界面新聞記者｜馬悅然
互聯網、大型數據中心的發展，也在催生著大型發動機需求的不斷增長。
“此前，卡特彼勒3500系列產品需求較為平穩。近年來，隨著數據中心等井噴式地發展，發電機組需求隨之增長。”
5月底，界面新聞記者探訪了位于天津市空港經濟區的卡特彼勒工廠，卡特彼勒(天津)有限公司總經理曹碩對界面新聞等媒體表示。
位于空港經濟區的天津工廠是卡特彼勒于2010年在亞太投下的最大一筆單體投資，耗資2.86億元美元。這也是全球范圍內，唯二可以生產3500系列發動機的地方。除天津外，另一家工廠在卡特彼勒的總部美國。
走進天津工廠辦公樓的大廳，一臺于2013年10月31日下線的黃色大型發動機映入眼簾，這是一款柴油發動機。據曹碩介紹，其是天津工廠下線的首臺3500系列大型發動機。
卡特彼勒3500系列發動機全球統一設計，中美兩地采取完全一樣的質量體系、控制流程、產品設計，被該公司稱為“發動機皇冠上的明珠”。投產十年來，天津工廠一共交付了9000多臺產品。
3500系列發動機有超過700種配置，按照訂單，單件小批量生產。
據曹碩介紹，這兩年公司大部分發動機訂單來自于數據中心。其預計，全球數據中心未來還會發展，對于發動機的需求還將增加。
目前，卡特彼勒天津工廠的產能暫未飽和，能夠滿足市場需求，但該公司已經進行了局部擴建，且保留了未來增加產能的余地。
“早年間，中國市場對發動機方面的需求更多來自石油天然氣、船舶行業。近兩年，國內數據和互聯網對發動機的需求也越來越多，中國在這方面處于領先地位。”曹碩稱，同時海外需求也在興起，如非洲、南美洲、東南亞等地區還在起步階段。
在礦業領域，發動機用于帶動大型礦用卡車；在石油天然氣行業，主要用于帶動相關設備運作；在航運業應用于大游艇，用以拖船等。在發電行業，大型發動機則主要作為主用和備用電源，這已經成為大型發動機主要的應用場景。
隨著互聯網及人工智能的發展，數據中心已成為重要新型基礎設施。為確保數據中心穩定運行，供電系統的可靠性至關重要。因此，發電機作為備用電源發揮著不可或缺的作用。發動機則是發電機組的核心部件。
與之相對的是，隨著全球碳中和的推進，礦業、航運等領域的電動化趨勢明顯。
去年7月，各國在國際海事組織（IMO）會議上將全球航運業減排目標，從原來的碳強度目標，提升為絕對減排目標：到2030年，國際航運業相較2008年減排20%，2040年減排70%，到2050年左右實現凈零排放。這促使各國加快電動船舶的發展。
在國內，已有多省市出臺有關電動船舶、岸電設施等補貼政策。據研觀報告網數據，2018-2022年國內國電動船舶產量從435艘增長到637艘。
這一趨勢同樣發生在礦業領域，全球礦山向電動化邁進。目前，包括鞍鋼礦業等礦企都在積極引進電動礦用卡車。
卡特彼勒也設有電動化事業部。但曹碩表示，未來的趨勢仍然呈現多元化，電不可能替代所有燃料，尤其是大型動力。卡特彼勒也在研究可替代燃料，以實現更環保低碳路線。除柴油外，卡特彼勒發動機燃料還包括天然氣、沼氣、氫等。
卡特彼勒是全球工程機械龍頭，產品包括礦用設備、非道路用柴油和天然氣發動機、工業用燃氣輪機以及內燃電傳動機車等。
上世紀70年代，卡特彼勒進入中國市場，目前在中國有約20家制造工廠，2個研發中心，2個物流和配送中心，本地員工達到1.2萬人以上。卡特彼勒在中國無錫的研發中心是美國本土以外的大型綜合性研發機構。
該公司在天津現有三家工廠，一家共享中心。據曹碩介紹，之所以在天津空港經濟區建設工廠，一是因為和此前在天津的兩家工廠可以形成協同，二是天津有得天獨厚的地理位置優勢，具備非常好的空港、海港，同時有非常扎實的工業基礎和高校資源。除亞洲外，非洲和歐洲也在天津工廠服務的范圍內。
卡特彼勒所有的生產設備均為定制，例如界面新聞記者在天津工廠內看到的大型全自動凸輪軸裝配設備。此外，智能化的數控扳手可以準確控制每臺產品螺絲的數量、大小等，最大程度避免錯誤。
曹碩稱，天津工廠建立在工業4.0的基礎上，所有的作業指令通過生產執行系統(MES)把客戶訂單信息無縫直接傳達給各個電腦，工人就知道應該如何去做。通過車間的智能化改造，將車間的人力節省了將近一半。
“智能的設備或者設施必須要解決具體問題，不是單單去替代人，更多的是幫助我們打造更好的產品質量，或者更安全。”曹碩稱。
在卡特彼勒的天津工廠中，各條產線后部都有“質量門”多是人工操作來檢查裝配質量，同時更好得滿足客戶的定制需求。
在需要人工的地方，安全是重中之重。在天津工廠內，卡特彼勒設置的安全質量承諾墻顯示，已有214天沒有可記錄工傷。
卡特彼勒天津工廠裝備間是無塵間，共安裝了七個空氣過濾器，360個送風口，且投資了數千萬元以處理溫室氣體。
據曹碩介紹，未來卡特彼勒的投資將更為聚焦節能。去年天津工廠投用了能源管理系統，可以精確識別各個點位的能耗、用電、用氣的情況。
早在1931年，卡特彼勒從制造柴油發動機起家，距今已經有近100年的歷史。該公司全球范圍內的員工約為11.3萬人。
去年，卡特彼勒銷售和收入671億美元，54%銷售和收入來自美國以外的國家和地區，其156家代理商覆蓋約190個國家和地區。