界面新聞記者 | 查沁君
界面新聞編輯 | 宋佳楠
“今年可能是學(xué)習(xí)平板設(shè)備增長元年。去存量結(jié)束后，市場將在用戶規(guī)模上實現(xiàn)真正的增長。”
日前，猿輔導(dǎo)集團副總裁、硬件業(yè)務(wù)負責(zé)人王向東在接受界面新聞等媒體采訪時表示，近三年來，很多教育機構(gòu)不再開設(shè)線下課，轉(zhuǎn)而銷售學(xué)習(xí)機，帶來了市場增量，但學(xué)習(xí)平板的年增長率并沒有預(yù)期高——2021年至今，年銷量一直在400萬臺左右，今年預(yù)計500多萬臺。
在他看來，整體的學(xué)習(xí)機市場經(jīng)歷了兩個“去存量”的過程。首先是以小度、科大訊飛為代表的科技公司崛起擠壓了線下市場。其次是從去年到今年，線下市場競爭加劇，排名靠前的公司增長來自于其他公司的存量。
猿輔導(dǎo)在學(xué)習(xí)平板賽道也推出了新品類“學(xué)練機”。過去一年來，小猿學(xué)練機賣出80萬臺，全網(wǎng)學(xué)習(xí)平板單品銷量排在首位。
產(chǎn)品立項最早是在2021年2月，那時大模型尚處在爆發(fā)前夜。作為工具類產(chǎn)品負責(zé)人，王向東想做一款能讓學(xué)生自適應(yīng)學(xué)習(xí)的產(chǎn)品。團隊因此確定了大屏形態(tài)，主打練習(xí)場景。
“自適應(yīng)學(xué)習(xí)中最好的解決方案是練習(xí)，而非學(xué)習(xí)。”王向東認為，后者依賴于視頻內(nèi)容，本質(zhì)上是內(nèi)容供給，而學(xué)習(xí)內(nèi)容的供給并不稀缺，甚至有些過剩。
談及學(xué)練機與學(xué)習(xí)機的區(qū)別，王向東稱二者并非替代關(guān)系，而是互補——學(xué)而不練，知識無法得到鞏固；沒有學(xué)習(xí)，練習(xí)也無從談起。
基于此，團隊選擇了最接近紙的介質(zhì)——墨水屏，因為它不發(fā)光且零藍光。
“孩子做線下練習(xí)時，經(jīng)常趴在桌子上寫，這是一個不到30厘米的短距離。”在王向東看來，液晶屏幕很難保證孩子高度專注做練習(xí)，無法長時間使用，對視力不友好。
但墨水屏并不適合進行實時、高度交互的活動，因此團隊放棄了動畫交互和直播課，轉(zhuǎn)而提供練習(xí)、批改和文字解析等功能。后隨著技術(shù)進步，墨水屏現(xiàn)已支持播放視頻。
也有人建議使用彩色墨水屏，但團隊認為這一技術(shù)近兩年才出現(xiàn)，還不成熟，色域較窄。例如，普通的LCD平板能顯示數(shù)百萬種顏色，但目前最高端的墨水屏也只能顯示幾萬到幾十萬種顏色，這意味著需要大量的研發(fā)投入才能優(yōu)化。
在深圳尋找硬件合作商時，團隊也遇到了挑戰(zhàn)——所有合作商都要求至少3000臺起訂。公司內(nèi)部對此信心不足，擔(dān)心賣不出去會變成庫存。但不把產(chǎn)品推向市場，就無法驗證其可行性。
最終，團隊還是采購了3000臺。在第一代產(chǎn)品完成基本形態(tài)后，他們在線下組織了一個由家長和孩子組成的小團體來驗證產(chǎn)品，收到了不少使用反饋。
該產(chǎn)品的定價為2799元，相較Kindle等閱讀器價格更高，但功能也更多。內(nèi)部對此有很多不同的聲音，認為定價過高，用戶可能不會接受。
“向家長介紹它需要很長時間，因為它既復(fù)雜又是全新的，基于自適應(yīng)學(xué)習(xí)的定義，不是家長一聽就能理解的。”王向東稱。
首次試水電商平臺的銷售數(shù)據(jù)也非常慘烈。“每天只有個位數(shù)的成交量，所有平臺加起來一天可能只有3到6單，一兩個月賣不出100臺，這讓我們很痛苦。”王向東回憶。
變化發(fā)生在2022年年中。伴隨團隊不斷迭代軟件，產(chǎn)品銷量開始陡升，銷售預(yù)期從半年2000臺，變?yōu)橐粋€月5000臺。由于原有供應(yīng)商難以承接出貨量，猿輔導(dǎo)決定自研軟硬件。
王向東透露，目前小猿學(xué)練機硬件已有幾十人的研發(fā)團隊，除了兩個核心的元器件與供應(yīng)商合作，其他幾乎均為自研，包括相應(yīng)的模具廠、組裝廠等。“代工廠也還有，但不是傳統(tǒng)的ODM模式。”
