界面新聞記者 | 蔡星卓

界面新聞編輯 | 劉海川

韓聯社發布消息稱，韓國統計廳2024年8月28日發布的統計數據顯示，2023年新生兒數量同比減少1.92萬至23萬人，創1970年開始統計以來的最低值。

具體而言，與前一年相比，頭胎出生人數減少6600人，減幅4.6%；二胎減少9600人，減幅達11.4%。報道稱，這體現了“僅生一胎”的社會觀念深入人心。婚外出生的人數為1.09萬人，同比增加1100人，在整體出生人口中占比4.7%，為1981年開始相關統計以來的最高值。整體新生兒中，雙胞胎、三胞胎等多胎嬰兒占比5.5%。

另外，總和生育率為0.72，同比減少0.06，創下歷年最低紀錄。新生兒母親的平均年齡為33.6歲，同比提高0.1歲。新生兒父親的平均年齡為36.1歲，同樣提高0.1歲。

出生率全球最低，激勵政策難打動韓國年輕一代

從全球來看，發達國家的出生率都在下降，但韓國的出生率是世界上最低的，而且還在繼續下降，年復一年地打破其驚人的低紀錄。報道稱，如果這一趨勢持續下去，預計到2100年，韓國人口將減少一半。另外，50年后，韓國勞動年齡人口數量將減少一半，符合國家義務兵役資格的人數將減少58%，近一半人口年齡將超過65歲。2024年6月，韓國總統尹錫悅在主持召開2024年低生育老齡社會委員會會議時正式宣布從當日起韓國“國家進入人口緊急狀態”，強調要全力應對低生育率問題。

韓國的出生率在2023年降至0.7，今年7月，經合組織（OECD）已經就此事對韓國進行過“警告”，其在一份聲明中表示，困擾韓國的“世界最低生育率”需要成為優先事項。經合組織稱0.7這一數字阻礙了長期經濟增長，因為該國正面臨人口老齡化和勞動力市場限制的挑戰。

2023年的報道稱，韓國總統尹錫悅表示，為了試圖增加人口，韓國在過去16年里已經花費了2000多億美元。許多相關政策出臺，包括對新生兒家庭提供現金支持、免費乘坐出租車以及延長帶薪育兒假等。然而，多年的激勵措施未能緩解生育危機。

在努力遏制出生率急劇下降的同時，政策制定者卻難以讓在年輕一代相信，養育孩子是一項比時尚衣服或高檔餐廳更好的“投資”。有社會學家表示，韓國20多歲和30多歲年齡段的人（即Y世代和Z世代）的生活方式有很大不同，與更廣泛的人群或其他國家的同齡人相比，他們平均支出更多、儲蓄更少，這兩種情況都不利于安家落戶。

即使韓國過去3年大幅提高利率，也未能遏制年輕人的消費。數據顯示，今年第一季度，韓國30歲及以上人群的儲蓄率從五年前的29.4%下降至28.5%，而同期其他年齡段人群的儲蓄率均有所上升。與此同時，20多歲和30多歲的人群是百貨商店和高級酒店的最大消費者，他們的旅游支出在過去3年中從33.3%上升到40.1%。另外，截至今年5月，此前3年時間內，韓國20多歲人群在高端百貨商店的消費占比幾乎翻了一番，達到12%，而其他年齡段人群的消費占比則均有所下降。

在這樣的現象背后，韓國人卻把不愿意生孩子的原因歸咎于工作的不確定性和教育成本等。高消費背后，韓國統計局的數據顯示，去年20多歲和30多歲人群的年收入僅增長2%，低于所有家庭4.5%的增幅，這使情況更加惡化。

專家：韓國不會消失，但低出生率是一個“明確的警告”

上海大學社會學院人口學研究所的Samir Kumar KC教授告訴界面新聞，如果韓國的總生育率繼續保持目前的水平（即每名女性生育0.72個孩子），人口將繼續下降，這會導致越來越多的老年人需要更多的照顧。此外，對勞動力的需求也會增加，尤其是那些受過高等教育的韓國人不愿從事的工作。因此，韓國政府將更需要引進外國勞動力，從而平衡人口需求。不過，Samir表示，只要韓國負擔得起，就不會像阿拉伯國家那樣是個大問題（例如在阿聯酋，阿聯酋的人口與非阿聯酋人口的比例約為1:9）。

Samir認為，韓國生育率低，背后的主要原因是在教育和就業方面獲得權力的女性無法認同韓國社會根深蒂固的父權制。“因此，除非整個社會擺脫極端的父權制，并通過改變政策和做法來尊重作為母親的女性（例如不影響女性的職業發展，父親承擔責任，來讓女性實現工作與生活的平衡），被賦權的女性不會決定要更多的孩子。此外，理想的家庭規模一旦在年輕時就確定下來，就很難改變。因此，韓國可以把重點放在從小學開始的下一代身上，比如灌輸家庭價值觀等。這可能會有一點幫助，但不是很大。”

2006年，牛津大學教授大衛·科爾曼（David Coleman）曾提出觀點認為，韓國有可能成為第一個因人口滅絕而從地球上消失的國家。《新京報》2021年就此觀點又采訪到大衛·科爾曼，他回應稱：“事實上，我不認為韓國會‘消失’，也不會有任何國家因低生育率而消失。2006年那會兒，我說的也只是韓國未來有這個可能性。”對于韓國可能“消失”的觀點，Samir表示：“我覺得這種說法有些夸張。我認為韓國年輕一代中總有很大一部分人會重視孩子，因此，雖然人口下降將繼續，但無論是韓國這個民族還是居住在韓國的人口，這個國家不會消失。”

談到整個亞洲出生率的趨勢，尤其是對比中國、韓國和日本的狀況，Samir認為，中國將會步韓國后塵。據報道，中國目前的生育率是每個女性只生約一個孩子。雖然獨生子女政策可以迅速幫助降低生育率，但扭轉這一趨勢具有挑戰性，而且可能需要幾代人的時間。“關于扭轉趨勢，我認為日本的生育模式和生育軌跡，是韓國和中國可能達到的最大值。也就是說，如果必須為韓國和中國設定一個‘高’生育率的情景，我會使用日本目前的趨勢。”

對于亞洲和世界來說，韓國的低出生率有怎樣的警示作用？Samir說這是一個“明確的警告”。他說，當與20至24歲的韓國年輕人談論這個問題時，人們會發現，與年齡較大的人群相比，這些年輕女性的結婚年齡更大，孩子的數量為0或1個，同時她們生育第一個孩子的年齡也更大。“韓國不斷變化的文化正通過社交媒體被迅速分享出來，我認為只有當社交媒體讓家庭價值交易發生時，才會出現相反的變化。”