文 | 投資界PEdaily

2018年的一天，馬斯克走出OpenAI董事會大門。

彼時，他剛剛在OpenAI掌控權的爭奪中敗給了33歲的山姆·奧特曼。四年后，OpenAI引爆全球AI浪潮，馬斯克看在眼里，于是便有了xAI的誕生——新公司一如既往沿襲馬斯克對字母“X”的喜愛，還有他無可比擬的造物速度，短短一年就成為OpenAI最強勁的對手。

本周，xAI正式宣布完成60億美元C輪融資，估值暴漲至400億美元（約3000億元人民幣），成為這個AI瘋狂時代的最佳寫照。

投資界梳理了此次長長的投資方陣容，黃仁勛的身影浮現——英偉達作為重要戰略投資方出現，而馬斯克正在成為英偉達GPU的新晉超級客戶。xAI正在迅猛崛起，正如英偉達科學家Jim Fan感嘆：“世界上有兩種速度：光速和馬斯克速度。”

馬斯克帶隊，今年最猛AI獨角獸來了

說起來，xAI的誕生極富戲劇性。

早在10多年前，馬斯克就和谷歌創始人拉里·佩奇就“人工智能威脅論”展開過激烈討論。馬斯克一直擔心人工智能終有一日會失控，從而威脅人類。

與其坐以待斃，不如提前征服它。于是2015年，馬斯克遇到了志同道合的山姆·奧特曼。在一場小型晚宴上，馬斯克決定資助奧特曼創辦一個非營利性的人工智能研究實驗室，這便是日后轟動全球的“OpenAI”。

但出于理念的不同，2018年馬斯克與奧特曼決裂，退出了OpenAI。然而眼看著OpenAI逐漸壯大，馬斯克開始醞釀著反擊。2023年7月13日凌晨，馬斯克正式宣布xAI公司成立，11位初始成員亮相。

馬斯克對xAI有多重視？據悉，xAI 11位初始成員大多數來自OpenAI、微軟、谷歌等人工智能專家，還有數名特斯拉核心技術人員。此外，馬斯克還將數千個英偉達GPU從特斯拉轉移到xAI和X平臺，讓xAI訓練其AI模型。可以說，馬斯克為此傾注了人力物力財力來打贏這一仗。

眾所周知，AI模型訓練主要靠大數據喂養，xAI背靠著X平臺(原推特）和特斯拉兩大源源不斷的信息流，發展迅猛。成立一個月，xAI就完成了首個旗艦模型Grok-0的訓練。四個月后發布了其首款AI聊天機器人Grok。此外，xAI還斥巨資在美國田納西州孟菲斯建立一個數據中心，主要用于訓練其AI模型。

今年7月下旬，馬斯克在X平臺上預告，已經啟動了“世界上最強大的 AI 集群”，這座AI集群從開始建設到完成組裝僅花122天就完成了。三個月后，全球最大的人工智能超級計算機Colossus正式面世。

不久前，xAI宣布Grok免費開放給X平臺用戶，目前正在測試iOS App，預計很快上線。另外Gork 3正在訓練中，按照之前報道會在今年底發布。而OpenAI的下一個新產品o3和o3-mini也即將在明年一月推出。

屆時，這兩位宿敵將正式迎戰，一決高下。

僅僅一年多時間，超級豪華的配置和不計人物物力成本的投入，xAI從無到有，從藉藉無名到幾乎可以與OpenAI比肩，令人驚嘆。

投資人排隊擠進，估值超3000億

馬斯克的號召力驚人。

在xAI公開的兩次融資，金額和陣容都令業界震驚。今年5月，xAI宣布完成史上最大的一筆B輪融資，金額達到60億美元（420億人民幣），主要投資方包括特斯拉和SpaceX的首批投資機構Valor Equity Partners、迪拜的“神秘”投資公司Vy Capital、硅谷風險投資公司Andreessen Horowitz、紅杉資本（Sequoia Capital）、沙特王國控股公司Kingdom Holding等。完成融資后，xAI的估值達到240億美元（1680億人民幣）。

