文|雪豹財經社 瀚星
長期關注蘋果的《華爾街日報》科技記者特里普·麥克爾在2022年出版了一部傳記——《After Steve》(《史蒂夫之后》)，講述了喬布斯去世后的10年間，他的繼任者蒂姆·庫克如何繼續運營公司。
這本書的副標題是：蘋果如何成為一家價值萬億美元并失去靈魂的公司。
這也是特里普對蘋果過去10年的總結。“缺乏創新”“失去靈魂”“吃老本”等詞，時常被用來詬病庫克時代的蘋果。
但與此同時，在庫克的帶領下，蘋果成為美國首家市值突破1萬億、2萬億美元，乃至全球首家市值突破3萬億美元的公司。相較于庫克在2011年接手時（1500億美元），蘋果如今的市值增長了約20倍。
在爭議之中執掌蘋果13年后，庫克也即將迎來自己的交棒時刻。
蘋果最近一次授予庫克的限制性股票將在2025年全部發放完畢，關于誰將成為蘋果新一任CEO的討論開始浮出水面。
據彭博社報道，蘋果現任硬件工程主管約翰·特努斯（John Ternus）最有可能成為下一任蘋果CEO。此外，如果庫克在短期內卸任，那么現任COO、被稱作“庫克的庫克”的杰夫·威廉姆斯（Jeff Williams），也有可能成為繼任者。
但無論是誰，相比起在喬布斯病重期間將公司打理的井井有條的庫克，亦或是與喬布斯密切合作的首席設計師喬納森·艾夫，新一屆的潛在繼任者們都顯得“默默無聞”。
一代不如一代，或許已經成為這家科技巨頭掌舵者們的宿命。
誰能執掌3萬億美元巨輪
位于美國加州庫比蒂諾市的蘋果公司總部Apple Park，占地26萬平方米。由于外形酷似一艘著陸的圓形宇宙飛船，它也被稱作“飛船總部”。
2023年，從這艘飛船中誕生的產品全球保有量超過20億臺，幫助蘋果在一年內賺了近1000億美元的凈利潤。
但駕駛好這樣一艘飛船并不容易。
2021年，庫克的第一個十年任期即將結束時，他所持有的第一筆股權激勵也在同一年到期。彼時，外界便開始期待蘋果下一任CEO的可能人選。而蘋果選擇了用一筆價值7600萬美元的限制性股權激勵，將這一懸念推后至2025年。
之后，庫克在參加一檔播客節目時被問到關于權力交接的問題，他表示已決定從公司內部尋找繼任者，正在努力為董事會提供幾個選擇。庫克表示，“我們有非常詳細的繼任計劃，因為一些不可預測的事情總會發生，明天我可能就會走錯路。當然，還是希望這種情況不會發生。”
在很長一段時間里，蘋果COO杰夫都被認為是最有可能接替庫克的人選。由于庫克曾在喬布斯時代出任蘋果的COO，因此，杰夫也被稱作“庫克的庫克”。
杰夫與庫克有相似的背景和履歷，并長期擔任庫克的副手。
2015年，庫克任命杰夫為COO時，就有長期關注蘋果的分析師表示，庫克正在培養他作為自己的接班人。擔任COO后，杰夫帶領的團隊負責了庫克時代首個新產品Apple Watch的市場推廣。
作為蘋果供應鏈的最高負責人，杰夫熟悉蘋果各個硬件產品的供應鏈體系，并在2019年蘋果前首席設計師艾夫離職后，接手了軟硬件產品設計的相關工作。
但隨著庫克的任期延遲至2025年以后，年齡僅比庫克小兩歲的杰夫不再是第一候選人。據彭博社報道，更年輕的硬件工程主管特努斯最有可能成為下一任蘋果CEO。
特努斯2001年加入蘋果，先后參與過AirPods、iPad以及數代Mac和iPhone的開發。
但對特努斯的質疑聲也有許多，例如他并沒有深度參與蘋果當前最重要的新產品Vision Pro的項目。彭博社援引蘋果內部人士對特努斯的評價是：不被頂級工程師尊重，不關注未來投資，不進行大膽的技術收購，不以創新者自居。
庫克在接任蘋果CEO一職時也曾飽受質疑。在談論那段經歷時，庫克表示，“我不能成為史蒂夫，我認為沒有人能取代他。他是一個百年難得一見的天才，有任何人想象不到的創新能力。所以，我所能做的就是成為最好的自己。”
而如今，誰能成下一個庫克，又成了一道難題。
從不被看好到白月光
對庫克而言，從無法取代喬布斯的繼任者到蘋果公司的“白月光”，中間只差了一個退休的決定。
喬布斯曾經評價庫克“不懂產品”，但對產品異常偏執的喬布斯仍然將蘋果CEO的接力棒交到了庫克手中。
事實證明，庫克在他的任期內確實沒有再推出一款像iPhone一樣具有顛覆意義的硬件產品，但他用自己的方式重塑了蘋果。
1998年，庫克加入蘋果并擔任全球運營高級副總裁時，這家公司正處在破產邊緣。擁有多年供應鏈和采購背景的庫克到來后，首先對蘋果的運營體系進行了全面改革。
他在半年時間內打通了供應商、組裝廠、零售商等各個供應鏈環節的數據，并利用ERP（企業資源規劃）系統將蘋果的庫存周期從30天大幅縮減至6天。1998年年底，蘋果扭虧為盈，庫克搭建的供應鏈體系起到了關鍵作用。
