在日本民眾不滿政府遲遲未投放儲備大米的批評聲中，日本農林水產省3月10日宣布啟動首批儲備大米的競標，以抑制米價上漲。

首批競標的儲備米共15萬噸，包括日本全國農業協會聯合會在內的89家機構和企業有資格參與競標。中標結果將于周三公布，首批儲備米最快將于3月底上市。這15萬噸大米中有10萬噸為去年收成，其余為2023年。

日本農林水產省表示，如果有需要，之后還將另外拍賣6萬噸政府儲備米。日本政府目前有91萬噸儲備米，此前只在出現自然災害、大規模歉收等緊急情況下投放。這是日本政府首次為保障大米流通、降低米價動用儲備米。按照慣例，為了防止米價暴跌，日本政府還將在1年內回購與投放量相等的大米。

從去年5月開始到今年，日本的大米價格連續10個月上漲。日本總務省2月28日的數據顯示，日本越光米的零售價已經飆升至5公斤4363日元（約合人民幣214.8元），達到歷史最高。

日本官方解釋，2023年的異常高溫導致大米產量下降。日元持續貶值后，赴日游客人數上漲，推高了大米需求量。大米是日本少數能完全自給自足的糧食之一。

除此之外，去年8月日本宮崎縣附近海域發生7.1級地震。此后，日本氣象廳發布南海海槽大地震警報。今年1月，日本政府地震調查小組再警告未來30年內南海海槽發生“特大地震”的概率提升至80%。這一連串地震預警引發了恐慌情緒，民眾開始囤購大米。

日本農林水產部數據顯示，去年日本的大米產量為679萬噸，比2023年高出18萬噸。但截至去年12月，主要經銷商收購的大米數量反而出現下降。日本農林水產部懷疑，預計米價將繼續上漲，部分米農和批發商開始囤積大米。

日本政府在2月14日就公布將最多投放21萬噸政府儲備米的消息，但消息放出后米價并沒有下降。政府遲遲不投放儲備米引發民眾不滿，還有批評認為政府未及時投入儲備米是擔心增加供應導致米價下跌，引起農業協同工會的不滿。

據央視新聞消息，日本民間調查機構帝國數據庫公司情報統括部課長內藤修指出，除了大米之外，日本國內蔬菜等食品的價格也居高不下。他認為，全球經濟的不確定性，比如美國政治局勢的變化，給日本市場帶來了壓力。面對這種前景不明朗的狀況，許多消費者對未來感到不安，因此很難積極地消費。