按照學(xué)練機千萬量級的市場規(guī)模，現(xiàn)有K12的用戶數(shù)為1億多。據(jù)他分析，如果學(xué)練機能做到10%到20%的滲透率，存量的目標用戶至少有1000萬到2000萬，同時疊加每年新增的1000萬適齡用戶再覆蓋20%，該產(chǎn)品目前的銷量并不高，市場滲透率也尚低。
但學(xué)習(xí)平板市場的競爭早已進入白熱化階段，不僅有步步高、讀書郎等渠道優(yōu)勢明顯的傳統(tǒng)學(xué)習(xí)硬件公司，還有華為、小度等性價比突出的3C、硬件企業(yè)，亦有新東方、好未來、作業(yè)幫等教育科技公司入局。為了進一步占領(lǐng)市場，各大品牌不斷“卷”硬件參數(shù)，推出新的產(chǎn)品概念。
好未來日前發(fā)布的新產(chǎn)品“學(xué)而思學(xué)練機”，便喊出“一臺頂三臺”的口號，即一臺機器具備學(xué)練機、學(xué)習(xí)機、閱讀機三種模式。
大模型引爆的2023年，在教育智能硬件中搭載AI大模型，成為一些品牌避免同質(zhì)化的選項。小度、科大訊飛、學(xué)而思、作業(yè)幫、讀書郎等均推出了與大模型結(jié)合的學(xué)習(xí)機，新增的AI功能主要落在口語陪練、作文批改、個性化學(xué)習(xí)等場景。
當(dāng)被問及行業(yè)普遍面臨的AI大模型幻覺問題（面對某些輸入時，會生成不準確、不完整或誤導(dǎo)性的輸出）時，王向東稱會盡量避免。
“我們有大量內(nèi)容和題目，以及正確的答案和解釋，可以明確告訴AI，任何與已知正確答案不一致的信息都是幻覺，讓AI按照已知的正確信息進行講解。”他說。
例如，要求AI將講解內(nèi)容分為五個步驟，并詳細說明每個步驟的關(guān)鍵點。只要AI的輸出結(jié)果從頭到尾保持一致，并且每一步都按照既定的邏輯輸出，就可以在教育垂直領(lǐng)域避免幻覺問題。此外，團隊還會將這些要求和標準文檔化，讓AI進行學(xué)習(xí)和適應(yīng)，以此提高準確性。
王向東并不擔(dān)心與小度、科大訊飛等公司的競爭，認為他們是科技公司，小猿學(xué)練機與這些公司旗下產(chǎn)品分屬不同品類，不在一個競爭維度上。
在他看來，教育科技公司的優(yōu)勢在于長期積累的教育數(shù)據(jù)，這對教育行業(yè)至關(guān)重要。無論是AI還是數(shù)字化，個性化教育體系的構(gòu)建都離不開數(shù)據(jù)基礎(chǔ)。而早期的學(xué)習(xí)平板市場，無論是硬件還是內(nèi)容組織，都缺乏系統(tǒng)性，主要通過購買出版社、教輔公司或教育內(nèi)容服務(wù)商的內(nèi)容，這些內(nèi)容缺乏內(nèi)在聯(lián)系。
教育公司在內(nèi)容積累上與傳統(tǒng)學(xué)習(xí)機制造商有顯著差異，因為教育內(nèi)容需要時間積累。最重要的是，教育公司相對更了解用戶的教育需求。
在立項過程中，該公司也考慮過學(xué)練機產(chǎn)品是否與學(xué)習(xí)機構(gòu)成直接競爭，結(jié)論是學(xué)習(xí)機市場與學(xué)練機有交集，但并不完全重合。雖然存在一定程度競爭，卻沒有預(yù)想的那么直接。
據(jù)猿輔導(dǎo)提供的市場數(shù)據(jù)顯示，購買學(xué)習(xí)機的用戶中有一半之前購買過普通平板，而在購買平板的用戶中，有40%到50%是出于學(xué)習(xí)需求。并非所有有學(xué)習(xí)需求的用戶都購買了學(xué)習(xí)機，打算購買學(xué)習(xí)機的用戶也不一定不買平板。
小猿學(xué)練機的現(xiàn)有用戶中，有50%曾經(jīng)購買過學(xué)習(xí)機。團隊據(jù)此判斷，有學(xué)習(xí)機購買記錄的用戶仍然有學(xué)習(xí)設(shè)備的需求。
考慮到學(xué)習(xí)機和平板用戶有學(xué)習(xí)需求的比例，以及平板在中國的年銷量大約在2800萬到3000萬臺，其中iPad占30%以上的市場份額，且許多用戶會將iPad用于孩子的學(xué)習(xí)等因素，有學(xué)習(xí)設(shè)備需求的用戶規(guī)模遠超當(dāng)前學(xué)習(xí)機市場的規(guī)模。
“這個定義超越了學(xué)習(xí)機的傳統(tǒng)競爭概念，那我們的市場規(guī)模預(yù)計可達千萬量級。”王向東稱。