當地時間1月30日凌晨，美國華盛頓哥倫比亞特區消防與緊急醫療服務局負責人約翰·唐納利在新聞會上表示，救援人員已就客機與直升機相撞墜河事件展開水下救援和打撈工作。

唐納利指出，搜尋區域在水下2.4米。水中沒有光源，再加之浮冰以及大風天氣，打撈搜尋條件惡劣，搜尋工作或將持續數日。

29日晚，美國太平洋西南航空公司執飛的美國航空公司AA5342航班在接近華盛頓里根國家機場33號跑道時，與美軍“黑鷹”直升機相撞，兩機均墜入里根國家機場附近的波托馬克河中。

客機載有64人，為龐巴迪CRJ700支線噴氣式客機，“黑鷹”直升機上有3名軍人。美國當局沒有公布傷亡人數。據當地媒體消息，截至北京時間30日下午5點30分，救援人員打撈起19具遺體，尚未發現幸存者。

美國花樣滑冰協會發聲明證實，協會的多名運動員、教練以及家屬在墜河客機上。據央視新聞消息，俄羅斯花樣滑冰運動員及教練葉夫根尼婭·希什科娃、瓦季姆·瑙莫夫夫婦也在這架客機上。希什科娃和瑙莫夫曾于1994年贏得雙人花樣滑冰世界冠軍。

墜河客機從堪薩斯州威奇托起飛。堪薩斯州共和黨參議員羅杰斯·馬歇爾表示，客機上的64人恐全部遇難。媒體報道稱，雖然沒有公布具體傷亡數據，但當局正在準備應對華盛頓特區可能出現的“數十年來最致命空難”。

媒體公布的機場塔臺通話記錄顯示，在兩機相撞前，塔臺工作人員曾呼叫“黑鷹”直升機，問直升機是否看到了客機。塔臺隨后提醒：“PAT 25（直升機）從CRJ（客機）后面通過。”另外一段記錄還顯示，直升機飛行員看到了客機，飛行員對塔臺說：“PAT 25看到飛機，請求目視分離。”

美國官員透露，墜河的“黑鷹”直升機正在執行飛行訓練任務，但沒有公布直升機從何地起飛。五角大樓已宣布將對撞機原因展開調查。

撞機事件發生后，美國總統唐納德·特朗普火速在社交媒體發文，把矛頭對準直升機。特朗普稱事發當晚天氣晴朗，質問直升機“為什么不上升、下降或者轉彎”。他還吐槽塔臺不告訴直升機該怎么做。

目前華盛頓特區正在經歷降溫，周四最高氣溫預計約10攝氏度，從周五到周六早上還將出現降雨和大風。

美國民航上一次出現重大空難是在2009年。美國大陸航空公司的一架客機撞向紐約州水牛城市郊一間民居，造成49人喪生。