3月17日，日本首相石破茂在參院預算委員會會議上再次就近期的“商品券風波”道歉，并重申自己的行為不觸犯《公職選舉法》和《政治資金規正法》。

受“商品券風波”影響，石破茂內閣的支持率暴跌至26%。這一數字低于30%的“危險水域”，也創下石破茂去年10月上臺以來的新低。

從2023年底開始，日本執政黨自由民主黨的“黑金丑聞”引發一連串政壇地震。自民黨多個派閥為所屬國會議員下達銷售指標，要求他們出售政治籌款派對券。如果超過銷售指標，多出的資金將以“回扣”形式返還給議員。前首相安倍晉三所屬的自民黨最大派閥安倍派、岸田文雄所屬的岸田派均牽涉其中。

受“黑金丑聞”影響，自民黨的大部分派閥解散，岸田文雄也宣布放棄參加去年的自民黨總裁選舉。石破茂能在自民黨總裁選舉中勝出，有很大原因是他與自民黨主要派閥常年不和、沒有卷入“黑金丑聞”。石破茂也因此被視為能帶自民黨擺脫“黑金丑聞”陰影的人選。

但近期曝出的“商品券”風波讓選民對自民黨的信任再次坍塌，石破茂內閣支持率暴跌。

3月初，石破茂在首相公邸與15名首次當選的自民黨眾議員舉行聚餐。聚餐前，石破茂的事務所以“小禮品”的名義向這些議員每人發放了價值10萬日元（約合人民幣4834元）的商品券。

日本的《政治資金規正法》第21條規定，除選舉活動之外，禁止個人向政治家捐贈與政治活動相關的現金或有價證券。石破茂最開始沒有道歉，并堅稱聚餐不是政治活動、商品券發放對象不包括其選區的選民，且商品券為他自己出錢購買。

但日本選民和在野黨不認可石破茂的說法，認為他與自民黨議員的聚餐就是政治活動。日本最大在野黨立憲民主黨宣布要徹底追查此事，要求石破茂在政治倫理審查會上進行說明。日本還有市民團體以石破茂違反《政治資金規正法》為由，向東京地方法院特搜部發起了刑事訴訟。

上周五，石破茂在參院預算委員會上透露，他過去向自民黨議員發放了約10次商品劵，金額沒有超過每人10萬日元，且全由他自己出資。他承認自己的所作所為給許多人造成了困擾和擔憂，“對于這一點深表歉意”。

在周一的參院預算委員會上，石破茂再次稱他“深切意識到從社會普遍觀念來看，自己的理解很大程度上背離大眾感覺”，并就此再度道歉。但他重申自己的行為不觸犯法律。

日本《朝日新聞》當天發布的民調顯示，受“商品劵風波”影響，石破茂內閣的支持率從上一次調查的40%暴跌至26%，創下石破茂內閣的歷史新低。《每日新聞》和《讀賣新聞》也于上周末展開民調，同樣顯示石破茂內閣的支持率跌至新低，分別為23%和31%。

日本將于7月舉行參議院選舉，自民黨已經在去年的眾議院選舉后丟掉眾議院多數席位。“商品劵風波”后，自民黨內部讓石破茂提前下臺的呼聲高漲。

但最大在野黨立憲民主黨黨首野田佳彥認為，自民黨想更換黨首以新形象參加參議院選舉，“沒有這么便宜的事”。野田佳彥表示，立憲民主黨不允許石破未盡到說明責任就下臺了結此事。

日本參議院選舉將對248個席位中的一半席位進行改選。自民黨丟掉眾議院控制權后，已經在推行新政和預算案上受在野黨掣肘。