界面新聞記者 | 張熹瓏
為應(yīng)對連年財政赤字，香港在最新的《財政預(yù)算案》中提出力度頗大的嚴控開支措施。
2月26日，香港財政司司長陳茂波發(fā)表新一份《財政預(yù)算案》，提出加強版的財政整合計劃：第一，嚴格管控公共開支，以此為主；第二，善用政府資源；第三，適度開源。
在強化財政整合計劃下，港府將成本管控率先指向公務(wù)員，提出2025/26財政年度所有行政、立法、司法機關(guān)及區(qū)議會全體人員一致凍薪；未來兩個財政年度內(nèi)，公務(wù)員編制每年減少2%，預(yù)計本屆政府任期內(nèi)削減約10000個職位。
“凍薪”即停止加薪，對應(yīng)香港的公務(wù)員福利制度。在“高薪養(yǎng)廉”的制度下，香港公務(wù)員歷來有每年提薪一次的傳統(tǒng)。如2024/25年度，高、中、低層和首長級公務(wù)員上調(diào)了3%的薪酬，涉及約90億港元的開支。
過去26年，香港公務(wù)員曾有5次停止加薪，分別在SARS非典、2008年金融海嘯及新冠疫情期間。
而自2021/22財政年度起，港府已經(jīng)維持公務(wù)員編制零增長，當(dāng)時的編制約為19.6萬個。截至2024年底，已降低到19.1萬個，實際的人數(shù)為17.2萬人。
公務(wù)員薪酬是財政開支的重要部分。香港公務(wù)員事務(wù)局數(shù)據(jù)顯示，2023/24財政年度用于公務(wù)員、資助機構(gòu)的薪酬及相關(guān)開支約為1562億港元，占政府經(jīng)營開支25.98%。
陳茂波表示，凍薪經(jīng)過了多方面的考慮，第一，香港經(jīng)濟過去兩年持續(xù)增長，預(yù)期今年仍保持增長；第二，就業(yè)市民的收入也在增加，就業(yè)人士的薪金實質(zhì)增加了2.4%，現(xiàn)時勞工市場仍然偏緊，未來仍有加薪空間；第三，需要有方向、有步驟、有系統(tǒng)地逐年削減政府開支。
根據(jù)規(guī)劃，未來三年，連同前一年的減幅，四年合計會削減7%的開支。港府計劃在兩年之內(nèi)恢復(fù)經(jīng)營賬目的平衡，之后實現(xiàn)盈余。
另外，未來三個財政年度內(nèi)，所有政府部門需要每年減少2%的開支。為了完成節(jié)流目標，不同部門也推出相應(yīng)措施，如香港教育局從2025/26學(xué)年起取消為中小學(xué)和幼兒園學(xué)生提供的2500港元學(xué)生津貼，香港勞工及福利局調(diào)整了“兩元兩折”的長者乘車優(yōu)惠。
“這個控制成本力度在近年來是最大的。”西班牙對外銀行亞洲首席經(jīng)濟學(xué)家夏樂向界面新聞分析指，背后是港府對財政赤字的性質(zhì)判斷出現(xiàn)了深刻變化，從暫時性問題轉(zhuǎn)變?yōu)榻Y(jié)構(gòu)性問題。
夏樂認為，疫情剛剛放開時，港府將財政赤字歸咎于疫情，相應(yīng)措施沒有太大調(diào)整，但是經(jīng)過兩年觀察，會意識到這是一個結(jié)構(gòu)性的問題，“就像旅游業(yè)，之前香港希望內(nèi)地游客到來后再次推動相關(guān)行業(yè)的復(fù)蘇，也推出一系列優(yōu)惠措施和盛事活動，但是現(xiàn)在看來成果有限。”
作為小型外向經(jīng)濟體，香港面臨地緣政局不穩(wěn)、貿(mào)易磨擦加劇、環(huán)球利率高企等挑戰(zhàn)，這些外部沖擊都造成了結(jié)構(gòu)性的財政赤字。
經(jīng)歷連續(xù)六年財政赤字后，香港財政儲備由2019年高峰期的逾1.1萬億港元跌至6000億余港元。
