文|娛樂資本論 吳曉宇
進入7月，游戲行業內第一條大新聞，還是來自年初的爆款產品《幻獸帕魯》。
7月10日，索尼音樂娛樂與旗下Aniplex株式會社共同宣布，將與《幻獸帕魯》開發商Pocket Pair共同成立合資公司“幻獸帕魯娛樂”（Palworld Entertainment）。
官方公告中表示，幻獸帕魯娛樂將與索尼集團進一步合作，并且與Pocket Pair游戲《幻獸帕魯》的持續開發相關聯內容，進一步鞏固《幻獸帕魯》國內外授權業務，加速《幻獸帕魯》在全球范圍內的多元化發展。
Palworld Entertainment官方公告截圖
《幻獸帕魯》目前還沒有登陸PlayStation平臺，公告中也沒提及游戲制作相關的內容。人們卻不難發現，索尼這樣的游戲巨頭對于《幻獸帕魯》背后的SOC（開放世界生存建造）賽道是非常看好的。
無獨有偶，騰訊、網易、莉莉絲和中手游等一系列廠商同樣看好“帕魯like”這條賽道。各家廠商都立項了相關類型的游戲，希望在這塊還未成型的市場中分一杯羹。其中，騰訊無疑是最積極的那一個。
目前，英雄互娛開發，騰訊代理的SOC游戲《創造吧！我們的星球》已經正式上線。《元夢之星》即將加入大世界抓寵模式。傳言中，騰訊旗下的四大工作室群都有“帕魯like”游戲立項，魔方工作室群總裁張晗勁（Enzo）也暗示《洛克王國》將變成大世界抓寵游戲，8月份開始測試。
騰訊All in “帕魯like”游戲能否成功？
作為SOC這一概念的提出者，騰訊已經制作了大量類似的產品。因此，快速產出《幻獸帕魯》的同類型產品對于騰訊而言并不困難。但隨著時間的推移，“帕魯like”能否維持現在的熱度還是一個未知數。騰訊押寶“帕魯like”就是希望能夠得到一款全新的大DAU游戲。但如果《幻獸帕魯》本體都要面臨玩家流失的問題，更不用說騰訊自己。
事實上，SOC這一游戲類型元素非常多樣。廠商可以在這一框架下可以進行各種嘗試。作為行業巨頭，騰訊應該不拘泥于《幻獸帕魯》的抓寵游戲模式，積極擴展SOC類型的邊界，帶領行業找到SOC游戲制作的方法論。
大量儲備帕魯like游戲，騰訊的內部賽馬已經開始
其實，第一個提出SOC游戲類型概念的是騰訊。
2019年騰訊新文創生態大會上，騰訊光子工作室公布了一款名為《代號：生機》的游戲，它就是后來的《黎明覺醒：生機》。在那次發布會上，騰訊正式提出了SOC這一概念。Survival（真實生存體驗）、Open World（開放大世界）以及Crafting（自由建造內容）是SOC游戲必不可少的元素。
當時，《H1Z1》等生存類游戲比較火爆。《黎明覺醒：生機》為這類生存游戲引入了開放世界地圖，完善了露營、爬山、打獵、釣魚、劃船等生存建造要素。這些豐富的玩法和差異化游戲體驗最終讓《黎明覺醒：生機》在同類生存游戲中占得了一席之地。
黎明覺醒：生機（圖源：游戲官網）
不過在《黎明覺醒：生機》上線之后，騰訊自己也沒有產出其他的SOC游戲。這種態勢一直持續到今年1月《幻獸帕魯》的上線。
《幻獸帕魯》的游戲系統非常契合SOC這一類型。同時，類寶可夢的抓寵系統融入其中，滿足了部分玩家的“寶可夢代餐”需求。復刻《幻獸帕魯》的成功路徑就立即成為當時游戲行業的熱門話題，動作最快的當然還是騰訊。
5月，《創造吧！我們的星球》放出了定檔預告片。人們驚奇地發現，這款主打生存建造的星球探索游戲著重加強了寵物系統的介紹。抓寵物并讓寵物幫忙生產武器和種植農作物的系統無限貼近《幻獸帕魯》。《創造吧！我們的星球》希望借助“帕魯like”的游戲模式來吸引輕度玩家。
《創造吧！我們的星球》雖然是騰訊代理的游戲，但這款產品投石問路的意味非常明顯。
