2月14日，日本農林水產大臣江藤拓宣布，為增加流通量、降低米價，當局將最多投放21萬噸政府儲備米。日本從去年7月就開始出現“大米荒”，米價持續攀升。

據共同社報道，此前日本政府只在出現自然災害、大規模歉收等緊急情況下才放米，這是首次以保障大米流通動用儲備米。

日本政府計劃先于3月投放15萬噸大米，通過招標將大米出售給日本全國農業協會聯合會等主要收購單位，后續投放將參考具體價格情況。首批投放的大米預計將于3月底或4月初進入超市零售，大部分大米為去年生產，還有部分為2023年產。

按照慣例，為了防止米價暴跌，日本政府還將在1年內回購與投放量相等的大米。據日本政府本月的調查，5公斤裝大米的零售均價已達到3688日元（約合人民幣175元），去年同期為2023日元。

去年7月，日本已經出現大米供應緊張，多地超市大米售罄。當時日本政府解釋，2023年的異常高溫導致大米產量下降。日元持續貶值后，赴日游客人數上漲，推高了大米需求量。

除此之外，去年8月日本宮崎縣附近海域發生7.1級地震。此后，日本氣象廳發布南海海槽大地震警報。今年1月，日本政府地震調查小組再警告未來30年內南海海槽發生“特大地震”的概率提升至80%。這一連串地震預警引發了恐慌情緒，民眾開始囤購大米。

日本農林水產部數據顯示，去年日本的大米產量為679萬噸，比2023年高出18萬噸。但截至去年12月，主要經銷商收購的大米數量反而出現下降。日本農林水產部懷疑，預計米價將繼續上漲，部分米農和批發商開始囤積大米。

大米是日本少數能完全自給自足的糧食之一。2023財年，該國大米自足率為99%。