此后，xAI加速投資購買算力基礎設施。風投機構Menlo Ventures分析稱，xAI購買算力支出激增了500%。

xAI 團隊成員 Ross Nordeen 在 X 平臺發文稱：我們承諾自上次融資以來會完成一些任務，已經兌現了：一是建造了世界上最大的GPU集群Colossus，二是發布了前沿模型Grok 2。

時隔半年，xAI再次宣布獲得60億美元C輪融資，投資人名單長達97位，公開的主要投資者有：A16Z、貝萊德、富達管理與研究公司、Kingdom Holdings、Lightspeed、MGX、摩根士丹利、QIA、紅杉資本、Valor Equity Partners以及Vy Capital等，引人注目的是，英偉達和AMD 作為重要戰略投資者參與其中。

這輪融資的門檻頗高。據外媒披露細節：只有在上一輪融資中支持 xAI 的投資者才能獲得本輪融資的入場券。而此前支持馬斯克收購Twitter提供資金的投資者最多可以獲得25%的股份。xAI 官方表示，這筆新融資將用于加速基礎設施建設，開發面向數十億用戶的創新產品。另外，xAI 已向投資者告知計劃明年籌集更多資金。

據《福布斯》透露，xAI本輪融資后估值至少為400億美元，而目前xAI所有員工只有差不多100多名。

當然，在xAI眾多的投資人當中，馬斯克再次找到了他的“盟友”——黃仁勛。在過去的一年多中，xAI與英偉達合作關系愈發緊密。

雙方聯手成功構建了AI超級計算機集群——Colossus，該集群配備了高達10萬顆英偉達Hopper系列GPU。除了硬件，Colossus還應用了英偉達專為超大規模AI工廠設計的Spectrum-X以太網網絡平臺。此外，馬斯克聚焦人工智能、清潔能源和空間技術的投資理念，與黃仁勛所倡導的GPU計算和AI行業的崛起不謀而合。

根據技術咨詢公司Omdia發布的2024年英偉達GPU購買情況圖表，xAI位列英偉達全球GPU買家的第五位，僅2024年購買了約20萬塊芯片。

提到馬斯克，黃仁勛也不吝贊美之詞：“在如此短的時間內建造了一座巨大的工廠，采用液體冷卻、通電、獲得許可，這就像超人一樣。據我所知，世界上只有馬斯克能做到。”

巨頭抱團站隊，AI正在打響終極競賽

xAI的巨無霸式融資，再次讓我們看到海外AI有多么瘋狂。這只是冰山一角——

10月初，OpenAI宣布完成66億美元融資，加上不久前傳出獲軟銀15億美元新投資的消息，OpenAI融資總額約180億美元，估值達到1570億美元（超11000億人民幣）；

11月，Anthropic宣布拿下亞馬遜40億美元的投資，估值飆升到400億美元（近2900億人民幣）；

12月，也就是幾天前，Databricks宣布J輪融資，這輪融資總額達到了史無前例的100億美元，融資完成后，Databricks估值將達620億美元（約4500億人民幣），再次刷新了AI行業的融資記錄。

短短兩年時間，AI行業就誕生了4家估值超400億美元（近3000億人民幣）的巨型獨角獸——OpenAI、Databricks、Anthropic、xAI。這即便放在全球風投史上也是絕無僅有的一幕。

而我們細數這幾家AI超級獨角獸的融資，幾乎都能看到全球科技大廠的身影。比如從第一輪融資開始，OpenAI身后就堅定地站著微軟。Anthropic身后則是亞馬遜——從最初27.5億美元追加的C輪融資至今，亞馬遜對Anthropic每一次投資都超過10億美元。

AI的終極競爭，說到底也是科技巨頭之間的競爭。谷歌、英偉達等大廠正在通過投資抱團入局，他們早已通過另一種方式成為了這場浪潮里的參與者。

我們把視野回到國內，細看“大模型六虎”和一眾AI明星公司融資背后，也是聚集了阿里、騰訊、字節跳動、美團、小米等大廠。在AI這場競賽里，國內外出奇一致，想起有人開玩笑說，上一代大佬們似乎正在挑選下一代人選。

AI終將會帶來一個什么樣的世界？我們都在見證著歷史。