文|Edu指南
近日，科技界一直在討論“元宇宙”（Metaverse）。全球投資者都在尋找與元宇宙這個未來科技關聯的投資機會。
“元宇宙”這個概念，從百科的解釋是，“利用科技手段進行鏈接與創造的，與現實世界映射與交互的虛擬世界，具備新型社會體系的數字生活空間。”元宇宙本質是對現實世界的虛擬化、數字化過程，需要對內容生產、經濟系統、用戶體驗以及實體世界內容等進行大量改造。
看起來比較復雜，但事實上，元宇宙概念的載體，早已經在各行業有所落地。比如我們所在的教育科技行業，此前分享過系列通過VR虛擬現實設備與技術，實現線上沉浸式體驗的校園教學、企業培訓等等，均在此范疇。
近期，一家與“元宇宙”結合的教育科技公司，Invact Metaversity ，已經完成首輪融資，該公司最新估值高達3300萬美元（超2億元人民幣）。
Invact Metaversity 的創始人是Twitter 印度地區的前負責人 Manish Maheshwari ，其于去年12月離任Twitter 公司職務，并正式創立當前主張將元宇宙概念應用到教育領域的公司。鑒于該公司創立至今不過2個月時間，當前估值已經過億，可以說是值得關注的高估值早期公司。
Manish Maheshwari 離職后在其Twitter上寫道，他的企業 (Invact) 將專注于通過名為 Metaversity 的虛擬沉浸式平臺傳授就業能力培訓。“我們的愿景是為每個人提供高質量和沉浸式的社交學習體驗，無論他們身在何處，都能以他們負擔得起的價格提供給他們。”
Edu指南了解到，Invact Metaversity 當前上線為期16周的metaMBA課程，該課程總計費用20萬印度盧比（約為2680美元）。這門課程將在今年5月開始授課。從產品服務層面來看，該公司以VR虛擬現實等方式，應用到職業技能學習，包括市場營銷、產品管理等教育培訓中。
Maheshwari 與 Tanay Pratap 一起創辦了這家公司，后者曾在微軟擔任高級軟件工程師，現在是 Invact Metaversity 的首席技術官。Tanay Pratap 的技術將支持學生通過動畫化身，和他們的老師進行交流，無論他們身在何處。
Maheshwari認為，Invact 和現有教育平臺之間的主要區別在于：“像 Pubg 或 Roblox（備：當前市值364億美元） 這樣的游戲。它是一個 3D 空間，用戶可以真正走進它，體驗它，還可以遇到朋友和人。使用 VR 設備，而不是看著屏幕，用戶會真正感覺到自己在里面。這是一種 3D 身臨其境的體驗。Invact 就是這種身臨其境的教育體驗平臺”。
在Manish 看來， “Invact的想法不是重新利用現有的 Zoom 電話或 Google 開會用于教育。而是從根本上重新構想在不斷發展的混合和虛擬世界中應該如何提供教育。”
他解釋說，即使人們回到辦公室和大學，世界仍將繼續極度混合，一些人在家工作，另一些人回到辦公室和大學。 而“Metaversity 通過互動、食堂對話和頭腦風暴會議，確保學生在元宇宙中獲得完整的大學般的在線體驗。”
Edu指南還了解到，Invact當前的課程流程包括：直播課程，專家講座，實例探究，角色扮演，同行評審、項目等。專家參與者甚至包括印尼版支付寶的創始人，可見Invact項目同樣受到印度當地知名企業家的支持。
盡管本輪融資具體金額并沒有公布，但其投資方陣容是強大的。據官方消息，本輪融資獲得 70 多家全球企業領導人和獨角獸創始人支持，可以看到元宇宙概念應用到教育的火熱苗頭。
來自微軟、Facebook 母公司 Meta、Coinbase、谷歌、Twitter、優步、亞馬遜、軟銀、Spotify、GoJek、LinkedIn 和迪士尼等全球公司的領導人參與了本輪融資。
Future Group 的 Kishore Biyani、前 Infosys 總監 TV Mohandas Pai、Innov8 創始人 Ritesh Malik 和前 Facebook MD Kirthiga Reddy 等人也參與了本輪融資。Zilingo、Zerodha、Razorpay、Sheroes、Snapdeal、Koo、Cars24、Bounce、Leap Finance、Suki 等初創公司的企業家參投。
本輪融資后，資金將主要用于搭建平臺并聘請工程師、插畫師和 3D 設計師。
成長中的教育科技市場
Maheshwari 推出Invact之時，正是所在國家印度，教育科技領域取得快速進展的時期：得益于大流行期間在線教育消費的增長，風險投資正在加大對該國教育科技的投入。
在教育科技行業，印度已經擁有五家獨角獸。僅在 2021 年， upGrad、Vedantu和Eruditus三個初創公司就進入了獨角獸俱樂部。此外，在線學習平臺 Veranda Learning Solutions 于 11 月加入了即將上市的新時代數字公司行列。該公司提交了 IPO申請。
鑒于學校、學院和其他教育機構重新開放的不確定性，預計教育科技初創公司將見證用戶群和風險投資資金在新一年的繼續增長。