文|熊出墨請注意
2014年11月,亞馬遜首款智能音箱Echo上線。貝索斯沒有為其站臺,也沒有專門的發布會。可就是這樣一款“低調”的產品,很快在全球科技產業掀起了不小的波瀾。
就如《星際迷航》等無數科幻作品中描繪的那樣,脫離屏幕的限制,用戶正常說話,一個隱形的智能助理就能執行對應的指令。這番全新的計算機交互體驗,刺激著消費者下單,更吸引了無數廠商跟進入場。
大洋彼岸的谷歌、蘋果,國內的阿里、騰訊、百度、小米、華為等等,主流科技企業幾乎全員集結,行業年銷量順利突破1.5億臺。與此同時,智能音箱還被賦予了一項新的時代使命——智能家居的入口。
然而,來也匆匆,去也匆匆。
近日,亞馬遜發布Echo Show 15智能顯示屏,并將智能音箱的靈魂Alexa語音助手植入到屏幕之內。靈魂還在,功能更加強大,但是,這款產品顯然已經無法再稱作音箱。
作為智能音箱第一出貨商,亞馬遜的動作值得深思。
環顧四周,變化實際上一直都在悄然進行著。在亞馬遜之前友商就已經動身,從最傳統的智能音箱到帶屏音箱再到一塊純粹的屏幕,不斷有新形態產品涌出。市場數據顯示,2022年1月份,國內帶屏幕的智能音箱設備在整體銷量占比達到24.2%,接近四分之一。
大家似乎找到了智能音箱的終極形態,卻偏離了最初的軌道。感慨之余,站在上帝視角復盤過去幾年智能音箱的演變,自己“干掉”自己又著實是發展之必然。)
自我顛覆正在進行
根據Strategy Analytics的最新數據,2021年第三季度智能音箱市場全球出貨量總計3930萬臺,排在前六的品牌分別為亞馬遜、谷歌、百度、阿里、蘋果和小米。
作為代表玩家,這些品牌的動作基本對應著行業的未來風向。亞馬遜的新品Echo Show 15之外,來看其他品牌的動態:
谷歌此前發布了第二代Nest Hub,搭載一塊7寸觸控屏;百度智能音箱官網小度商城里,智能屏類目排在首位,在售的包括小度在家等產品;阿里和小米,最新的產品形態同樣是觸屏音箱,如天貓精靈V10、小米小愛觸屏音箱Pro 8;蘋果HomePod雖然停留在最傳統的音箱形態,但最近Siri給出劇透,下一代智能音箱或將配備顯示屏。
新事物的興起建立在舊事物的消亡之上,趨勢顯而易見,智能音箱行業正在進行一場自我顛覆。
數據反饋亦是如此,洛圖科技監測的銷售數據顯示,2021年,中國智能音箱市場銷量為3654萬臺,同比下降3.5%,為近年來首次下滑。同時,中國智能音箱在售品牌從2020年的44個減少至2021年34個。
具體到產品,2021年在售的帶屏智能音箱共有38款,較2020年增加9款;市場份額達到23.4%,較去年同期增長1.3個百分點。2022年1月,其份額繼續提升至24.2%,已經接近四分之一。
市場整體下行,帶屏設備增多,從傳統的智能音箱到帶屏音箱再到純屏幕的形態升級已是不爭的事實。
而且,鑒于各家業務承壓,行業的變革將會進一步加速。
以領跑者亞馬遜為例,Strategy Analytics 發布的數據中,2021年第三季度其出貨量同比減少10萬臺。與之對應,據彭博社報道,負責智能音箱Echo和Alexa的副總裁丹尼爾即將離職。
亞馬遜內部文件則顯示,智能音箱Echo已很難讓部分客戶保持新鮮感,預估其年增長率只有1.2%左右。在每周使用語音助手Alexa的活躍用戶中,使用帶屏幕設備的用戶占比為74%,高于不帶屏幕的Echo和Echo Dot。
這也解釋了為何亞馬遜身為智能音箱賽道的開創者如今要親手“干掉”智能音箱,把Alexa的實體形態從音箱轉移到屏幕。這一看似激進的動作,后續大概率還會有引來更多廠商跟進。
智能、音箱,兩大進化方向
自己“干掉”自己,是一次顛覆,更是升級與進化、這就意味著,智能音箱此前存在著諸多不足。
有業內人士指出,作為智能和音箱的結合體,無論作為智能助手還是音箱使用,多數智能音箱產品“都不合格”,這便是其進化的必要性所在。
對應兩個升級方向,產品分離出兩條進化路線。
一部分產品選擇向高端進軍,更多去追求音質。比如2019年,華為與帝瓦雷聯手推出了華為Sound系列高端智能音箱,近日其還將發布新品Sound Joy;小米2021年則與哈曼卡頓合作,發布了旗下首款高端音箱Xiaomi Sound。
另有一部分產品注重提升智能化體驗,前面提到的給音箱加上屏幕的產業風向即是最直接有效的解決方案。
一方面,屏幕打破了智能音箱交互的局限。
脫離屏幕進行自然地交流,聽上去十分美好的交互體驗,可與實際生活存在偏差。實驗心理學家赤瑞特拉的實驗證明,人類獲取的信息83%來自視覺,11%來自聽覺,這兩個加起來就有94%。還有3.5%來自嗅覺,1.5%來自觸覺,1%來自味覺。
視覺交互獲取的信息,遠遠大于語音交流。將之用于人機交互,可以大大提高信息傳輸的效率。
