于過去數年間在USB通信協議上的反復更名導致相關產品魚龍混雜,消費者極易被混淆現狀的撥亂反正。或許,USB-IF自己也知道過去這些年騷操作搞得可謂是“天怒人怨”。
事實上,USB通信協議的相關標準自從誕生以來,給消費者的印象就是一個字——亂。而USB的相關標準還分別為三大類,即外觀(接口樣式)、傳輸速率(速度有多快)、供電協議(支持快充與否)。外觀方面,USB從Type-A、Type-B到USB micro-A、USB micro-B,再到現在的USB Type-C,基本上倒是沒怎么折騰。
在供電協議方面,自快充技術開始普及后,USB-IF則有兩代標準,其一是USB-IF下屬BC小組制定基于USB2.0的BC1.2,該標準在2010年推出,但在未大規模商用的情況下就被USB Power Delivery(USB PD)所取代。此后則是USB PD 1.0到2.0、3.0、3.0 PPS,以及現在的3.1版本這樣,一路迭代過來。
然而USB的速率標準,則詮釋了何為“作妖”。自打USB速率最初1.0版本發布時,就已經有了兩個不同的版本,分別是1.5Mbps的USB 1.0 Low-Speed和12Mbps的USB 1.0 Full-Speed。到了2.0時代,1.5Mbps和12Mbps的USB 1.0紛紛“升級”,名稱直接變為USB 2.0 Low-Speed/Full-Speed,而真正擁有480Mbps的USB 2.0標準卻被稱為USB 2.0 High Speed。
到了2008年USB 3.0帶來了后,由于接口改為藍色、針腳變為9根的巨大差異,USB-IF終于沒改名。可好景不長的是,3年后的USB 3.1到來時,USB 3.0變成了USB 3.1 Gen1,USB 3.1則是USB 3.1 Gen2。
再接下來就是最讓消費者抓狂的USB 3.2時代,USB 3.0從USB 3.1 Gen1變成USB 3.2 Gen1、USB 3.1從USB 3.1 Gen2變身為USB 3.2 Gen2×1,USB 3.2則被命名為USB 3.2 Gen2x2。
來到USB 4時代后USB-IF又進行了調整,USB標準在包含了連續2代、接近10年的時間里向下兼顧老標準后,又不再將USB 3.2包含到USB 4里,使得USB 4只有USB4 20Gbps和USB4 40Gbps兩個版本。至于說為什么USB-IF會如此的反復無常,原因其實也很簡單,因為從始至終他們都不是一家獨立的第三方機構,自成立起一直都是由Intel、蘋果、微軟等七大董事會成員和2000余家企業會員組成的組織,是為企業的利益負責、而不是消費者。
對于依靠USB生態的商業公司來說,在二十多年時間里,這一生態已經是一個極為復雜且產品極其多樣化的商業體系。而USB-IF之所以會經常改名,其實就是在照顧老標準,畢竟都叫USB 3.2的情況下,大多數消費者顯然很難分辨這根數據線到底是5Gbps的USB 3.2 Gen1、還是10Gbps的USB 3.2 Gen2,抑或20Gbps的USB 3.2 Gen2x2。但同樣是USB 3.2,數據傳輸能力最高卻有著4倍的差異。
沒錯,由于USB標準存在的時間太過久遠,所以為了照顧老標準的芯片、接口、線材,USB-IF只能通過不斷地改名來試圖混淆視聽。
那為什么如今USB-IF突然又不玩這套把戲呢?答案是老舊的Type-A接口上限太低,無法承載USB 4的40GBbps速率和USB PD 3.1的240W功率,導致現在的USB數據線都變成了USB Type-C to USB Type-C的雙C口設計。
簡而言之,就是接口外觀的變化導致USB-IF繼續向下兼容老產品的基礎已經不再存在,也沒有辦法再通過這種方式來照顧這些會員的商業利益了。與此同時,在消費者早已對于USB-IF的改名極為不滿的情況下,選擇順水推舟,推出讓消費者一眼都能看出來的新標準,也就成為了一件順理成章的事情。