這也是庫克一步步邁向蘋果CEO的開端。
2005年，庫克被提拔為蘋果COO。喬布斯當時表示，“蒂姆和我已經合作7年多了，我期待我們能更緊密地配合，以幫助蘋果在未來幾年實現偉大的目標。”
在擔任COO期間，庫克幫助蘋果打造了遍布全球的高效供應鏈體系，讓蘋果從一家科技創新公司逐步變成一臺高效運轉的賺錢機器。《庫克傳》中提到：“許多人可能并沒有意識到，對蘋果這樣一家成熟的公司來說，最重要的不是產品，而是物流——高效的供應鏈、分銷、財務和營銷。”
2009年1月，喬布斯由于剛剛做完肝臟移植手術需要休假6個月，庫克第一次擔任蘋果的臨時CEO。在喬布斯休息期間，庫克負責了iPhone 3GS的推出，并取得了發布后首周末銷量超100萬部的成績，這是當時蘋果銷量最高的一款智能手機。
2011年1月，喬布斯再次因病休假，庫克第二次以臨時CEO的身份管理蘋果。
但即便是屢立戰功、多次以臨時CEO的身份展現管理才能的庫克，在2011年8月從喬布斯手中接過蘋果CEO職位后，還是受到了大量質疑。
據《史蒂夫之后》一書記載，當庫克被任命為蘋果CEO時，質疑的聲音無處不在。無論是華爾街、喜歡iPhone的顧客，還是科技行業的朋友和同事，當他們聽到庫克上任時，每個人都感到緊張不安。
質疑的聲音伴隨了庫克13年。
這期間，庫克以CEO的身份推出了Apple Watch、Airpods、Vision Pro等硬件產品，為蘋果開拓了可穿戴設備的市場，并進軍服務業，推出流媒體Apple TV+和音樂訂閱服務Apple Music等。
蘋果的市值也從2011年8月的1500億美元增長至3萬億美元，并在很長一段時間內占據全球市值最高公司的寶座。
但對于蘋果這家公司而言，庫克永遠是喬布斯耀眼光環下的影子。
直到他即將退休的一刻，人們才意識到，蘋果不會再有第二個喬布斯，甚至連第二個庫克都成為奢望。
繼承者們的宿命
每一家成功的公司都會有一位靈魂人物，就像喬布斯之于蘋果，舒爾茨之于星巴克，比爾·蓋茨之于微軟，貝佐斯之于亞馬遜。
做他們的繼承者往往是一項“高危”工作。
2021年7月，安迪·賈西接替貝佐斯成為亞馬遜CEO。作為創始人之后的第二位CEO，賈西的上任之旅并不輕松。
他接手亞馬遜CEO之時，由于新冠疫情的影響，大量線下零售轉移至線上，當年Q2亞馬遜實現了單季超1000億美元的營收，市值也站上了1.92萬億美元的高峰。
但隨后，亞馬遜的市值和業績一路掉頭向下。2022年Q1，亞馬遜宣布公司遭遇2001年互聯網泡沫破滅以來最疲軟的單季營收增長，并出現2015年以來首次單季虧損。從2021年7月到2023年1月，一年半的時間里，亞馬遜的市值蒸發了超1萬億美元。
上任才一個多月就面對一個“爛攤子”的賈西一度飽受質疑。但也有華爾街分析師指出，亞馬遜當時的困境主要源于此前的無序擴張，與新任CEO并沒有直接關系。
事實上，自2023年Q2起，亞馬遜的業績開始迅速改善，并在Q3交出一份利潤遠超預期的財報。整個2023年，亞馬遜市值漲幅超過80%。
貝佐斯創辦了亞馬遜，他提出的“飛輪效應”、Prime會員體系時至今日仍然被眾多互聯網公司爭相模仿。賈西在亞馬遜的工作年限與貝佐斯相仿，并帶領亞馬遜的云服務業務AWS迅速成長，成為電商業務之外的一大高利潤支柱業務。在最近一期財報中，AWS已經為亞馬遜貢獻了超過一半的經營利潤。但他仍然活在貝佐斯的光環沒有照耀到的陰影里。
相比賈西，另一位硅谷CEO繼承者史蒂夫·鮑爾默的境遇“更慘”，曾一度被《福布斯》評為最差CEO。
2000年，鮑爾默從蓋茨手中接過微軟帥印，開啟了長達14年的CEO任期。鮑爾默最為外界詬病的有兩件事：一是在其掌舵期內，微軟錯過了移動互聯網時代；二是他主導了收購諾基亞的糟糕交易。
但同樣在鮑爾默任內，即便在移動互聯網時代掉隊，微軟營收依然翻了近4倍，利潤增長超過一倍。
錯過移動互聯網時代也并非全是鮑爾默的責任。蓋茨曾回憶稱，微軟在經歷了2000年前后反壟斷訴訟的“世紀大審判”后，對移動互聯網的態度一直很保守。
此外，鮑爾默對云計算的重視與提前布局，也為日后微軟的云服務Azure打下了基礎。
作為明星CEO的繼承者，他們無可避免地會被放在顯微鏡下觀察、對比。對于他們之中的大多數人而言，無功無過就是最大的“過錯”，而一次決策的失誤更是會被數倍放大。
沒有一位明星CEO繼任者逃得過“一代不如一代”的宿命。或許只有在退休的那一刻，他們的是非功過，才能得到公正的評判。