文｜游戲觀察
8月13日，閱文集團發布上半年財報，2024年上半年閱文集團實現營收41.9億元，同比增27.7%，其中版權運營及其他業務收入增73.3%（由2023年同期的12.5億元增長至22.5億元），創三年內最大增幅。
非常有意思的是，關于版權運營最大增幅的解釋部分對于游戲一筆帶過，基本沒有什么提及。
如果把時間線拉回2019年，閱文全年版權運營收入44.2億，同比增長341%，成為閱文營收的第一大支柱占比55%。
游戲在閱文財報中的神隱，也是網文IP在國內手游市場頭部銷聲匿跡的真實寫照。重要變現環節的缺席，必然會帶來新的疑問，閱文集團CEO兼總裁侯曉楠口中“2024年上半年全產業鏈IP建設取得重要突破，交出了一份令人振奮的成績單。”是不是真的那么穩？
填補虧空
取得三年內最大增幅，回到2019年差不多的版權運營收入水平。
按照財報中的說法，除了《熱辣滾燙》《與鳳行》《慶余年第二季》《玫瑰的故事》四部影視爆款作品，還在卡牌、短劇等業態上邁上新臺階。
2019年，也是創下版權運營341%增長的那一年，閱文游戲召開了一場手游《新斗羅大陸》發布會，首次公布斗羅系游戲產品的運營情況，由閱文游戲自研開發的《新斗羅大陸》上線5個月流水破4億。發布會上，閱文游戲與37手游、極光網絡、中手游、米婭游戲等多家合作方聯合成立IP聯盟，旨在共同推進頭部IP游戲的開發制作。
2022年出現了自2017年11月上市以來首次半年報出現營收下滑。面對質疑在財報電話會議上，侯曉楠公布了一個數據，《斗羅大陸》改編的游戲流水已經過百億元，這也是繼2019年后閱文再次披露《斗羅大陸》游戲改編的總數據。
當時的財報明確指出，電視劇、網絡劇、電影、版權授權及動畫收入均有增長，但被自營游戲收入下滑所抵消。
現在2024年的財報雖然沒有明說，但IP運營其他環節的都有高增長和新發展，回到5年前的水平，還是在填補游戲變現這塊的缺失。
今年6月的2024閱文創作大會是另一個佐證。
以“幫助創作者放大內容價值”為核心，正式發布10億生態扶持基金，宣布未來將在前置IP孵化、IP視覺化開發、多模態基建三方面加大投入力度，陪伴創作者成長。
同樣是游戲一筆帶過，大談影視、動畫開發，尤其是面向“以文促旅”IP新場景，打造AIGC賦能的多模態大平臺，繼續探索衍生品、卡牌等商業化聯動。
這必然會導致一個問題，原本盛極一時的網文IP改編手游不復往日輝煌，是IP價值出現了問題（對比其他環節的發展），還是改編游戲走了岔路？
大環境的變化
網文IP改編手游上半年在游戲市場的低迷是肉眼可見的。
伽馬數據《2021-2022移動游戲IP市場發展報告》顯示，2021年IP改編移動游戲收入占移動游戲市場五成以上，但增長率不足5%。從IP類型來看，小說IP連續三年增長超40%，近年來多個小說IP得到影視化、動漫化與游戲化，多端共同作用放大了小說IP的商業價值。
對比2023年TOP 100手游，無論是數量占比還是收入占比，完全沒有了網文IP單獨劃分的位置。
除了本土市場的缺席，另一個關鍵是出海。報告顯示，境外用戶依然吃IP這套，但網文IP影響力排名較后。
與產品的缺席對應，過去一些市場聞名善于改編網文IP手游的知名上市企業也進入了沉默期，例如《盜墓筆記》、《三體》之余游族，《慶余年》之于盛趣，《吞噬星空》、《斗羅大陸》之余中手游等等。
2023年的業績交流會上，中手游董事長肖健表示，2023年《奧特曼：集結》和《吞噬星空：黎明》在國內上線后市場反響平平，未能取得良好的收入表現。主要原因是產品玩法設計過于傳統、品質未達玩家預期。且受2023年APP游戲市場環境變化、買量成本高等負面因素影響，表現未達到預期，沒形成對2023年收入增長的有力貢獻。
同樣延期到今年1月的《斗羅大陸：史萊克學院》維持了半年后也滑落出暢銷TOP 100。
在游戲行業最新的小游戲大潮中，網文IP也有乏力的趨勢。斗羅IP的《靈魂序章》、配合《慶余年2》同期上的《逍遙吟》都難以長期維系。
可以說，曾經備受爭搶拍出天價的網文IP改編權，在當前的游戲市場環境，產品是全方位落后的。
下一個斗羅還是絕唱
回到衰落的話題上，產品和IP其實都有問題。
正如肖健所說，網文IP改編的產品玩法都很傳統，大部分都是卡牌、MMO這些當前環境備受挑戰的品類，隨著高ARPU模式的低迷，這些產品玩法和品質做不到出彩，自然難以長期維持粉絲用戶的熱情。
還原這個原本的吸粉利器早就是游戲研發的基本功，站在IP的基礎上如何有效開發更多內容，直接挑戰原本有路徑依賴的企業打法。
毫無疑問，斗羅大陸是幫助閱文過去完善IP產業鏈的明珠。無論是游戲改編還是動畫改編，《斗羅大陸》原本都不是那個最優先的選擇，然而通過后續十余年的運營培養和改編作品的精心打磨，《斗羅大陸》不斷攀升上揚才成為了閱文IP改編的就金字招牌。
包括閱文游戲親自下場，推出首款自研手游《新斗羅大陸》，利用“IP共營合伙人”制度，成立IP聯盟，通過聯合業界知名合作方，共同進行頭部IP不同品類游戲的開發制作，共同助力《斗羅大陸》改編的游戲總流水過百億元。
閱文當然想要復制這種成功，但這幾年的財報給出了一部分的回答。至少在游戲方面，慶余年目前遠沒有達到想要的高度，與快手游戲合作的《詭秘之主》手游成了目前最重要、也是可能性最大的那根稻草。
游戲行業降本增效的大環境下，網文IP改編產品的接連失利必然讓大家重新審視IP投入還值多少，都在觀望重量級IP出來走兩步的新效果。
而作為近幾年閱文影響力最頂級的新IP之一，詭秘其實承載著重新打通國內游戲市場以及后續出海更多可能性的重任（題材的出海優勢）。
用萬眾矚目形容這么一款產品，并不為過，哪怕這是研發團隊彈指宇宙的第一款自研。