記者 | 劉子象
1月9日，塞浦路斯疑似發現德爾塔和奧密克戎兩種新冠變異毒株重組的感染者，迅速引發全球關注。
據《耶路撒冷郵報》援引塞浦路斯郵報報道，其基因與德爾塔毒株更接近，但擁有大量奧密克戎毒株的特有變異，因此被命名為“德爾塔克戎”(Deltacron)。塞浦路斯大學生物科學教授Leondios Kostrikis的團隊在對1377個樣本進行測序后，發現了25例新變種病例，其基因序列雖與德爾塔接近，卻有10個奧密克戎的特有變異。
目前，“德爾塔克戎”的基因組已經上傳到GISAID國際數據庫中。然而，關于“德爾塔克戎”是否真實存在，在科學界引發爭議。一些科學家推測這可能只是實驗室污染導致的烏龍。
據《南華早報》，英國伯明翰大學微生物基因組學教授Nick Loman說，當一種病原體有多個變體同時傳播時，就會出現病毒的重組形式。從此種意義上說，德爾塔和奧密克戎的重組并不完全令人驚訝，但“德爾塔克戎”的發現更可能是在病毒基因測序過程中出現的“技術假象”。
倫敦帝國理工學院的病毒學家Tom Peacock也持否定看法。他在社交媒體上發文稱，奧密克戎可能還沒有在足夠大的人群中傳播足夠長的時間，可以讓其產生一個真正的重組體。另外，“在任何情況下，GISAID數據庫中公布的‘德爾塔克戎’的基因細節都不像重組體”，相反，它們“看起來很明顯是測序時的實驗室污染的結果。”
他進一步表示，在實驗室測序時，產生污染并不少見，只是通常污染案例不會被主要媒體報道。新冠病毒的重組體絕對值得關注，并且幾乎肯定最終會出現重組形式，“但這個特殊的例子幾乎肯定是污染。”
面對同行質疑，Leondios Kostrikis周日做了最新回應。他在電子郵件中向彭博社否認了自己的發現是實驗室污染的烏龍。他還進一步解釋“德爾塔克戎”的由來，是早期菌株受制于“進化壓力”產生的，而不是“單一重組的結果”。他還表示，更重要的是這些樣本是在不止一個國家中的多個測試中處理的，“至少有一個來自以色列的序列，也顯示了‘德爾塔克戎’的遺傳特征”。
也有科學家表示，即使“德爾塔克戎”真實存在，但預計不會是“殺手級的新變種”。來自德國的預防醫學博士Christoph Specht在接受盧森堡廣播電視公司（RTL）采訪時表示，“德爾塔克戎”可能不會繼承兩種變體的不良特征，“一加一并不總是等于二”，有人同時感染了德爾塔和奧密克戎，并且兩者的基因片段發生了交換，這種情況不能完全排除，但在塞浦路斯這個例子里，很可能只是存在“隨機突變”，兩者并沒有交換基因片段。
他還認為，“德爾塔克戎”只是眾多突變中的一個，取代奧密克戎的概率非常低，因此沒有理由感到恐慌。特別是在新變體不斷出現的背景下，并非所有的突變都被測序，“他們中的大多數都只是會在某個地方短暫發作，然后很快又幾乎消失了”。
Leondios Kostrikis在接受Sigma TV采訪時表示，尚不能確認“德爾塔克戎”是否更具病理性或更具傳染性，他個人傾向于認為“德爾塔克戎”最終將被奧密克戎取代。塞浦路斯衛生部長Michael Hadjipantela周日也表示，“德爾塔克戎”并不令人擔憂，更多細節將在本周的新聞發布會上公布。
據《菲律賓每日問訊者報》，10日，菲律賓衛生部表示，該國尚未發現“德爾塔克戎”相關病例，并澄清說，“德爾塔克戎”不是新冠病毒的一個“新變體”，而是“德爾塔和奧密克戎在一個地區帶來的傳播現象。”菲律賓衛生部同時指出，世衛組織才是驗證這些變體的“唯一權威”，然后判斷它們的嚴重程度。
層出不窮的新變體不斷吸引人們視線。就在幾天前，公眾擔心的還是法國出現的新變種IHU。該毒株于去年10月首次在法國被發現，已經上傳至變異毒株數據庫GISAID中。這個編號為B.1.640.2的毒株包含了46個突變點和37個缺失，被命名為IHU。
世衛組織4日表示，他們正在對這一新發現的病毒變體進行觀察，但目前沒有理由擔心其傳播。多位獨立研究人員也表示，沒有理由擔心IHU變體。
Flurona毒株近日也曾引起國際關注。2日，以色列報告了首例同時感染新冠肺炎和流感的病例，確診者是一名從未接種過疫苗的孕婦。以色列專家選取Flu（流感）和 corona（冠狀病毒）兩個詞進行組合，將這種雙重感染命名為“Flurona”。
據歷史經驗看，冠狀病毒的重組發生幾率相對較高。2021年8月，美國橡樹嶺國家實驗室研究人員發表論文稱，重組大大加速了新冠病毒新變體的出現。去年12月，美國疫苗廠商Moderna公司也警告稱，在奧密克戎、德爾塔毒株同時傳播的過程中，有可能會導致一個人同時感染2種毒株，而且不排除2種毒株會變異成為一種“超級變體”的可能性。
目前席卷全球的仍是奧密克戎毒株。上周五，全球報告新冠病例累計突破3億，美國單日新增更是突破100萬。世衛組織警告稱，奧密克戎毒株會帶來“海嘯”般感染病例。
多項國際研究顯示，奧密克戎引發的癥狀比其他變異毒株輕微，是因為患者感染大多集中在鼻腔、喉嚨等上呼吸道，對肺部影響較小。
不過，新加坡國家傳染病中心主任梁玉心稱，奧密克戎毒株“沒想象中無害”。復旦大學附屬華山醫院感染科主任張文宏也表示，對于獲得免疫力的人來說，它是個“大號流感”， 如果免疫力不夠強大，沒有很好的醫療資源，奧密克戎這種變異株“會咬人”。