4月3日,馬來西亞交通部長陸兆福宣布受天氣影響,“海洋無限”公司(Ocean Infinity)暫停了對馬來西亞航空公司MH370客機殘骸的搜尋工作。
目前南半球正處于秋季,陸兆福表示,“現在不是合適的季節。”他稱“海洋無限”公司將在今年底重啟搜尋。陸兆福還證實,馬來西亞政府已在上周與“海洋無限”公司正式簽署協議。
據新華社消息,在暫停搜尋前,“海洋無限”曾于3月25日至28日展開搜尋工作。
上月,陸兆福宣布馬來西亞內閣正式批準“海洋無限”公司為搜尋MH370客機殘骸提出的條款。之后,馬來西亞交通部將代表政府與“海洋無限”簽署協議。
陸兆福在當時的聲明中指出,MH370殘骸的搜尋工作將在印度洋約1.5萬平方公里的新區域內展開。搜尋工作將依據“無發現無收費”原則,如果找到MH370殘骸,馬來西亞政府將向“海洋無限”支付7000萬美元的費用;如果沒有發現,政府將不支付任何費用。他表示馬來西亞政府致力于繼續展開搜尋,給遇難者家屬一個交代。
去年12月,馬來西亞政府原則上同意“海洋無限”公司的提議,重啟對MH370的搜尋。
2014年3月8日,從馬來西亞吉隆坡飛往中國北京的馬航MH370客機失聯,機上載有239人。2015年1月29日,馬來西亞民航局宣布該航班客機失事,并推定機上所有人員遇難。
中國、馬來西亞、澳大利亞對南印度洋一塊12萬平方公里的海域開展了為期2年的聯合搜尋,但除了在留尼汪島、毛里求斯和坦桑尼亞發現MH370的3塊機翼碎片外,未發現有關其下落的確鑿證據。2018年,總部位于英國和美國的水下探測公司“海洋無限”進行了3個多月的搜尋,最終在當年5月底停止搜尋工作。
今年初,“海洋無限”公司首席執行官奧利弗·普克特接受采訪時稱,自2018年以來公司的探測技術明顯提升,公司與眾多專家分析了現有數據并重新確定了有可能發現殘骸的區域。
在與馬來西亞政府正式簽約之前,“海洋無限”已于今年2月派出無人駕駛水下航行器前往新搜索區域進行掃描。