當地時間2月7日，《時代》雜志在社交媒體平臺預告了2月24日最新一期的封面，其中世界首富馬斯克面帶微笑，左手端著咖啡坐在象征權力的白宮橢圓形辦公室“堅毅桌”后面，兩側分別是美國國旗和總統旗。

這一期的選題角度似乎在迎合美國各界的不滿情緒：馬斯克是“影子總統”。

當被記者問及馬斯克登《時代》封面一事時，特朗普在7日戲謔道，“《時代》還在運營嗎？我都不知道。”他同時也表示，馬斯克“做得很好，發現了巨大的欺詐、腐敗和浪費”。

特朗普在1月20日上臺后便簽署了一項行政命令，成立以馬斯克為首的聯邦政府效率部，旨在削減政府開支。其具體改革措施包括裁撤機構和人員，以“擠出”冗余和無效支出，例如削減美國政府中多元化（DEI）機構、停止租用閑置寫字樓、削減高管培訓、雜志訂閱費用等。

最近一周，政府效率部更是對聯邦政府部門發動了“閃電戰”，使得外界越發質疑馬斯克處理自己和政府顧問等多重身份產生的利益沖突以及越權問題，大批政府雇員怨聲載道。白宮則對此表示，馬斯克正在以“政府特殊雇員”的身份為特朗普工作。

政府效率部被曝可以訪問美國財政部的支付系統，這尤其引發了社會各界對其合法性和權限問題的質疑，人們認為馬斯克及其團隊未經選舉和參議院批準就獲得了敏感數據和推進重大議程的權力，可能觸發憲法危機?。有關馬斯克個人是否存在越權違法行為的討論也被推向風口浪尖。

國會眾議院教育和勞動力委員會成員羅伯特·斯科特等資深民主黨人警告，馬斯克對聯邦政府的閃電戰引發了“憲法緊急狀態”，要求對這位億萬富翁獲取敏感數據的行為展開正式調查。另外，13個州的民主黨籍總檢察長打算提起訴訟，阻止政府效率部訪問包含美國民眾敏感個人信息的聯邦支付系統。

特朗普在去年贏得選舉后，《時代》雜志就曾將馬斯克定為封面人物，評價他為“公民馬斯克”，并將這位億萬富翁塑造成“造王者”形象。而最新一期的封面文章則寫道：“到目前為止，馬斯克似乎只對特朗普負責，特朗普授予他的‘大金主’一項全面的權力，讓政府與他的議程保持一致。”

而特朗普本人已累計40多次登上《時代》雜志的封面，最近一次是在去年12月被這本雙周刊評為“年度人物”。