文|三易生活
BT種子這個(gè)詞，相信即便是在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代才開(kāi)始上網(wǎng)的朋友也會(huì)有所耳聞。而B(niǎo)T、即BitTorrent協(xié)議，其實(shí)是一種分布式文件共享協(xié)議，它通過(guò)點(diǎn)對(duì)點(diǎn)（P2P）網(wǎng)絡(luò)實(shí)現(xiàn)了更高效的文件傳輸。自2001年誕生以來(lái)，這個(gè)革命性的文件共享協(xié)議就使得全世界的網(wǎng)民能夠更容易地下載軟件、圖片、視頻等一切互聯(lián)網(wǎng)上可以找到的數(shù)據(jù)。
然而，即使是曾經(jīng)幾乎人人都在用的BT協(xié)議，也擋不住歲月的侵蝕。根據(jù)加拿大網(wǎng)絡(luò)情報(bào)公司Sandvine近期發(fā)布的《2024互聯(lián)網(wǎng)現(xiàn)象》顯示，BT已徹底成為全球互聯(lián)網(wǎng)流量中的“others”，其上傳流量占比僅有4%，在下行流量中的存在感更是沒(méi)有了統(tǒng)計(jì)學(xué)上的意義。但要知道直到2013年，BT協(xié)議仍占據(jù)著互聯(lián)網(wǎng)上傳流量的三分之一。
如今用“一副好牌打得稀爛”來(lái)形容BT協(xié)議的發(fā)展歷程可以說(shuō)是恰如其分，這項(xiàng)可以稱(chēng)之為偉大的技術(shù)，并沒(méi)能成就可持續(xù)的商業(yè)模式。
與其他諸多誕生在Web 1.0時(shí)代的互聯(lián)網(wǎng)相關(guān)技術(shù)一樣，BT協(xié)議也是由一位少年天才Bram Cohen在2001年7月2日推出，并且他也是valve公司旗下數(shù)字內(nèi)容分發(fā)平臺(tái)Steam的高速下載體系奠基人。BT協(xié)議在彼時(shí)絕大多數(shù)網(wǎng)民還在使用撥號(hào)上網(wǎng)的時(shí)代，就被設(shè)計(jì)用來(lái)高效地分發(fā)文件，尤其是對(duì)于大文件、多人同時(shí)下載時(shí)效率非常高。
BT協(xié)議的設(shè)計(jì)可以說(shuō)是互聯(lián)網(wǎng)共享精神的集中體現(xiàn)，常見(jiàn)的下載服務(wù)器是為每一個(gè)發(fā)出下載請(qǐng)求的用戶(hù)提供下載服務(wù)，但BT的工作方式則與之不同。當(dāng)文件或種子（SEED）的持有者將文件發(fā)送給其中一位用戶(hù)（Client）后，再由這名用戶(hù)轉(zhuǎn)發(fā)給其它用戶(hù)，用戶(hù)之間則會(huì)相互轉(zhuǎn)發(fā)自己所擁有這個(gè)文件的一部分，直到每一位用戶(hù)的下載都全部完成。從某種意義上來(lái)說(shuō)，BT協(xié)議正是如今大放異彩的邊緣計(jì)算的雛形。
在當(dāng)時(shí)那個(gè)網(wǎng)絡(luò)帶寬普遍只有幾兆、甚至更低的時(shí)代，BT協(xié)議可以說(shuō)是許多網(wǎng)民下載大文件乃至分發(fā)數(shù)據(jù)的核心渠道，諸如網(wǎng)際快車(chē)、網(wǎng)絡(luò)螞蟻等BT下載工具相信許多80、90后都不會(huì)陌生。事實(shí)上，BT協(xié)議當(dāng)時(shí)不僅僅是普通網(wǎng)民在用，F(xiàn)acebook和Twitter也用它來(lái)給服務(wù)器分配更新任務(wù)，暴雪用它來(lái)讓玩家下載《魔獸世界》客戶(hù)端。
那么曾經(jīng)風(fēng)靡全球的BT協(xié)議，為何又會(huì)淪落呢？
毫無(wú)疑問(wèn)，創(chuàng)始人對(duì)于一款互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品很重要，這一點(diǎn)毋庸置疑，可偏偏BT協(xié)議的創(chuàng)始人Bram Cohen是一位天才程序員，也是一位自閉癥患者。與此同時(shí)，BT協(xié)議是開(kāi)源的，并且隨著去中心化網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展，Bram Cohen還給BT協(xié)議加入了磁力鏈接的功能，使得用戶(hù)不需要在“Tracker服務(wù)器”進(jìn)行登記和尋找，直接通過(guò)磁力鏈接就能讓要下載文件的設(shè)備和下載過(guò)文件的設(shè)備形成相互聯(lián)系。
如此一來(lái)，BT協(xié)議就變得極為適合用來(lái)傳輸大文件，以至于直到今天，其都是網(wǎng)絡(luò)盜版最為青睞的技術(shù)。但Bram Cohen作為聯(lián)合創(chuàng)始人打造的BitTorrent公司，卻完全無(wú)法阻止肆虐的盜版現(xiàn)象，以至于Bram Cohen因此承受了巨大的輿論壓力，一直在擔(dān)憂(yōu)會(huì)被電影公司抓住把柄。更加致命的一個(gè)問(wèn)題，是BT協(xié)議盡管是一項(xiàng)革命性的技術(shù)，但其并不適合成為任何一種業(yè)務(wù)。
雖然BitTorrent公司做過(guò)電影音樂(lè)商店BitTorrent Bundle、串流直播服務(wù)BitTorrent Live，以及付費(fèi)下載服務(wù)BitTorrent Entertainment Network，但最終均以失敗告終。這家公司最后一次嘗試是進(jìn)行眾籌+付費(fèi)墻，而這也是目前互聯(lián)網(wǎng)上一眾開(kāi)源社區(qū)運(yùn)營(yíng)的核心思路，可當(dāng)時(shí)已經(jīng)習(xí)慣了免費(fèi)獲取內(nèi)容的BT用戶(hù)的付費(fèi)意愿并不高。
而真正給了BT協(xié)議致命一擊的，則是寬帶基礎(chǔ)設(shè)施自移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代以來(lái)的快速發(fā)展，由于全球各主要國(guó)家都在過(guò)去十余年間花費(fèi)大筆資金建設(shè)寬帶網(wǎng)絡(luò)，使得百兆乃至千兆寬帶已經(jīng)普及，傳輸大文件對(duì)于絕大多數(shù)用戶(hù)而言不再是一個(gè)需要?jiǎng)虞m等待數(shù)小時(shí)乃至數(shù)天的事情。
與此同時(shí)，云存儲(chǔ)、流媒體等技術(shù)的出現(xiàn)，也改變了許多用戶(hù)接觸互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容的方式，再加上正版化的推進(jìn)，就使得傳輸大文件的需求逐漸被取代、乃至消滅。
從某種意義上來(lái)說(shuō)，Bram Cohen開(kāi)發(fā)的BT協(xié)議與互聯(lián)網(wǎng)之父Vint Cerf的TCP/IP協(xié)議一樣，雖然確實(shí)是最頂級(jí)的技術(shù)，但有時(shí)候技術(shù)并一定就能轉(zhuǎn)化為合適的商業(yè)化產(chǎn)品。