例如操控智能設備這一主要使用場景里,如果用戶需要操控多個設備,正常操作是多次喚醒音箱,逐一說出指令。而增加支持觸控的屏幕之后,用戶在操控中心點擊對應的設備即可,相較語音控制更加直觀且方便。
另一方面,屏幕打破了智能音箱功能的局限。
2014年面世之初,亞馬遜Echo已經能夠支持聽歌、關燈、查天氣、定鬧鐘等常規操作。如今2022年,傳統形態的智能音箱的功能性依然止步于此。
“早上出門問氣溫,晚上睡覺幫關燈”,已經用了四五年智能音箱的老用戶阿明表示,“音箱就像一個實體Siri,還不能打電話發短信,只會在固定的習慣中想起來用一下。也算方便,就是不新鮮了。”亞馬遜內部文件也指出,多年來,大多數Alexa用戶只使用語音設備來播放音樂,或在做飯時設置定時器。
功能受限不完全歸因到形態問題,但近年來屏幕的興起,確實為智能音箱拓展了更豐富的應用場景。
例如娛樂場景下,語音交互至多可以提供播放音樂、對話類的娛樂功能,而屏幕則為智能音箱打開了游戲、影音、閱讀的更多可能性,只要有對應的內容資源支持,理論上其體驗與平板電腦無異。
再如教育場景,智能音箱的助教、育兒功能一直是廠商的重要宣傳點,同樣的道理,帶屏智能音箱一定程度上可以取代學習平板,具備更強的教育屬性。特別是近兩年疫情影響下在線教育加速普及,智能音箱廠商加速相關布局。華為小精靈兒童智慧屏、天貓精靈CC10等產品,主打賣點都定在了教育功能。
因此,從傳統的音箱形態到帶屏音箱再到純屏幕,智能音箱經歷此番演變,歸根結底是因為產品存在極大的優化空間。也正是“干掉”試錯的自己之后,智能音箱才能迎來新生。
智能家居的成長必經之路
智能音箱與智能家居的深度綁定,決定了我們無法脫離另一方去討論其中任何一方。那么,智能音箱的自我顛覆對于智能家居意味著什么?
首先需要明確的是,業內外對智能家居入口論的認知是時候刷新了。
以前是音箱,現在更趨向平板電腦,智能音箱正在經歷形態的進化,而進化前、進化中和進化后的產品都在扮演著智能家居的入口。這反向說明了,智能家居的入口其實并不是某一特定的產品。
音箱、平板電腦、手機、電視等等設備都可以是入口,而且,事實證明在很多場景下以智能音箱作入口的效果反倒不如其他設備。比如在客廳娛樂、學習,大屏的電視、小屏的手機的操作效率顯然都要勝過智能音箱。
將智能音箱與智能家居入口綁定,更多是廠商從營銷角度出發而強行建立起的消費者認知。
然后,智能家居的體驗升級與入口設備的進化緊密相關,但生態的支持更是重中之重。入口,顧名思義只是一個進入的通道。進入之后用戶體驗幾何,有賴于智能家居生態的承接。
這也引出了前文提到智能音箱功能受限的另一重因素,智能家居理念雖然先進,但是生態體驗一直以來難達預期。這意味著,智能音箱所暴露的問題,除了音箱產品本身,還包括智能家居場景的不成熟。
實際上,早在20年前,在智能音箱概念遠未提出之時,國內就已經開始了智能家居生態的探索。
2003年,3C產品協同標準閃聯正式發布,并吸引了國內大批企業加入該標準生態,其中就包括TCL、康佳、長虹、海信等家電品牌。時任閃聯標準工作組組長孫育寧表示,“希望能夠打破電腦、消費電器、移動設備之間的壁壘,使它們能夠充分融合、互通,以更容易地共享資源,這是最初制定閃聯標準的目的。”
此后幾年,閃聯聯盟搞得風風火火,可問題是加入聯盟的企業都嘗試獨攬話語權,在閃聯的標準之外推出自家的標準,畫地為牢的操作造成了生態割裂,無法實現真正的產品互聯。
歷史總是如此相似,多年以后的今天,更多的產品貼上了智能標簽,智能家居喊得越來越響,可生態林立、技術局限的痛點依然沒有得到解決,體驗依然沒能從智能單品躍遷至智能家居。
業內外已然意識到這一點,有能力的廠商便著手從更深的層次去建立全新的物聯生態。即華為HarmonyOS、谷歌FuchsiaOS和蘋果被曝光的HomeOS。
2021年底,余承東透露搭載HarmonyOS的華為設備數已超2.2億,HarmonyOS Connect 2021年新增生態設備發貨量超1億,其中就包括華為Sound X等智能音箱設備;
谷歌這邊,官方也已經把FuchsiaOS推送給智能音箱Nest Hub等產品;
蘋果則著手從硬件層面增強設備之間的互聯互通,例如PC和平板使用同款M1芯片。與此同時,外媒報道稱蘋果正在研發HomeOS,將整合 HomeKit、HomePod 以及 Apple TV 等產品和服務。
從底層搭建智能家居等場景下多智能終端的統一生態,在此基礎上驅動設備協同體驗的升級,已成業界共識。
站在行業視角,這是智能家居的成長必經之路,也是成功概率最高的一條路。
所以,回頭看智能音箱的成敗,用“置之死地而后生”來概括再合適不過。智能音箱與音箱漸行漸遠,以全新的產品形態面向消費者。更重要的是,作為智能家居的入口之一,智能音箱的“失敗”更給智能家居帶來了必要的反思。
從這個角度看過去,智能音箱的“失敗”是必然,而且不得不親手“干掉”自己。