游戲上線之前，彭博社已經搶先爆料，騰訊正在開發兩款《幻獸帕魯》風格的游戲，由天美工作室和光子工作室進行開發。光子工作室已經將游戲開發人員轉移到相關項目。而天美工作室也已經為“一款擁有可愛寵物的奇幻冒險世界”招募虛幻引擎程序員和3D美術師等職位。
毫無疑問，《創造吧！我們的星球》取得的成功經驗和失敗教訓，都可以作用到騰訊自研的“帕魯like”游戲項目身上。
創造吧！我們的星球（圖源：游戲官方微博）
《創造吧！我們的星球》上線第一天就登上了App Store免費榜第一的位置。然而，半個月的時間過去，《創造吧！我們的星球》在免費榜上的排名已經跌至百名開外。騰訊在“帕魯like”賽道的第一炮顯然難言成功。
或許沒有人會想到，騰訊在“帕魯like”賽道布局的第二款產品竟然是《元夢之星》。6月22日，《元夢之星》在半周年慶典上公開了大世界生存捉寵玩法的首部宣傳片。捕捉寵物、和寵物并肩作戰、通過寵物建設家園......這一系列系統很難不讓人想到《幻獸帕魯》。
值得一提的是，一些行業人士向娛樂資本論透露，騰訊內部制作“帕魯like”項目的工作室不止是天美和光子。目前外界只知道這些項目的信息，無非是上述工作室拿出了游戲成果，或者披露了具體的招聘信息。騰訊仍然希望延續過去“內部跑馬”的方式，找到更有競爭力的“帕魯like”產品。
大DAU焦慮之下，騰訊需要自己的《幻獸帕魯》
騰訊為何會看好SOC游戲這條賽道，并拉上各個工作室來制作相關產品？這一切都和騰訊游戲的現狀息息相關。
過去兩年，“焦慮”這個詞頻頻和騰訊游戲掛鉤。《王者榮耀》和《和平精英》之后，騰訊一直沒有找到下一款“叫好又叫座”的游戲。
叫座指的是玩家數量和游戲流水收入雙豐收，能夠幫騰訊直接提振游戲業務和公司業績。叫好則是指游戲玩法和美術等各方面受到玩家和行業內的認可，并啟發了一條全新的賽道。
《王者榮耀》和《和平精英》顯然是滿足這一條件的完美產品。《王者榮耀》率先把MOBA這種游戲類型帶到了手機上，并最終成為了一款國民級游戲。《和平精英》則是從當年全行業的“吃雞大戰”中脫穎而出，成為了國內重要的長線運營吃雞游戲。
但是，《和平精英》之后的各個重點賽道，騰訊都慢了一拍。《萬國覺醒》和《三國志·戰略版》帶火SLG賽道的時候，人們會問騰訊有沒有自己的SLG爆款？《原神》為代表的二次元游戲引爆市場的時候，人們會問騰訊的二次元游戲在哪里？《蛋仔派對》占領小學生的手機和iPad的時候，人們會問騰訊的派對游戲在哪里？
對于一家市場份額第一的游戲公司，騰訊每每被人問到這些問題的時候，很難不產生焦慮情緒。因此，騰訊游戲急需一款大DAU的游戲來形成《王者榮耀》和《和平精英》后第三個業績增長點。同時，騰訊游戲也需要一些重要作品重塑自身在行業的影響力。
某種意義上，《地下城與勇士：起源》也是一款大DAU游戲。游戲的流水收入非常可觀，《絕區零》上線的情況下依舊能占據App Store暢銷榜第一的位置，足見其吸金能力。
《地下城與勇士：起源》（圖源：游戲官網）
然而，《地下城與勇士：起源》是一款非常“千禧年”的游戲。整個游戲的系統和商業模式都和當年的《地下城與勇士》沒有太大的區別。這既是它能吸引大量DNF老玩家回歸的原因，又是它無法破圈、無法形成“叫好”聲的根源所在。
7月13日，《地下城與勇士：起源》在App Store暢銷榜上曾被《王者榮耀》所超越。這證明即便是收入層面，《地下城與勇士：起源》的統治力也不如前輩，自然無法負擔起騰訊游戲“第三極”的重任。
在今年年初那個時間節點上，《幻獸帕魯》的走紅讓人們再次意識到：SOC游戲類型是一個值得深挖市場潛力的新興游戲賽道。SOC游戲的開放世界和生存建造等元素都是留住玩家的重要手段，有成為大DAU產品的潛質。同時，SOC游戲的延展性強，各種游戲題材都能與其進行橋接。騰訊比較擅長制作IP改編游戲，各種IP和SOC游戲進行融合是比較合理的選擇。
