記者 崔璞玉
供應鏈混亂，以及奧密克戎導致的新冠病例飆升，讓美國經濟在進入新的一年之際失去了部分動能。最新數據顯示，去年12月美國消費者支出下降，而通脹卻以1980年代初以來的最快速度攀升。
根據美國商務部周五發布的數據，12月美國消費者支出下降0.6%，符合預期，前值為增長0.4%。消費者支出占美國經濟活動的三分之二以上。
不過由于消費者提前進行假期消費，以及企業在經歷了數月的疫情相關混亂后重新補充庫存，去年四季度美國經濟依然實現了6.9%的年化環比增速，高于三季度的2.3%。
2021年全年，美國經通脹調整后的GDP實現了5.7%的增長，為1984年以來最強勁增速。因受疫情及相關封鎖措施影響，美國經濟在2020年萎縮了3.4%。
12月消費者支出下降，可能是由于擔心商品嚴重短缺而導致商店貨架空空，美國人從10月就提前開始了假期購物。此外，因奧密克戎導致的新冠病例飆升，也讓消費者減少了前往餐館、酒吧等高接觸場所的頻率。
與此同時，因供給鏈緊張導致的短缺，則讓12月的通脹率居高不下。當月美國個人消費支出（PCE）物價指數環比上漲了0.4%，11月為增長0.6%。同比來看，美國12月PCE指數上漲了5.8%，為1982年以來的最大同比增幅；前值為5.7%。
剔除波動較大的食品和能源后的核心PCE價格指數12月環比漲0.5%，與11月持平。同比來看，美國12月核心PCE價格指數上升4.9%，創1983年以來最大漲幅，遠高于美聯儲2%的目標水平。11月的這一數據為4.7%。
周五的報告還顯示，12月美國個人收入環比增長0.3%，增速不及通脹上升的步伐。
美聯儲本周三表示，準備在3月舉行的會議上加息。“考慮到通脹水平遠高于2%，且勞動力市場強勁，委員會預計很快就將適合提高聯邦基金利率目標區間了，”該央行在會后發布的政策聲明中表示。
美聯儲官員密切關注的另一個勞工部數據顯示，去年四季度，美國雇主向平民工人（civilian workers）支付的薪酬總成本同比增加了4%，為該就業成本指數自2002年初創立以來的最快同比增速。
不過，該指數經季調后的環比增速僅有1%，緩解了決策者對工資與價格通脹螺旋式上升的擔憂。
美聯儲官員近期表示了對持續高通脹的擔憂。去年大部分時候，他們都將通脹的快速攀升描述為“暫時性的”。盡管與供應鏈瓶頸相關的因素，以及對商品的強勁需求，是導致這輪價格上漲的主要原因，但事實證明，通脹比決策者們預計地更強勁、持久。
在這種情況下，美聯儲不希望看到，工資上漲推動物價大幅攀升，而緊俏的勞動力市場和通脹上升預期促使工薪族要求大幅加薪，即工資與物價的螺旋式上升。
萬神殿宏觀經濟（Pantheon Macroeconomics）首席經濟學家謝潑森（Ian Shepherdson）認為，僅一個季度的數據無法證明任何事情，但隨著勞動力參與率攀升，以及近幾個月來衡量過剩需求的指標趨于平緩，有理由認為薪資增速不太可能會再次飆升；與此同時，該報告也緩解了美聯儲需立即采取過激行動的壓力。