陳茂波解釋道，這是由于過去幾年應(yīng)對疫情的大規(guī)模逆周期措施，加上受內(nèi)外因素影響，與資產(chǎn)市場相關(guān)的收入遠遜預(yù)期，繼續(xù)錄得較大赤字，“國際地緣政局干擾了貿(mào)易、供應(yīng)鏈、資金流和投資市場情緒，相對高息的環(huán)境持續(xù)令本地資產(chǎn)價格受到遏抑，旅客及市民消費模式的轉(zhuǎn)變繼續(xù)影響零售及餐飲等市道。香港經(jīng)歷了不少挑戰(zhàn)?！?/p>
2024年，香港GDP同比增長2.5%，其中私人消費開支下跌0.6%，港府預(yù)計今年經(jīng)濟增長在2%-3%之間。
“隨著特朗普上臺，地緣政治的緊張程度或加劇，香港的資產(chǎn)價格將受到持續(xù)壓力，像港股、房地產(chǎn)都對利率很敏感，這是香港財政狀況快速好轉(zhuǎn)的一個挑戰(zhàn)。從長遠來看，開源才能解決根本問題，如對引進GST等新稅種采取開放態(tài)度?！毕臉分赋?。
現(xiàn)階段，港府正尋求增加收入渠道，如對人才及資本投資者入境計劃增設(shè)了600元申請費并上調(diào)簽證費，并從10月份起將飛機乘客離境稅從120港元提高到200港元。
博彩稅有極高的稅率，如賽馬投注的稅率是72.5%至75%的累進稅率，足球博彩的稅率則為50%。陳茂波表示，為了有效打擊非法賭博活動，將積極探討規(guī)范籃球博彩活動，并邀請香港賽馬會提交建議。
根據(jù)香港賽馬會2023/24財政年度業(yè)績報告，這一年里賽馬會貢獻了總計299億港元的博彩稅、利得稅和獎券基金撥款。將籃球博彩收益帶回合法市場，預(yù)估每年可為香港帶來至少15至20億港元的額外博彩稅收。
在押注新行業(yè)上，香港并未手軟。新一份《財政預(yù)算案》提出，將預(yù)留10億港元用于成立香港人工智能研發(fā)院，促進人工智能上游研發(fā)、中下游成果轉(zhuǎn)化及開拓應(yīng)用場景。
2018至2023年期間，香港已投入超過1500億港元在科創(chuàng)企業(yè)上，相繼成立了“AIR@InnoHK”研發(fā)平臺、微電子研發(fā)院、人工智能超算中心。
香港創(chuàng)新科技及工業(yè)局局長孫東在2月27日的記者會上透露，微電子研發(fā)院的兩條中試線將在2025年內(nèi)于元朗微電子中心組裝，2026年投入運營。據(jù)悉，這兩條8英寸的中試線分別研究和發(fā)展第三代半導(dǎo)體的兩個主要材料，包括碳化硅和氮化鎵，這類材料可以應(yīng)用于新能源汽車及其他工業(yè)和消費型電子產(chǎn)品。
“過去，大部分資源會投入前沿研發(fā)，特別是大學(xué)和科研機構(gòu)?，F(xiàn)在我們也希望促進中下游的研發(fā)落地應(yīng)用，所以會聚焦跟產(chǎn)業(yè)結(jié)合，例如幫助本地生產(chǎn)型企業(yè)提升其智能產(chǎn)業(yè)線，并在河套區(qū)、北部都會區(qū)引進更多科創(chuàng)企業(yè)?！标惷ㄖ浮?/p>
北部都會區(qū)是香港創(chuàng)科發(fā)展和經(jīng)濟擴容的另一個載體。陳茂波提及，將通過公私營合作、片區(qū)開發(fā)等形式加速這個區(qū)域的發(fā)展，會適度加大發(fā)債的規(guī)模，研究發(fā)行長期債，所籌得的資金會用于基建發(fā)展。
未來幾年，北部都會區(qū)相關(guān)工程將陸續(xù)展開，加上其他與經(jīng)濟民生相關(guān)的基建工程，政府基本工程開支將進入高峰期。未來一個財年，港府預(yù)計債券發(fā)行額約1500億港元。
港府方面表示，相關(guān)未償還債務(wù)與GDP的比率在中期預(yù)算尾段為12%-16.5%的水平，是比較可接受的水平。
不過，新興產(chǎn)業(yè)的投入短期內(nèi)難以創(chuàng)收。陳茂波表示，對創(chuàng)科的投入可能還要一、兩年才會反映到經(jīng)濟增長中，而北部都會區(qū)的收益需要在往后的年份才能體現(xiàn)。