另外，與《創造吧！我們的星球》的情況類似，騰訊手中有大量已經立項的生存、開放世界和建造經營相關項目，玩法轉型成SOC或者更直接的“帕魯like”是比較方便的。在多重因素的作用之下，騰訊立即盯上了“帕魯like”這條賽道。
手握經驗和生產力，騰訊的“帕魯”之路充滿未知
All in“帕魯like”賽道似乎已經成為騰訊游戲接下來一個階段的開發方向之一。他們也有明確的理由沿著這條路徑走下去。不過，“帕魯like”以及SOC類型游戲對騰訊而言依舊是機遇與挑戰并存。
在“帕魯like”這條賽道上，騰訊最大的優勢就是開發經驗。
SOC作為一種復合型玩法，游戲制作的門檻比較高，產品的形態還不太成熟。這足以把許多廠商擋在門外。恰巧，《黎明覺醒：生機》的開發給了騰訊全面審視SOC這一游戲類型的機會，并積攢了大量的開發經驗。
《黎明覺醒：生機》總共耗時4年開發完成。如何驅動玩家探索游戲所構建的大世界？這是擺在開發組面前的一道重要課題。
于是，制作組在游戲的流程中給玩家設置了諸多小目標，驅使著玩家探索這個大世界，并減輕了熟悉未知環境所帶來的生存壓力。玩家通過收集物資、建造設施和擊敗敵人等方式，最終讓自己順利地活下去。
除了光子工作室，騰訊的一些海外工作室也擁有SOC游戲的開發經驗。今年2月，位于加拿大的Inflexion Games推出了SOC游戲《夜鶯傳說》。《夜鶯傳說》最大的創新點在于，玩家在保留現有進度的同時與其他玩家一同無縫體驗一個龐大的世界。搭配上探索、戰斗和建造系統，《夜鶯傳說》的大世界就顯得更加富有沉浸感。
夜鶯傳說（圖源：IGN）
豐富的開發經驗帶來了效率的提升，騰訊的開發速度和生產力優于行業內其他公司。部分行業人士曾經告訴娛樂資本論，《創造吧！我們的星球》項目轉型“帕魯like”到游戲上線，研發調整的時間為三個月左右。這對于制作組的開發效率有著極高的要求。比較幸運的是，《創造吧！我們的星球》最終完成了相關調整，并順利上線。
同時，騰訊旗下工作室的研發能力也能讓游戲保證持續更新。如果SOC類型的游戲無法保證游戲內容的不斷填充，那么游戲的熱度將會非常迅速地下跌。《幻獸帕魯》就是比較明顯的案例。
《幻獸帕魯》自1月推出之后，游戲內容的更新速度就不斷放緩。低谷時，《幻獸帕魯》Steam平臺同時在線人數跌至2.5萬人左右。最新的“櫻島更新”推送之后，Steam平臺同時在線人數曾回升至10.06萬人，現在這一數字穩定在5萬人左右。如果《幻獸帕魯》能夠擁有穩定的更新頻率，那么游戲熱度的下跌還會再慢一些。
騰訊押寶“帕魯like”游戲的過程中，還要面臨一定的隱憂。
《幻獸帕魯》依靠“寶可夢代餐”的玩家情緒走紅，同時在很多方面用SOC游戲的玩法解構了寶可夢傳統的RPG玩法，最終實現了成功。《幻獸帕魯》退熱之后，類似的SOC產品能否贏回玩家的青睞，需要打上一個問號。
幻獸帕魯（圖源：Top Gear）
和多名行業人士交流之后，娛樂資本論認為，騰訊能否在“帕魯like”游戲的基礎上進行各方面的創新會變得非常關鍵，尤其是游戲的題材。
事實上，“帕魯like”并非SOC游戲的唯一解法。比如今年5月8日結束EA測試的《夜族崛起》，就把吸血鬼題材和SOC類型進行了融合。游戲擁有57場不同的boss戰。通過豐富的戰斗和地圖探索，玩家可以建造屬于自己的吸血鬼城堡。《夜族崛起》現在已經售出400萬份，這對于一款SOC游戲算得上是比較成功了。
從各種消息來看，騰訊新一批的SOC游戲都還是在放大捉寵這一要素。也許，騰訊可以對“帕魯like”游戲進行改良，找到新的抓手驅動玩家在大世界中進行探索和互動，將其他的故事題材與《幻獸帕魯》的游戲模式進行融合。這種思路下制作出的游戲，或許才能實現所謂的“叫好又叫座”。