隨著高傳播性的奧密克戎逐漸取代德爾塔，成為新冠病毒的主要毒株，另一個新發現的病毒變體引發了人們的廣泛關注和擔憂。這個編號為B.1.640.2的毒株包含了46個突變點和37個缺失，被命名為IHU。
世界衛生組織（WHO）表示，他們正在對這一新發現的病毒變體進行觀察，但目前沒有理由擔心其傳播。
該變異毒株于去年10月首次在法國被發現，并于11月4日上傳至變異毒株數據庫Gisaid。專家本周稱，到目前為止僅對20個樣本進行了測序，自12月初以來僅有1個樣本接受了測序。
世衛組織新冠負責人馬哈茂德（Abdi Mahmud）周二在日內瓦對記者表示，從去年11月開始，該變種就一直處在該機構的雷達內，但過去兩個月內，它似乎并未廣泛傳播。“這個病毒本有很多機會可以蔓延，”馬哈茂德說道。
相比之下，于11月23日首次上傳至Gisaid的奧密克戎變體在該數據庫中已經擁有了12萬個序列，盡管絕大多數奧密克戎病例尚未測序。據WHO稱，奧密克戎已在至少128個國家或地區被發現，并導致許多地區的病例數創下記錄新高。
人們之所以對法國新發現的這個毒株感到擔憂，是因為它包含有與新冠原始毒株不同的46個突變。奧密克戎也含有大量突變，研究人員認為這使得它更容易傳播。
根據12月下旬一篇發表在預印論文網站、但尚未經過同行評審的研究論文，B.1.640.2毒株首次在法國東南部一個曾去非洲喀麥隆旅行的人身上檢測到，此人當時已完成疫苗接種。研究人員在該地區共發現了12個病例，并將該變種命名為IHU。
研究人員指出，僅僅基于這12個變體病例，來推測IHU的病毒學、流行病學或臨床特征還為時過早。
過去兩年間曾出現過許多新冠病毒變體，至于為何其中一些大規模蔓延，而另一些傳播不廣，原因非常復雜。目前多位獨立研究人員表示，沒有理由擔心IHU變體。
流行病學家Eric Feigl-Ding就在推特上發帖表示，新的變種不斷出現，但這并不一定意味著它們會更危險。而就時間線而言，IHU變種的出現時間幾乎與奧密克戎相同，甚至可能早于奧密克戎，因此無需太過擔心。
